Русалка (РИНА):
Кикимора сидела на берегу Лексс-Озера и бросала в воду камешки.
Бросит один и ждет. Через несколько мгновений камешек вылетает
из воды обратно и падает прямо возле ее ног. Она бросает в другую
сторону, но он опять же возвращается точно к её ногам.
- Ну, с тобой играть неинтересно! - наконец махнула рукой
Кикимора и перестала кидать камни. Прошла минута. Кто-то сильно
взволновал воду посреди Озера. Раздался низкий требовательный звук.
- Нет, нет и нет ! - сказала Кикимора и отвернулась от Озера.
Через пару минут напротив места , где она сидела, вода сильно
взбурлила и прицельная струя воды окатила Кикимору с ног до
головы. Она вскочила, замахала руками и возмущенно закричала:
- Нет, ты посмотри какой вредный! Как ты с тётей Кикиморой
обращаешься ? А ?!? Я же тебя с знаю, еще с той поры, как ты был
размером с головастика! Всё не буду с тобой больше играть! Так и
знай!
Откуда-то раздался знакомый хриплый смех. Кикимора, все еще
отряхиваясь от воды , огляделась. На дереве неподалеку сидел Ворон
Черныш и прямо таки утирал крылом слезы от смеха.
- Явился - не запылился...- проворчала Кикимора.- Как нужен- так
ждешь его, ждешь...А как посмеяться над добрыми друзьями -
он тут как тут. Ну, что смешного увидел-то ?
-Не злись...ой...кхе-кхе-кхе...- Ворон аж подавился от смеха,- Просто
теперь тебе у него не вжисть не выграть . Он как того хвастуна съел,
так шибко умный стал. Ему уже и зрение и слух не нужны - он
заранее знает, в какую сторону ты камешек кинешь и где он упадет.
- Ага, вот значит как...- Кикимора снова повернулась к Озеру.-- Ишь,
хитрый какой ! Знала бы вообще не села бы с тобой играть. А он же
ещё и обливается !
Над Озером опять раздался низкий звук, но на этот раз в нем слышались
виноватые нотки. Потом вода всколыхнулась, и показался чей-то
мощный хвост. Что-то просвистело в воздухе, и возле Кикиморы
снова упал камень, но явно непростой - он переливался всеми цветами
радуги.
Кикимора подобрала его и стала рассматривать. Ворон,слетев с дерева,
уселся ей на плечо и тоже внимательно разглядывал камень. Потом они
переглянулись, но вслух ничего не прозвучало, и Кикимора молча
спрятала камень в складках своей невообразимой одёжки. Ворон же
слетел с её плеча и опустился на прибрежный камень.
- Ладно, я тебя прощаю... НО больше не шали ! - громким шепотом
сообщила Кикимора сторону Озера.
Лёгкий плеск подтвердил , что её услышали. Ворон сосредоточенно
чистил свои перья.
- Ну , как там дела у Русалки? - спросила наконец Кикимора,
присаживаясь рядом. - А то не отвечает на мой Зов.
- А чего ей отвечать-то! - буркнул Ворон. - У неё сейчас собеседник
поинтересней появился, чем мы с тобой.
- Кто же это ? Баба Яга вроде улетела... и ступа , кстати к ней
вернулась... Других гостей долго ещё не предвидится из-за кутерьмы
в Лесу : то нечисть дерется, то Люди шастают... Кто же такой смелый
оказался ?
- Вроде Человек... но не простой. Маг или Мастер. Я сам еще
не разобрался, но он не Злой, а я уж в людях разбираюсь, недаром
столько лет провёл среди них. Видал также у него Щит, который
у Бабки был. А Щит этот не простой, хотя Бабка им кадушку накрывала,
но в нём не наша , не Лесная Магия и вообще Щит не из нашего мира ...
а может и не из нашего времени...
- Какой-такой Щит?- перебила Ворона Кикимора.- Мне про это совсем
не интересно слушать.Вот ещё! Ты лучше про этого... Мастера расскажи!
Каков из себя ? Красивый аль нет ? Высокий ? И о чём это Русалка
с ним разговоры ведет ? О любви ?
- Нет, ты неисправима Кикимора! - вздохнул Черныш и отодвинулся
от неё на край камня.- Тебе всё бы о любви да кавалерах разговаривать.
А у них разговоры о нужном и насущном , между прочим!
