Мастер (РЕНА):
-ГрандМастер Вэсгарди-Сайден.
В ночной тишине слова прозвучали, как гром среди ясного неба.
И в тот же момент Мастера словно пробил удар тока. Это блокатор,
который, будучи его личным творением (творение каждого из главных
мастеров имело взаимосвязь с его создателем), отреагировал на
произнесённое имя. Прибор находился в дежурном режиме, готовый
в любую минуту отразить всякого рода атаку на сво-его хозяина.
-- Странно, -- сказал Мастер спокойным голосом, будто ожидал чего-то
необычного и заранее подготовился к этому, -- я узнаЮ тебя. Ты тот,
кого лесные жители называют Чёрным Человеком. Но я не знаю...
не помню тебя так, как помнишь меня ты:-- он сделал шаг назад от входа,
ведущего внутрь Убежища.
Мастер прошёл ещё несколько шагов по направлению к нему (было ли это
неосторожно со стороны Мастера? Об этом он сейчас не думал.
Он хотел ЗНАТЬ! ) и вскоре эти двое стояли друг напротив друга -
лицом к лицу. Причём лица эти были сейчас очень похожи - одинаково
бледные и не выражающие никаких эмоций. И только живой взгляд
Мастера впивался в глаза мертвеца, словно пытаясь проникнуть
в самую его суть. Но был здесь и третий наблюдатель. Зрачок глаза
блокатора испускал лёгкий, прозрачный голубоватый свет:
<Кто он на самом деле и что может знать обо мне?> -- думал Мастер,
продолжая пристально вглядываться в лицо человека в чёрном.
Но ответ на свой мысленный вопрос он получил из другого
источника...
...Он был тогда на Элиос-Антрионе и наблюдал за работой лабораторий,
вверенных ему Высшей Коллегией. Он только что получил звание
Главного Мастера и, видимо, проверки ради, Коллегия направила его туда
с инспекцией. Вэс очень не хотел отрываться от своей работы, но тогда ещё
он не вступал в противоречие с руководящими органами.
Дав важные поручения и установки своему помощнику, он вылетел
на Элиос. Эта планета находилась в иной галактике и <болталась>
где-то на её отшибе. Это была удобная для секретных разработок,
удалённая база, что было выгодно в состоянии войны, которая
в его мире длилась уже долгое время.
Из истории Войны он знал, что в самом её начале их враги были
варварами. Но они брали не умением, а числом. И эффект неожиданности
дал им некоторое преимущество. Потом обороняющимся удалось
переломить ход войны и одержать несколько побед. Но со временем опыт
ведения войны с более технически развитой цивилизацией принёс врагам
свои плоды. Разведка, предатели-перебежчики: Они развивались,
совершенствовались. Но межгалактические переходы были им пока
недоступны, что позволило Коллегии использовать это преимущество
и запрятать базовые военные лаборатории подальше от чужых глаз.
И вот до Коллегии дошли слухи, что на базе имели место нарушения
порядка. Кое-кто из персонала вступил в отношения с расами,
населявшими эту галактику. Поговаривали, что какие-то <еретики>
нашли убежище на их базе. Военный объект превращён в проходной двор!
Мастер был направлен проконтролировать процесс и решить, так сказать,
кадровые вопросы.
Это столкновение произошло на третьи сутки его пребывания на Элиосе.
Проходя по коридору, ведущему в кабинет, выделенный для работы
инспектора, Мастер неожиданно увидел в конце его фигуру в чёрном.
Этот субъект был не из работников лабораторий. Мастер на всякий случай
включил защитную энер-гетическую перегородку. Когда человек
приблизился к ней, Мастер заговорил с ним:
- Кто Вы и что Вам здесь нужно?
- Вы скрываете еретиков. Я послан Божественным Порядком уничтожить
их -- прозвучал ответ.
<Местных конфликтов нам ещё не хватало> -- с раздражением подумал
Мастер, а вслух сказал:
- Нас не интересуют проблемы Вашей системы. Здесь секретная зона.
Дальше Вы не пройдёте.
