1
...Лексингтон встретил его зыбкой и зябкой тишиной пробуждения. Отойдя от
вокзала, Кай оглянулся и немного постоял, любуясь игрой фонарного света в
утренней дымке. А потом продолжил свой путь - никуда не торопясь и ни о чём
не беспокоясь.
Пройдя несколько кварталов, он свернул в переулок и, вскоре, оказался в
одном из тех районов, которые можно встретить в любом небольшом городке.
В сознании сейчас же всплыло, навязанное средствами массовой информации,
определение "одноэтажная Америка". Всплыло, чтобы немедленно пасть под
натиском другого - менее романтичного, но более привычного понятия "частный
сектор".
На душе было светло и радостно - словно, после долгого путешествия, он,
наконец-то, вернулся домой. На какой-то миг ему даже показалось, что вот
сейчас, за поворотом, покажется его "избушка". И у калитки будет стоять
Кирья в своём неизменном бело-красном переднике - хотя и не знакомом с
рекламными чудо-порошками, но, тем не менее, всегда безупречно чистом.
Однако, вместо "избушки" он увидел маленькое кафе, которое - судя по
всему - было уже открыто, не смотря на ранний час. Уловив доносившиеся
оттуда вкусные запахи, Кай понял, насколько он, оказывается, проголодался!
Тем паче, что зданьице - по-домашнему уютное и гостеприимное - внушало
надежду на пищу более здоровую, чем изрядно поднадоевший "фастфуд".
...К его великому удовольствию, никаких колокольчиков, сообщавших о прибытии
нового посетителя, над дверью не висело. А немолодая женщина за стойкой, и
в самом деле, чем-то неуловимо напоминала Кирью...
***
...Кроме Кая в кафе был только один человек - средних лет мужчина, одетый в
чёрное, словно рафинированный мачо. Но Кай, своим цепким взглядом художника,
сразу отметил явное несоответствие: вихрастая, с залысинами голова,
приветливое лицо, глаза с безобидной лукавинкой, усы, без которых было бы,
пожалуй, гораздо лучше, и очки в простой оправе делали его похожим, скорей,
на доброжелательного учителя, нежели на опасного сердцееда. В общем,
соседство было приятным (как, впрочем, и всё, что он, до сих пор, видел в
Лексингтоне). Поэтому Кай был только рад, когда незнакомец, прихватив свой
завтрак, пересел за его столик:
- Привет, я Донни.
(Благодаря фильмам, Кай давно уже знал о том, что американцы имеют
обыкновение называть себя уменьшительно-ласкательными вариантами фамилий.
Поэтому "Донни" мог, в равной степени, оказаться как "Дональдом Смитом", так
и "Фрэнком Доннериджем". Но уточнять он не стал: Донни - так Донни.)
- Доброе утро! Кай.
Донни удивлённо вскинул бровь:
- Кай? Ты не похож на скандинава.
- А я и не из Скандинавии, - улыбнулся Кай, - я из России.
- Из России?! На русского ты тоже не похож. Впрочем, неважно. Угощайся: пиво
очень даже приличное!
Кай мягко отстранил пододвинутую к нему бутылку:
- Спасибо, я не пью.
- В смысле... не пьёшь?
- Не пью спиртного.
- Как? Вообще что ли?!
- Вообще.
- Эээ... здоровье не позволяет?
- Да нет. Просто не хочется. Пахнет оно... не очень. Да и... видел пьяных.
Донни изумлённо откинулся на спинку стула:
- Ну ты... инопланетянин!
Что-то кольнуло у Кая в груди ("Вот оно! Сейчас или никогда, ему или
никому!")...
- Да, - решительно сказал он, - инопланетянин.
- Везёт же некоторым, - скривился Донни. - А я - неизвестно кто. Раньше был
никому не нужным физиком, который занимается никому не нужными
исследованиями, а сейчас - никому не нужный режиссёр, который снимает никому
не нужные фильмы.
- Я не шучу.
- Да, конечно. Я тоже. А что инопланетянину понадобилось в такой дыре, как
Лексингтон? Прилетел навестить престарелую тётушку?
- Приехал, чтобы ощутить магию этого места.
- Чего?!! Ну, Кай... видал я всяких чудаков. Но ты - просто реликт!
Кай пожал плечами и, с деланным равнодушием, принялся подбирать остатки
соуса со своей тарелки. Донни последовал его примеру...
***
...Когда с едой было покончено, физик-режиссёр подозвал хозяйку (называть её
официанткой или, пуще того, барменшей Каю совсем не хотелось) и расплатился
за обоих.
