Ник Пауэр и Его Тень (НИК и НЕОДИМ):
...Уже около часа Ник осторожно следовал за Мастером, как вдруг в его
сознании раздался молодой звонкий голос:
- Ник !!! Ник Пауэр, отзовись !!!
Ник узнал голос, вернее, вычислил, кто это, по типу портала и частоте
мысле-передачи - тип соответствовал кибер-крейсеру класса Ур-Кван,
а частота не принадлежала ни одному из сорока одного из этих кораблей.
Значит, это сорок второй крейсер, имеющий доступ к такому порталу -
УрЛексс.
- Да, УрЛексс, я тебя слышу, что случилось ??
- Мне нужны ответы на вопросы.
- Ты уже разговаривал с мамой-Флоринией ??
- Да, она говорит, что лучше обратиться к тебе - ты опытнее
в планетарных делах. И есть один вопрос, о маленьком космолёте,
который недавно пролетел над Озером достаточно низко, его тип мама
просто не смогла определить, но сказала, что папа должен знать.
- И что сказал папа-Лексс ??
- Он сказал, что это одна из его мух и передал изображение. Но почему
мухи могут летать в космосе - он объяснить не смог. Ему трудно говорить
из-за какого-то ключа. Мама сказала, что на Клоне мухи не могут жить
без атмосферы, но это не мухи Клона.
- Ясно. Подожди немного - я прилечу к тебе минут через пять-десять.
- А почему не обсудить это на гипер-волне ??
- Ты сейчас стоишь на месте ??
- Да.
- А я лечу. Учитывая то, что на поддержание движущегося портала, хоть
и микроскопического, уходит гораздо больше энергии, а оставаться
на месте в моей ситуации будет не очень-то эффективно, можно вывести
наиболее эффективное решение - я лечу проведать тебя.
- ЗдОрово !!! Поплаваем наперегонки по Озеру ??
- Конечно. Конец связи.
- Конец связи.
Ник прекратил слежение за Мастером и резко взмыл в вечереющее небо,
направляясь к Озеру...
...Через шесть минут он был уже над Озером и с высоты, не снижая
скорости, нырнул в глубину.
(К счастью УрЛексс предупредил Хвостика о посетителе, а-то Ник
бы узнал, каково мячику при игре в теннис.)
В который раз поблагодарил Ник ур-клонских био-инженеров,
встроивших в плащ-крыло систему, позволяющую дышать кислородом,
растворённым в жидких средах.
Как чёрный скат Ник плыл в толще воды, сверяясь с картой, к месту,
которое УрЛексс назначил ему в качестве места встречи.
Наконец он увидел темнеющее впереди громадное эллипсоидное тело.
Ник прилепился к боку УрЛексса и открыл локальный мысле-канал,
передавая молодому кораблю знания, которые тому были нужны.
Затем они плавали наперегонки и УрЛексс несказанно радовался тому,
что может обогнать Ника - с Хвостиком в догонялки играть было
неинтересно - тот был намного более маневренным и плавал гораздо
быстрее УрЛексса.
Хотя Ур-Клонские кибернетические крейсера и создаются с начальным
интеллектом 14-летнего ребёнка и огромным интересом к познанию
нового, психологические компоненты его разума и, в частности,
эмоциональные, развиваются "с нуля".
Вдоволь наплававшись, УрЛексс поплыл на дно отдыхать, а Ник
вернулся в лес, чтобы на ветках деревьев поспать часа четыре до утра
и затем отправиться посмотреть на муху, так заинтересовавшую
молодой кораблик, вблизи...
...Следует сказать, что мухой, которую заметил УрЛексс, управлял
никто иной, как Его Божественная Тень, и летел он к Бункеру Лешего,
а затем вернулся на свою поляну, положение которой УрЛексс отметил,
как последнее местонахождение странного корабля...
...Утром Ник проснулся и полетел к координатам, данным ему УрЛекссом.
Через некоторое время Ник заметил внизу на полянке непонятное
существо-машину, о которой говорил УрЛексс и спикировал вниз
под деревья.
Осторожно он приблизился к непонятному существу, напоминающему
ур-клонскую муху, только гигантских размеров, вместо глаз и головы
у него была кабина с двумя стеклянными колпаками.
Рядом с мухой стояло человекоподобное существо в черном, блестящем
в лучах восходящего солнца, балахоне. Ник узнал существо, хотя оценивал
вероятность его присутствия на Земле, как "незначительную".
Его Тень получал постоянную информацию о местонахождении Ника
от Душков, поэтому не волновался о безопасности, а спокойно выжидал,
что же пердпримет это загадочное существо.
"Он наверняка уже меня заметил," - подумал Ник и вышел на поляну.
В уме Ника всплыла картина: центр управления гигантского корабля
ПраТени, лежащий человек в радужных одеждах и чёрный блестящий
балахон над ним...
- Divine Shadow... (Его Тень...) - сказал Ник, смодулировав голос
и интонацию человека в радужных одеждах.
- His Divine Shadow. Yes... (Его Божественная Тень. Да...) - медленно
повернулся к собеседнику Человек в черном плаще, - Ник Пауэр...