- Я - Убийца на службе Его Тени и я исполню приказ! - человек поднял
правую руку и в ту же секунду Мастер увидел, как какой-то небольшой
предмет метнулся из рукава Убийцы, пытаясь пробить перегородку
и достичь его. Но защита сработала, как положено. Мастер даже
не шевельнулся.
Предмет вернулся к направившему его и исчез где-то в рукаве странного
чёрного костюма. Но человек не собирался уходить. Он вновь
предпринял по-пытку <достать> Мастера. Эффект был тем же.
- Не пытайтесь. Вам следует немедленно покинуть эту территорию,
иначе вы будете ликвидированы, как незаконно проникший на военный
объект. Я не хочу вмешиваться в ваши проблемы, если меня не вынудят
к этому обстоятельства, -- Мастер говорил спокойно и с достоинством.
Сказывались дипломатические навыки, полученные ещё на начальных
стадиях обучения.
- Выдайте тех, кто не принадлежит к вашей расе!
- Послушайте, Божественный Убийца, если не ошибаюсь, убийства у нас
не в чести. Даже если здесь есть посторонние, мы отыщем их сами
и выдворим с территории. Потом разбирайтесь с ними, как Вам угодно.
А пока - уходите!
- Кто смеет противиться Божественному Порядку? - на лице человека
не отразилось ни раздражения, ни любопытства. Ничего.
- Инспектор Высшей Коллегии, Главный мастер Вэсгарди-Сайден,
к Вашим услугам. Я - полномочный представитель Коллегии и вправе
принимать любые решения, вплоть до объявления чрезвычайной
ситуации. Не вынуждайте меня.
Человек пристально посмотрел на Мастера, словно запоминая его лицо,
затем развернулся и пошёл прочь.
Через некоторое время Вэс распорядился объявить контрольную проверку
личных номеров каждого присутствующего на базе, начав при этом с себя.
В ходе её обнаружились посторонние лица, которые незамедлительно
были выдворены за пределы базы. Дальнейшая судьба их Мастеру
не была известна. Убийца в чёрном также более не объявлялся:
(это был, пожалуй, единствен-ный случай за весь период службы Кая
Божественному Порядку, когда на пути его возникла преграда, которую
Божественный Убийца не смог преодолеть...).
* * *
Все, что вспомнил Мастер, стоя лицом к лицу с вновь прибывшим,
промелькнуло в его голове буквально за какие-то секунды.
-- Ты - Убийца на службе Его Тени! - произнёс он и фактически
инстинктивно поднял блокатор так, что глаз его был направлен прямо
на Кая.
Но тот, кого назвали Убийцей, по-прежнему стоял молча
и без движений, не предпринимая никаких попыток атаки.
Ник Пауэр (НИК):
Nik Power быстро летел по ещё темному лесу, граво-стабилизаторная
система, "уничтожая" его вес, делала полёт бесшумным - плавно
помахивая крыльями, Ник как-бы плыл в двадцати сантиметрах
над землёй.
Лавируя меж деревьев, он приближался к месту, откуда Кай говорил
со Стэнли. Ник пользовался объёмной голографической картой Леса,
сделанной "Флоринией" и хранящейся у него в визуально-проекционном
отделе памяти (масштаб карты - динамический - от 1:1 000 000 до 1:1 ),
и ночным режимом зрения, чтобы избежать нежелательных
столкновений и встреч. На карту была спроецирована оранжевая точка,
обозначающая точку пеленга передачи Кая и движущаяся
серебристо-синяя точка, отображающая местонахождение Ника...
Пауэр уже начал было по крайнему ряду деревьев огибать поляну,
рядом с которой Кай закончил разговор со Стэном, когда в тусклом свете
сумерек на самой поляне заметил два тёмных человекоподобных силуэта.
Ник сделал резкий манёвр в ещё тёмную глубь леса, пролетел
ещё несколько метров и взлетел под крону одного из деревьев, стоящих
на краю поляны. Там, среди ветвей и листьев он и замер, прижавшись
всем телом к тёмному стволу дерева.