- Донни, зачем ты?.. - смутился Кай.
- Затем. Ты мне нравишься, гуманоид. Считай себя моим гостем!
2
- Так какими, всё же, судьбами тебя занесло в этот городишко? - спросил
Донни, когда они вышли из кафе. - По виду ты не турист. И не
командированный.
- Долгая история, - чуть помедлив, отозвался Кай.
- Ничего, я не тороплюсь - у меня весь день впереди. Буду здесь до позднего
вечера. А потом полечу домой, в Канаду: у меня тут были дела - скучные и
неинтересные. Мы, земляне, вообще народ занудливый - не то что вы,
пришельцы.
- Среди нас тоже всякие бывают, - совершенно серьёзно возразил Кай.
- Ну ты даёшь, приятель, - опешил Донни. Ладно, давай, выкладывай свою
долгую историю - заняться-то, всё равно, особо, нечем...
...Они присели на удобную деревянную скамейку. Американец (то есть
канадец...) откупорил бутылку пива, которое, видимо, очень любил, и
приготовился слушать.
***
Кай начал издалека. Сперва сбивчиво и неуверенно. Но постепенно вошёл во
вкус. Для большей наглядности он даже достал из рюкзака свою тетрадь с
записями и зарисовками - чтобы Донни мог лучше представить себе всё, о чём
он говорил. А тот, захваченный невероятным повествованием, совсем забыл о
своём пиве! Живые корабли, долгие месяцы криостаза, влюблённый робот,
бестолковый капитан, красавица, тоскующая среди звёзд... удивительный
летающий театр, в котором каждый может сыграть самого себя... планеты,
приключения... волшебное озеро в лесной тиши... чудесное исцеление
от неведомой космической болячки... инопланетянин, нашедший своё счастье
в глухой деревушке... женщина-волчица и её крылатый брат... "До чего же
складно врёт мужик! А его наброски!.. Гениально! Какой талант, какая
фантазия! А этот Великий Боб из его, якобы, древнего предания - да это же
просто готовый титул для кумира миллионов!.."
...А потом они долго сидели молча. Донни, напряжённый, как струна, нервно
поигрывал полупустой бутылкой. А Кай наслаждался покоем, снизошедшим на него
после того, как он, наконец-то, сбросил со своей души тяжкое бремя тайны,
которое, исподволь, отравляло его жизнь. Правда, он понимал, что новый
знакомый поверил ему не больше, чем читатель верит писателю-фантасту. Но его
это вполне устраивало. Умиротворённый, он почти заснул. Поэтому не сразу
услышал Донни, обратившегося к нему с вопросом. А услышав - не сразу понял,
о чём речь. Фильм? Какой фильм? Фантастический - обо всех этих приключениях?
Ах, снять... ну да - Донни ведь режиссёр... Правильно, всё-таки, говорят на
Земле: "Сказанного не воротишь"... Хотя... зачем возвращать то, от чего сам
же хотел избавиться?.. Так что, пожалуй... почему бы и нет? В конце
концов... может быть, именно для этого судьба и привела его в Лексингтон...
3
Получив согласие на съёмки, Донни превратился в фонтан кипучей
энергии. Он был так заразительно деятелен, что его энтузиазм очень
быстро передался и Каю. Сначала они отправились в компьютерный
салон - заказать копии каевых рисунков. Потом в аэропорт - сдать билет
Донни. И, определившись с гостиницей, последующие три дня азартно и
увлечённо обсуждали детали будущего фильма. ("Ну конечно, можешь снимать
так, как считаешь нужным!.. Да не надо мне никаких процентов - нам с Кирьей
и так всего хватает: мы же не собираемся жить вечно, а детей у нас нет...")
***
...Когда они прощались, Донни протянул, было, визитку. Но передумал ("...не
тот случай..."). Он достал записную книжку, чтобы вырвать из неё лист, но
Кай раскрыл перед ним свою тетрадь:
- Напиши здесь.
- Точно?..
- Абсолютно.
- О'кей... Вот мои координаты. Я буду рад, если ты со мной свяжешься!
Кай кивнул и прочитал написанное. "Донни", действительно, было не
именем, а производным от фамилии. На самом деле канадца звали Пол...
4
...Хотя Лексингтон, согласно ожиданиям, оказался замечательным местом,
способным зарядить душу радостью, а тело бодростью, пора было возвращаться
домой...
***
...Уже в поезде Кай сделал кое-какие пометки под записью Пола. И
несколькими стремительными линиями нарисовал его портрет.