- Вот так-так! - изумилась Кикимора. - Так кавалеры и есть самое нужное
и насущное для одинокой ...девушки. Правда Девушки - не про нас
с Русалкой сказано, так как мы не Люди , но очень уж хорошо это слово
подходит для обозначения нашего с ней одинокого существования.
Ну да ладно , о чём же тогда они говорят ?
- О Лесе, о Лешем, о жизни, о нечисти нашей, вспоминают также
разное...
- Ясно. Скукота одним словом. Эх, меня бы туда!! - мечтательно
потянулась Кикимора, нечаянно при этом спихнув Черныша с камня.
Ворон перелетел на другой камень и сел, нахохлившись. А Кикимора
погрузилась в свои мечты.
Ворон хотел ей что-то сказать, но тут его внимание привлекли чьи-то
всхлипы, доносившиеся из-за кустов. Он покосился на Кикимору.
- Ты слышишь, носатая ? Кто это там страдает ?
- А ! Это Вий, вурдалак плачет над своей Уркой. На неё эта людская
болезнь напала... ну эта...
- Сойти с ума, - подсказал Ворон.
- Ага, она самая ! Так вот, она заболела и на всех кидалась, а Леший
её и пристукнул. Вот Вий сидит и плачет . И не оживишь её,
и не успокоилась она, так как в прах не рассыпалась. Да, и у неё сейчас
вместо головы.... Вобщем полети и сам посмотри, а моих нет уже сил
смотреть не ЭТО!
Ворон полетел к кустам. Всхлипывания прекратились и чей-то гнусавый
голос что-то жалобно стал рассказывать Чернышу. Ворон каркнул
в ответ пару раз. Раздался еще чей-то подозрительно знакомый голос,
пролепетавший нечто несвязное. Через пару минут Ворон вышел из-за
кустов и задумчиво зашагал к Кикиморе, заложив крылья за спиной.
Всхлипывания возобновились.
- Интеррресные сведения, интеррресные...- задумчиво проговорил
Черныш.- А я было подумал, что Железная Голова утопла в болоте.
- Вот и я так думала, - отозвалась Кикимора.- Ан нет ! Лес такой
большой, а Железяка такая маленькая, но куда не плюнь- везде она ,
зараза ! Ну и пусть там валяется - толку от неё мало. Может и вправду
Вию пригодится ?
- Нам пока не до Железной Головы!- продолжил Ворон.- Главное
подальше быть от Логова Лешего. Чует моё сердце - Черный Человек
туда вернётся. У него болезнь "Сойти с ума" явно прогрессирует, раз он
себя Женщиной вообразил. Но всё равно, Кикимора, нам нужно узнать
кое-что от Муравьиной Царицы. Мы обещали это Русалке!
- Конечно, мы тут работать будем, а она развлекаться там с Мастером! -
с легкой завистью проговорила Кикимора .
- Ты же знаешь, что Люди в этом смысле её не интересуют!
- Ой-ой-ой ! Прям таки! Можно подумать, ты только со своими
ворОнами всю жисть развлекался и тебя не тянуло на межвидовые
связи !
Ворон аж поперхнулся от возмущения:
- Какая же ты всё таки неделикатная , Кикимора! Разве ж про такое
говорят? Это ЛИЧНОЕ !
- Не хочешь - не говори!- пожала плечами Кикимора.- Но и меня
не убеждай , что Русалку совсем не интересуют Люди, особенно
если это не просто Человек. Ладно, пошли к Царице. Хвостик,
до свиданья !
Последние слова Кикимора, прокричала на ходу , повернувшись
к Озеру. В ответ раздался громкий шлепок по воде. Кикимора уходила
по тропке в Лес. Ворон кружил над ней, с жаром объясняя, что ворОна
и вОрон - это совсем разные виды птиц. Она лишь отмахивалась.
Скоро их голосов не стало слышно. И на Лекссозеро опустились тишина
и покой, нарушаемые лишь редкими всхлипываниями безутешного
вурдалака.
ФСБ (ДРИМЕР):
Дина, убедившись что странная парочка смылась в неизвестном
направлении, вышла из своего укрытия. Балдера поблизости не было...
Дина достала мобильник и звякнула Балдеру. Он отозвался сразу:
- Ты где? - поинтересовался Фока.
- Я по-прежнему около лаборатории, - ответила Дина, - Никого
поблизости нет и хочу осмотреть всё, что осталось от лаборатории.
С тобой всё в порядке?