Подождав немного и убедившись, что двое на поляне не предприняли
никаких действий, он всё так же бесшумно прополз вверх по стволу,
нашёл место, откуда можно было следить за теми двоими визуально,
и начал наблюдать за ними, перенастроив зрение и слух на направленный
приём. Правда незаметно подобраться к Нику даже в таком режиме
довольно сложно - автономная система визуально-звукового наблюдения,
встроенная в плащ-крыло Ника, всегда поставлена в режим кругового
обнаружения и нейро-импульсами даст ему знать, что недалеко
кто-то есть...
Его Тень (НЕОДИМ):
Его Тень медленно передвигался по дну священного Лексс-озера,
в самом сердце Мертвого Леса. Ничто не стесняло его движений -
они были плавными и свободными, как будто тело двигалось отдельно
от черной мантии, одетой на теле. Блики воды причудивым образом
отражались на складках черной материи, что скорее напоминало кучу
черных полиэтиленовых мешков, волочимых кем-то по дну.
Но ни одна рыба, ни один головастик не осмеливался подплыть
к идущему человеку ближе чем на добрый десяток метров - мощнейшая
черная аура человека в плаще распространялась на окружающую его
воду, делая ее зловещего черного цвета...
Несколько раз мимо проплывало что-то похожее на большую рыбу,
только как Тень не силился, ничего кроме хвоста он не увидел. В теле
возникало сильное желание следовать за этим странным хвостом,
но воля тьмы моментально подавляла эти людские порывы.
Тем не менее, за все время пребывания под водой Тень не покидало
чувство того, что за ним пристально следили... Тень довольно долго
шел по дну к самому центру озера - озеро оказалось намного больше,
чем он изначально предполагал.
Под водой было темно и сыро от мокрого дна, с которого вода
не сошла полностью, хоть и контролируемая на молекулярном уровне
Божественым существом. Вдалеке забрезжил едва различимый
для глаза свет, но он был не нужен Тени для определения пути - волны,
издаваемые излучателем, усиливались бешенным темпом и Его Тень
ускорил ход.
Вот он уже и на месте - на небольшом холмике из какого-то жидкого
материала, засыпанный донными отложениями и песком, мирно лежал
и светился приятным для всего живого светом кристалл, размером
с небольшую дыню.
Его Тень предпринял обходной маневр зная что такие мощные
излучатели обладали определенным разумом и могли выдержать
продолжительное ментальное воздействие. Его Тень наклонился
и притронулся к жидкому камню, в котроый был наполовину запаян
кристалл.
Кристалл ярко вспыхнул, как бы отпугивая Тень, тянувшегося своими
щупальцами к каменному телу хозяйки.
Тень, поняв что кристалл удалось заставить открыться на долю
секунды, резко схватил его обеими руками....
По всему телу мощными волнами побежали воспоминания, иллюзии
целой цивилизации, когда-то находившейся под контролем этого самого
кристалла. Великие мыслители, злые колдуны, добрые феи, ученые
и простые люди были навек запечатлены в образе этого кристалла
иллюзий - они все когда-то жили, жили в исскуственно созданном мире,
с возможностями соответствовавшим желаниям, с мыслями
и бесконечными архивами памяти...
Его Тень жадно впитывал эту энергию - направив свои черные
щупальца прямо в сердце кристалла, он изменил его предназначение -
теперь кристалл не создавал иллюзию, не расширял и не укреплял
ее по воле хозяйки, а делился тем, что было заложено внутри его с тем,
что было сильней его...
Опомнившийся через долю секунды кристалл быстро закрыл все порталы
и неожиданно потух - он превратился в простой прозрачный кристалл
горного хрусталя, идеальной чисоты и прозрачности.
Его Тень опустился на дно - невероятные всплески жизннно необходимой
энергии пробудили в его сущности дремавшие доселе инстинкты
насекомых, чувства и невероятные способности... Силы Его Тени были
практически восстановлены...