Наконец-то мы с тобой встретились лично...
- Наконец-то ?? Ты хотел встретиться со мной ??
Душки суетились по кромке Леса, постоянно находясь на чеку и готовые
прийти на помощь в любое время.
- У меня есть к тебе предложение.
- Предложение ?? Какое ??
- Деловое предложение о сотрудничестве. Мне известно что с вашими
Технологиями возможно генерация органики. Мы можем договориться.
- Можем. Какого типа органика нужна Его Тени ?? - ответил Ник после
минутного раздумья.
- Небольшая по размерам форма носителя банков памяти с встроенным
антигравитационным устройством в количесве шести... нет, пяти штук. -
Его Тень знал что ему было нужно.
- Под носителями банков памяти ты подразумеваешь Божественных
Предков ?? - уточнил Ник.
- Ты частично прав... сказал Его Тень, и, превозмогая боль добавил, -
То, что от них осталось...
Солнце тем временем уже поднялось и довольно сильно припекало.
Накалив Черный Плащ Черного Человека до очевидно высокой
температуры, Солнце заставило Его Тень перейти в прохладный тенек
веток деревьев.
- То есть ты хочешь для них новые "мозги" с антигравами. Что ещё ??
- Носители если быть точным. Универсальные живые тела-носители,
идентичной с Лекссом структуры, - уточнил требования Его Тень.
- Какого размера должны быть носители ??
- Не слишком большие, так как это займет больше времени,
но и не слишком маленькие, желательно с автономным питанием.
- Времени это займёт почти одинаково - генерирующие камеры
у нас есть и большие и маленькие. Автономное питание - запас
для термоядерного генератора и микро-генератора органики примерно
на 300 лет, - мгновенно предложил Ник оптимальный вариант,
и тут же добавил - Можно сделать носитель размером чуть больше
мозга человека, а можно сгенерировать и полноценное тело.
- Меня это устраивает - размер не суть важен, - спокойно продолжил
Его Тень, - Мне нужна форма размером до полу-метра с многочисленными
щупальцами многоцелевого воздействия. Это возможно?
- Вполне. Головная часть - эллипсоидная, 40 сантиметров в диаметре
с восемью устройствами типа "глаз" по окружности и тороидальным
термоядерным генератором внизу. 4 щупальца с захватами типа "3+1" -
3 пальца + один противостоящий, длина сжатых - 40 см, длина
максимально вытянутых - 1 метр.
Ник вывел голографическое изображение модуля с помощью
надбровного проектора.
- Приемлемо. Когда можно это осуществить? - Его Тень выглядел весьма
довольным таким поворотм дел - "Возможно еще не все потеряно..." -
добавил он про себя.
- Генерирование каждого объекта такого типа займёт около часа. Размеры
каждой генерирующей камеры 1.4х1.2х1.2 м. На этой поляне можно
разместить все пять камер, - Нику все это казалось делом очень легким,
в то врем как для Его Тени имело очень большое значение.
Пока все складывалось в пользу Его Тени, но ответ Ника все еще мог
это повернуть против Его Тени, так как он мог попросить то, чего не было
в распоряжении Черного Насекомого...
- Меня это устраивает, если можно приступить немедленно. Что ты
за это хочешь? - осведомился Человек в Черном Плаще.
- Должен предупредить, что вся ур-клонская продукция не может быть
использована против Ур-Клонского Галактического Королевства
и любых его представителей. В неорганические компоненты наших
систем встраиваются специальные модули, которыми могут управлять
только наши кибер-крейсеры.
Приняв управляющий импульс, эти модули могут полностью вывести
систему из строя. Но только в случае использования против Ур-Клонского
Галактического Королевства.
Подумав немного, Ник добавил:
- Ур-Клоны никогда не берут и не продают "кота в мешке".
- Твое предложение обосновано и вполне логично, но у меня есть те,
против кого это использовать... Не против вашего королевства.... -
согласился Хояин Мрака, - Но все же что ты за это хочешь?
Ник быстро просмотрел в уме, чем Его Тень мог бы расплатиться:
из Светлой Зоны, где власть его была почти безгранична, Тень ничего
получить не мог - за отсутствием Зоны, как таковой; на Лекссе вряд ли
могло быть что-то ценное, чем обладал Его Тень, кроме, разве что,
Божественных Предков, но Тень как раз и хотел их восстановить,
да и ненужны были Нику эти системы из органики с замашками
правителей расы Насекомых... Органики... Насекомых...
Протокровь !!! Протокровь Ника интересовала - о ней говорил Кай,
она возвращала мёртвым органическим телам функциональность...
Её можно будет изучить, воспроизвести и использовать. Как -
пока неясно, но "органика за органику" - сделка более-менее честная.
- Мне нужен образец протокрови, желательно около литра.
Термоядерные генераторы носителей будут включены в момент
передачи образца - два - перед, три - после. - произнёс Ник.
Его Тень наклонился и пошарив рукой в траве извлеук оттуда
огромного таракана, неивестно как там сказавшегося.
- У тебя есть емкость?- непоколебимо спросил Его Тень.