- О да, - блаженно протянул Фока, - Я тут наткнулся на ТАКОЕ!!! Тебе
никогда не приходилось исследовать шкурки инопланетян?
- Издеваешься? - хмыкнула Дина, - Каждый день только этим
и занимаюсь.
- В общем, я иду к тебе со своей добычей, - заявил Фока, - В этом болоте,
в которое я забрел, комары размером с половозрелого вампира...
и аппетит у них...соответствующий.
- Это точно, - согласилась Дина, припоминая последние события.
Дина принялась за дело. Она внимательно осмотрела обломки
странной лаборатории. Но... кроме мусора она ничего не нашла...хотя...
Дина напрягла зрение...среди обугленных обломков притаилась помятая
коробочка, которая изрядно закоптилась...и потому Дина
не приметила её сразу. Дина довольно улыбнулась, подобрав вещицу:
"Хоть что-то я нашла" - радовалась Дина.
Припрятав коробочку в свою объемистую походную сумку, Дина
обернулась - ей послышался какой-то шорох. И точно - из кустов
вывалился счастливый Фока, бережно прижимая к груди какой-то
объемистый сверток.
- Ты только посмотри!! - радостно верещал Фока, расправив перед
Диной одежды Кая, - Это облачение...уникально.
- Возможно, - протянула Дина, с сомнением рассматривая помятую,
заляпанную грязью амуницию Кая.
- Ты сомневаешься? - разгневался Фока.
- Я тоже кое-что нашла, - Дина торопливо перевела разговор в более
безопасное русло. Дина достала коробочку. Фока попытался её открыть -
бесполезно.
- Нам надо немедленно возвращаться! - затараторил Фока, - Материал
для исследований у нас есть, информации мы получили предостаточно!
Обработаем данные, немного отдохнем - и опять вернемся.
- Вернемся? - глаза Дины расширились от ужаса. - Вряд ли я найду в себе
силы...вернуться.
Фока и Дина связались со спасателями. Один из вертолетов МЧС-ников
должен был отвезти их в город.
...Карабкаться в кабину вертолета пришлось по веревочной лестнице.
Фока, ловко вскарабкался по раскачивающейся лестнице, а вот Дина
пару раз чуть не грохнулась - ветер, поднятый лопастями вертолета,
здорово мешал процессу "восхождения"....
По пути пилот пересказывал им то, что узнал от других спасателей.
- Короче этот проклятый лес битком набит всякими чертовскими
чудесами...будь они неладны, - закончил свой рассказ пилот.
- И вы верите в эти россказни? - поддразнил его Фока.
- Сначала не верил, - проговорил пилот, нахмурившись, - Но когда сам
увидел пару раз ступу, величаво реющую над лесом...каких-то
громадных Мух...непонятных гарпий, кидающихся прямо тебе наперерез...
моё неверие...слегка развеялось.
- И как все эти явления объяснить? - невинно поинтересовался Фока.
- А это - уже ваша проблема, - съязвил пилот, - А по мне так - это
проделки военных. Полигон тут у них секретный. В лесу то и дело
натыкаются на припрятанное оборудование. Откуда оно появилось
посреди непроходимого леса? Ха-ха...нечисть понатащила?
- Почему бы и нет? - серьезно сказал Фока, нахмурившись.
- Не смешите мои тапочки, - фыркнул пилот, заливаясь смехом, -
Это уж слишком...
Фока пожал плечами и отвернулся, принявшись изучать расстилающееся
внизу море Леса. Сколько тайн хранило это заповедное место?
Мастер (РЕНА):
Уже начали сгущаться сумерки. А Мастер и Русалка всё говорили
и говорили, будто хотели наверстать упущенное за все свои жизни.
И вот в тот момент, когда Мастер начал рассказывать ей об очередном
своём путешествии, рассказ вдруг прервался неожиданно прозвучавшей
в его мыслях фразой:
"Внимание! Мощное энергетическое излучение!"
-- Где? - произнёс Мастер вслух, чем несколько удивил и озадачил
Русалку.
"На орбите этой планеты".
"Что?!" -- Мастер резко вскочил с земли и инстинктивно посмотрел
в становившееся уже тёмным небо. Там, естественно, ничего похожего
на источники излучений для его глаз видно не было.
"Как ты его обнаружил? Ты же не..." - "не активирован" хотел он
закончить фразу, но не успел.
"Слишком большая мощность. Ощущается без дополнительного
подключения".