Его Тень также узнал очень много чего нового о прошлом того места,
где он находился а так же о людях, живших здесь многие столетия назад -
за ничтожно короткое время он перенял опыт и знания всей их жизни,
всей их цивилизации.
Мгновение спустя, он приподнялся и попытался заново открыть
кристалл - но не смог - кристалл был недоступен - как будто что-то
закрыло его и больше он не мог открываться никому и никогда, кроме
своей хозяйки...
Поняв, что время радости закончено и больше бальзама мыслей Его Тень
не сможет получить от этого кристалла, он хотел было взять ценную
находку с собой, но что-то держало излучатель словно на в железных
оковах - он не двигался ни на миллиметр в своем каменном ложе...
Его Тень, тем не менее довольный от того, что теперь он был наконец-то
самим собой, не стал настаивать и оставил кристалл на его законном
месте - на холмике застышего изваяния хозайки и взмыл вверх -
к поверхности озера...
Кристалл медленно засветился очень тусклым, застенчивым светом...
Его свет нарастал по мере того как Тень удалялся по направлению
к поверхности, не подозревая о том, что кристал сыграл с ним шутку
иллюзии, представившись закрытым и опустошенным...
Вылетев на поверхность, Его Тень почувствовал долгожданную
свободу - теперь у него было все то, чего ему так не хватало в последнее
время, и нехватка чего, возможно, послужила причиной к провалу
покушений на жизни ничтожных людишек.
Теперь он полностью контролировал силы Мрака, и он мог применять
их на расстоянии, тем самым увеличив район своего действия
и уменьшив опасность быть повергнутым... Он снова обрел все свои
некогда бесценные возможности и теперь был готов использовать их...
Божественная Тень беспечно летел над озером в сторону берега,
где он оставил муху. Его темная диннная мантия развевалась на ветру
и выглядела довольно устрашающе сама по себе, когда вдруг от нее
стали отеляться большие черные облака, по форме и холодящему кровь
виду похожие на сущность Черной Души Повелителя Мрака... Они
беспорядочно разлетались во все стороны и изчезали в темноте
непроглядной ночи....
"Что ты делаешь?! Ты не можешь покидать тело - это все еще слишком
опасно!!!" - донесся до Тени знакомый хор голосов с Лексса. "Я проверяю
новые знания, только что полученные со дна этого водоема. Это Душки -
первоклассные шпионы, использовавшиеся в иллюзии в давние времена.
Они думают так же как и я, двигаются и обладают многими моими
качествами, они постоянно докладывают мне о том, что они видят и где.
Только у них есть единственный недостаток - они нереальны..." -
зачитал Его Тень отрывок из памяти одного из алхимиков прошлых
времен, - "...они дым, туман, духи. Хотя их можно увидеть, но простыми
средствами их не уничтожить... только сильная аура ментального
воздействия может привести к потере энерго-волнового баланса
и привести к дезактивации Душка, что вызовет немедленное исчезновение
данных и потере всей информации..."
Его Тень был весьма заинтересован в проверке работоспособности Душков,
а так же в их надежности. Он приказал всем душкам принять форму
повелителя и стараться выглядеть точь-в-точь как выглядел сам Его Тень -
"Для морального сюрприза!" - мысленно добавил Божественный Хозяин.
Мозги повидимому остались довольными таким объяснением, так как от них
ничего более слышно не было.
Тень тем временем спокойно долетел до мухи и плавно заплыл внутрь...
Тело, еще но до конца привыкшее к новому носителю, требовало отдыха.
Его Тень устроился поудобнее и включил для тела режим сна, в то время
как мозг, подпитываемой энергией сущности, продолжал активно работать -
следя десятками пар бездонных черных глаз за всем тем, что происходило
в лесу.
Русалка сидела на ветках любимого дерева и болтала ножками в воде,
напевая при этом какую-то мелодию и смотря на Луну - этот естественный
спутник Земли - планеты, где они все сейчас находились.
Другой Душок пролетал мимо места где недавно кто-то жил - на земле
оставалиь следы гигантских когтистых лап, напоминавших лапы гигантской
курицы, а вокруг валялся старый хворост и какие-то старые черепки.
На дереве рядом мирно сопел огромный ворон.
Следующий Душок нашел пожалуй самое интересное - он услышал как кто-то
разговаривает в стороне холма и полетел туда. Однако, не рассчитав,
когда кончатся кустарники, Душок вылетел прямо на поляну перед холмом,
на котором стояли и разговаривали два человека. Не растерявшись, Душок
моментально юркнул назад под покров листвы деревьев и кустарников.
Тем не менее он допустил промашку - разговор прекратился и люди резко
повернулись в сторону - возможно его заметили, а значит могли вычислить
и уничтожить - нельзя было недооценивать.... Кая! - только сейчас Душок
заметил, что это был именно он - тот самый ненавистный последний
из Бруннен-Джи, которого вот уже много веков Божественная Тень пытался
уничтожить...
Гнев и желание раздавить несчастного крио-убийцу в момент овладело
сознанием Душка - он уже почти ринулся на Бруннен-Джи, когда вдруг
заметил на руке у второго человека что-то похожее на щит, которым
защищались примитивные древние воины.
Но этот щит был далеко не примитивным - он вмиг заставил Душка
отказаться от своей попытки напасть - что-то было в этом щите - что-то
очень мощное и могущественное. Душок дернулся и замер - кажется лучше
не двигаться и остаться здесь и понаблюдать. К тому же люди поглядывали
время от времени то на лес, то друг на друга - как будто они не совсем
друг другу доверяли...
Душок сидел тише воды и ниже травы - то что он не дышал можно даже
не упоминать - ему нельзя было даже думать - он мог вызвать подозрения
мощным потоком мыслей. Он был просто глазами и ушами Божественной
Тени, находяшейся в Мухе на берегу озера.
Люди вернулись к своей беседе, хотя все еще явно не спроста время
от времени поглядывая в сторону леса.
"Вроде в этот раз пронесло...", подумал Его Тень, - "...и все же надо быть
осторожнее...".
Теперь Душок по приказу Тени решил заняться детальным рассмотрением
второго человека и особенно его странного щита.
Анализ щита не дал ничего - щит просто не отвечал, что говорило только
об одном - принцип подчинить все своей воле и использовать в своих целях
здесь не проходил так же как и с кристаллом - щит работал только на своего
хозяина - того, кто сейчас так уверенно держал его в своих сильных руках.
Щит ничего не излучал, ничего не поглощал - он был своего рода
неприступной стеной, какой-то особенной защитой которую понять
(и соответсвенно, придумать как преодолеть) было на данный момент
невозможно. Может он был деактивирован каким-то образом? Его Тень
этого не знал.
Единственное что Тень чувствовал, это то что сам по себе щит не опасен,
пока не создашь для него или его хозяина угрозу. Его Тень очень
заинтересовал этот щит и он решил отправить еще парочку Душков
посмотреть на собеседников с другого ракурса - может получится
что-то узнать или даже услышать. А единственнный способ
что-то разузнать был остаться и понаблюдать - что же произойдет дальше....
Мастер (РЕНА):
Ночь уже перетекала в предрассветные сумерки. Проявлялись очертания
окружающих их деревьев. Но вдруг в этих сумерках боковым зрением
Мастер увидел какую-то мелькнувшую чёрную тень, довольно
значительную по размерам. Очевидно и человек в чёрном заметил её.
Они одновременно резко повернулись в ту сторону. Мастер -
с блокатором, а Кай - выбросив вперёд правую руку, из которой
уже выглядывало, зловеще поблёскивая, вновь обретённое им
лезвие-скорпион:
Но тень исчезла в густой серой мгле также неожиданно,
как и появилась.
Двое, уже приготовившихся отразить любую атаку, переглянулись,
и Мастер вдруг почему-то улыбнулся. Возможно потому,
что они действовали сейчас не как противники, а как единое целое -
чётко и слаженно, будто были напарниками всю жизнь...