"А это не тот корабль, о котором говорилось, что он - самое мощное
оружие разрушения?"
"Нет. ТОТ корабль уже отслежен. ЭТО - совсем иной объект. Обнаружен
немедленно по появлении".
"То есть только что?"
"Да".
"Угроза?"
"Потенциальная. В настоящий момент - сканирование".
"А автономный источник в Лесу?"
"Без активации".
-- Так что же всё-таки происходит здесь?.. Нет, пойду-ка я наведаюсь
к этому вашему Лешему. Может удастся что-то выяснить на месте...
Можешь дорогу показать?
Русалка поняла, что ситуация как-то изменилась. Хотя ей было жаль
прерванной беседы, да, видно, случилось что-то важное: Она стала
объяснять дорогу к Убежищу.
Пообещав содействие Болотных ведьм в прохождении Мастером топей
и лесной чащи, она напоследок улыбнулась своей милой улыбкой (она
не могла покинуть поляну и свой Ручей). Но на лице её отразилась
тревога.
-- Не беспокойся. Что бы ни случилось, я что-нибудь придумаю и дам
знать, что происходит.
-- Будь осторожен и: береги себя, -- впервые в жизни она произнесла
эти слова по отношению к человеку. (!)
А про себя подумала, что обо всех событиях, происходящих в Лесу,
она рано или поздно узнает в любом случае. Но, если поздно:
-- Мы ещё встретимся. Я буду на это надеяться. Как бы дело
не обернулось, я не забуду этой встречи и: тебя, -- сказал он
на прощание и направился в сторону, указанную Русалкой. Он шёл
не оборачиваясь, но знал, что она смотрит ему вслед.
А она ещё долго вглядывалась в сгущающуюся тьму, когда Мастер
уже давно скрылся за деревьями:
"Пусть хранит тебя сила, данная мне и этому Лесу", --
было её последним пожеланием.
* * *
Мастер шёл по ночному Лесу. В темноте мелькало множество
зеленоватых огоньков, обозначая путь странному путешественнику,
идущему навстречу неизвестности. В эту ночь Болотные ведьмы
не заманивали к себе очередную жертву, а указывали правильную дорогу.
Ночь уже была на изломе, когда Мастер наконец вышел к месту,
где ещё недавно располагалась Секретная Лаборатория. Хоть она была
и не слишком далеко, но путь через болота, даже и с колдовской помощью,
для простого смертного оказался нелёгким.
Так тщательно всегда охраняемая поляна сейчас оказалась без охраны.
Все стражи куда-то исчезли. Кого-то Леший отослал с заданием, кто-то
смылся сам, подальше от Чёрного Человека, который недавно перебил
не один десяток их брата нечистого. Такие вести в рядах подручных
Лешего распространялись быстро.
Хотя трупов перебитых Каем дозорных Лешего видно не было (сам
перебил - сам спрятал), остатки разрушенной Секретной Лаборатории
всё ещё были неплохо различимы среди травы, мха, облетевшей листвы
и нескольких деревьев, снесённых взрывом. Они заинтересовали
Мастера. Его догадки насчёт Лешего находили некоторое
подтверждение: вокруг валялись части неподдающихся идентификации
приборов, оборудования, с веток деревьев свисали обрывки проводов.
Пройдя ещё некоторое расстояние, он вышел на саму заветную поляну.
Холм, расположенный посреди поляны, служил отличной маскировкой.
Но Мастер уже знал, что скрывалось внутри этого холма. Вход в Убежище
был всё ещё заблокирован.
Мастер ещё на подходе к месту назначение подготовил блокатор. Так,
на всякий случай:
"Разблокируй. Я хочу войти", -- мысленно обратился он к прибору.
"Запустится генератор".
"Ничего. Давай. И про вход не забудь".
"Готово".
В основании Холма медленно и бесшумно открылась дверь. За ней
зияла чернота. Видимо питания ещё было недостаточно для включения
освещения.
Мастер осторожно заглянул внутрь, но разглядеть что-либо было
невозможно.Тишина... Мастер знал, что он должен войти. Тут он
разглядел ступени лестницы, ведущией внутрь Убежища. Мастер оглянулся
по сторонам, словно определяя, не следит ли кто за ним. В какой-то момент
у него возникли сомнения, а стоит ли белать то, что он намеревался.
Он крепче сжал в руке держатель блокатора и намеревался
сделать шаг на первую ступеньку."