Пока Стэн на Лекссе (МАНЬЯК):
Кай и Мастер стояли там, рядом друг с другом, вглядываясь в ставшую
бесшумной природу. Затем они оба расслабились и повернулись друг
к другу. Было такое ощущение, что ни один из странников не знал,
стоит ли ему завести диалог первым.
-Кто это там?
-Пока не знаю.
-А кто ты? - с искренним интересом спросил Мастер. - Если ты здесь
не для того чтобы убивать, что ты тут делаешь? И вообще, как твое имя?
-Ты едва ли знаешь меня сейчас, Великий Мастер. Но мне ты хорошо
известен. Ты многим был известен.
-Правда? Прям-таки многим?
-Ты - величайший ученый, довольно способный. Очень способный.
Ты некогда был Главным Мастером в своей стране, а позже -
изгнанным преступником.
-Такой уж великий?
-Возможно, бывали мастера и лучше тебя, но на своем веку
я их не застал. Сейчас, насколько я знаю, ты - искуснейший из живых.
Ты должен был чувствовать в себе пробивающиеся способности,
рвущиеся наружу, и пронизывающие все существо.
-Они во мне есть, но любой человек, по-моему чувствует это,
кто хоть сколько-то талантлив. Разве в тебе этого нет?
-Нет. Мои таланты забыли как рваться наружу. Я мёртв.
-Я знаю, что я жив. Но мои таланты тоже окутаны пеленой.
Странно, да?
-На тебе лежит печать, ты был проклят и отправлен в ссылку.
Ты знаешь что это за предмет, которым ты обладаешь?
-Почти.
-Его изобрел ты.
-Да, такое впечатление у меня уже сложилось за время общения с этим
чудотворным предметом.
-Ты вообще создал много прекрасных вещей, но это - одно из твоих
замечательнейших творений. Когда на твоей планете тебя сделали
Главным Мастером, и ты занял место своего предшественника,
ты получил возможность показать свои способности в полную силу,
чего не мог делать, будучи учеником.
-Если у тебя так много знаний, может ты объяснишь, что это такое
конкретно? И откуда тебе это известно.
-Я могу рассказать лишь то, что было вложено в меня другими.
Я не знаю точно твоей истории, но знаю то, что слышал о ней. Предмет,
который сейчас с тобой, тоже был одной из моих инструкций.
Это мощнейший энергощит, система обороны и контроля, достаточного
для целых городов. Он между прочим и послужил причиной твоей
ссылки.
-Откуда ты столько обо мне знаешь?
-Мы встречались с тобой дважды, не знаю, хорошо ты это помнишь
или нет. Один раз - когда я разыскивал еретиков на твоей территории,
и ты преградил мне дорогу в свой мир, а второй...
Второй... Произошел некоторое время спустя. Я...я был послан вашим
врагом, тем, кого ты никогда не видел, ибо оставался вдали от сражений.
Я работал на того, от кого вы оборонялись. Я был с тем, против кого
вы и собирались использовать этот щит. Он являлся мощнейшим
генератором энергии, защищавшим от любых ударов, известных
и неизвестных на то время. Ни плазма, ни дезинтеграторы,
ни смертельная пыльца - не могли подействовать на эту защиту. Вашу...
твою планету выбрали для показательного выступления двадцатой
эскадры Флота Его Божественной Тени, и атакой руководили
два флагманских корабля Кластера - СверхТень и МегаТень.
Твоя защита заставила бы этот поход провалиться несомненно,
ибо на то время не было ничего лучше.
Ты воссоздал этот щит из энергии всех генераторов планеты, вопреки
указам сверху командующих, которые боялись рисковать и желали
рассредоточить свои менее сильные щиты по всей территории нации.
Но ты предпочел размеру силу, и сделал это на несколько недель
раньше, чем Его Тень собрал ударные войска для похода на вас.
Твой щит стал бы преградой для выстрелов его орудий, он также
никогда не подобрался бы к вам незаметно. У вас был шанс стать
достойным сопротивлением. - выразительно рассказывал Кай.
-Я в этом не сомневаюсь. Прошу, продолжай.
-Поэтому Его Тень знал, что нужно срочно что-то предпринять.
Против тебя. Ты стал главной мишенью страха Божественной Тени.
Его Тень решил послать группу солдат, чем меньше, тем лучше, чтобы
вычислить, и убить тебя, но никто из живых солдат не смог бы
эффективно и настолько быстро добраться до тебя. Такой длинный
полет, в такие короткие сроки, с огромными перегрузками
и на огромной скорости мог выдержать только мертвый. Только
реанимированный Божественный Убийца подходил для такой задачи,
их не засекали на радарах, и твой щит уловить бы его приближение
тоже не смог. Поэтому Его Тень послал единственного криоубийцу -
меня. Я подходил лучше всех, ибо я уже имел с тобой дело и знал тебя
в лицо.
Мне дали подробную информацию о тебе, которую я изучил,
и подробно запомнил все инструкции. Моей задачей было: первое -
незаметно проникнуть на планету, второе - убить тебя, третье,
и самое главное - захватить щит для Порядка или разрушить его.
Мне удалось первое и третье. Щит тогда уже находился
под контролем военных, которым не удалось защитить его так,
как удалось бы тебе.
Когда я добрался до тебя, твои люди воздействовали на меня каким-то
излучением, своего рода, блокирующим криоубийц. Это было то же
средство, которым ты ранее задержал мое оружие. Мне пришлось
отступить, и мне не удалось убить тебя, ты скрылся. Вы были очень
хорошо подготовлены. Однако мой рейд не был провалом, и я смог
обезоружить вас. Я возвратился к своему хозяину с этим щитом в руках.
Ваша цивилизация сразу осталась абсолютно голой. В этом щите
ты сконцентрировал всю защитную способность своего мира,
и с его потерей, вся ваша защита пропала.
-Вся? Да, конечно, этого и следовало ожидать, но кто же знал...
Если бы меня послушали. Что было дальше?
-...... Твоя планета была уничтожена. Божественной Тени даже
не потребовалось посылать наземные войска. Вы были уничтожены
с воздуха, истребителями. К тому времени тебя на планете уже не было.
Насколько я вижу теперь, ты был каким-то образом заброшен далеко
в пространстве, и возможно во времени, или каким-то образом
пережил множество лет, потому что это случилось несколько тысяч лет
назад. Я не уверен, но кое-кому, кроме тебя, может быть тоже удалось
спастись. Они улетели в места побезопаснее, покинув планету до атаки.
-Твой рассказ более чем трагичен и интересен мне, но я лишь образами
помню все это, лишь какими-то обрывками, кадрами длиной в секунду.
Это как амнезия. Если ты терял память, ты меня понимаешь. Прошу,
расскажи мне еще.
-Я не знаю о том что было дальше, но мой приказ убить тебя был
отменен и забыт за ненадобностью, а щит с падением Порядка был
потерян, или выкран еретиками или ворами.
-Значит вот какой могучей силой обладает эта вещь? Он - самая
сильная защита в мире? Это так до сих пор? Что ты знаешь об этом?
-...Возможно, услышанное огорчит тебя, но... Через много сотен лет
Его Божественная Тень овладел новой, неизвестной ранее технологией,
и построил более совершенное оружие, единственное в своем роде,
против которого даже твой щит не может защитить, и которое
существует по сей день. Это орудие уничтожения способно стирать
планеты и звезды целиком одним дуновением. К счастью, его не успели
использовать. Оно было украдено и уведено в дальние места, вне зоны
досягаемости Порядка.
-...- глаза странника потухли. Он начинал понимать насколько и почему
он одинок.
-Я знаю, что значит быть без памяти, а потому, так как теперь нет никого,
чтобы остановить меня, и нет никого, кто наложил бы свою
правомерную руку закона на мое решение, я имею возможность
аннулировать твой приговор. У меня нет желания как такового тебе
помогать, но если ты проявишь желание, я могу помочь тебе обрести
память целиком. Коснись моих висков руками, если хочешь
этим шансом воспользоваться.
Мастеру предстояло сделать выбор.