- Ёмкость прибудет вместе с камерами. Я уже отдал команду. Но какие
гарантии, что из этого будет протокровь ??
- Из этого не будет протокрови без частицы насекомой сущности.
Ты должен понимать что я оставляю за собой такое же право на высший
контроль, как и ваше Королевство. - Ты поймешь при получении, -
подумав, добавил Тень.
- Ясно, но тебе также должно быть ясно, что если это будет
не протокровь - договор аннулируется - носители перестанут
существовать. Согласен?
- Орден Порядка не нарушает своих договоров так же как и я
не нарушаю своего слова - Его Тени не доверяли, что было впрочем
взаимно.
В сорока метрах над поляной беззвучно вспыхнул и тут же погас портал
гипер-прыжка, и через мгновение на поляну опустилось нечто странное,
металлически поблёскивающее, 14 метров высотой, с ногами, руками
и крыльями.
- Это СКИФФ, мой многоцелевой кибернетический робот-истребитель, -
пояснил Ник - Он умеет незаметно и с высокой точностью
телепортироваться в те места, которые я ему укажу.
- Очень любопытная техника... - заинтересовался Его Тень, - ...многое
изменилось со времен правления Божественного Ордена...
- Божественный Орден не знал бы о существованнии этой техники
ещё очень долго - галактика Ур-Клон - четвёртая по расстоянию
от галактики, которую вы называете "Свётлой Зоной".
- Возможно, - согласился Его Тень, - возможно именно это
предотвратило наш конфликт в далеком прошлом.
- Насчёт далёкого прошлого - наша цивилизация освоила обработку
железа около четырёх тысяч лет назад. С того момента, как мы вышли
в космос прошло всего две тысячи лет.
Тем временем на голенях и бёдрах робота открылись люки грузовых
отсеков и сервисные манипуляторы выставили на землю пять
полутораметровых тускло-серебристых эллипсоидных контейнеров,
похожих на громадные коконы.
- Это и есть генерирующие камеры. Процесс создания модулей уже
начался, - пояснил Ник.
СКИФФ выложил камеры в аккуратный рядочек на специальные
подставочки, так что камеры оказались наклонены на 45 градусов
и отошёл на середину полянки. Его движения были беззвучны и плавны.
Его Тень хотел было что-то добавить, но вспомнил про дело:
- Хорошо. Теперь перейдем к протокрови. Я предлагаю тебе А-протокровь
для оживления мертвых людей, так как насекомых я предполагаю тебе
оживлять не потребуется - коротоко объяснил Его Тень.
- Согласен. Тем более что ни мёртвых ни живых представителей расы
насекомых у ур-клонов нет. Кстати, протокровь действует только на людей
или на животных тоже ?? Для проверки я собираюсь вырастить
искусственное живое существо, дисфункционализировать его и затем
оживить. Но я не имею права вкладывать разум в это существо.
- Для слепого слуги не нужен разум - это одно из свойств протокрови, -
подумав немного, Тень добавил, - Протокровь должна работать на всем,
что было когда-то живым.
- А сейчас позволь выполнить мою часть договора и приготовить
протокровь. Как я и говорил, мне понадобится посуда.
СКИФФ подошёл поближе к разговаривающим и протянул свою
громадную руку, держа в ней прозрачный двухлитровый контейнер,
на вид кажущийся тонкостенным и достаточно хрупким.
- Спасибо, СКИФФ, - поблагодарил Ник, беря контейнер за лямку,
специально приделанную сверху, чтобы его удобно было носить
на плече.
Открыв широкий клапан контейнера, Ник передал его Тени.
Мурлыкнув что-то, СКИФФ вернулся на место.
Выжав, словно мочалку, бедного таракана в принесенную СКИФФом
фляжку, Тень подобрал еще несколько таких же тараканов, заботливо
подогнанных Душками.
Получилось около полулитра мутной желто-белой жидкости, которую
Тень разбавил примерно третьей частью воды из Лексс-Озера.
"Хм..., - думал Его Тень, мысленно анализируя состав будущей
протокрови, - необходимые элементы, как ни странно, уже
присутствуют... как будто насекомое эволюционировало
и приспосабливалось к окружающей среде с этими элементами...".
Хоть это и было очень странно, это все было на руку Его Тени и он
продолжил с приготовлением.
Его Тень взял контейнер двумя руками и начал процесс молекулярного
синтеза - внутри жидкости заходили волны, появилось какое-то странное
свечение, протокровь начала менять цвета на все цвета радуги,
то собираясь в каплю посредине контейнера, то растекаясь и почти
выплескаваясь из горлышка. Она вела себя очень странно.
И вот все прекратилось - во фляжке лишь угадывалась вязкая прозрачная
жикость, которой почему-то стало намного больше - Его Тень едва смог
закрыть крышку и положить ее на солнышко под неусыпную охрану
Душков, не забыв при этом сказать Нику:
- Осталась лишь заключительная фаза активации. Это не составит труда
после того, как я буду убежден в работоспособности новых носителей...
Создав протокровь и выполнив таким образом свою часть договора,
Его Тени вспомнилось то, что сказал Ник про Ур-Клонское Королевство
и СКИФФа.
Ему захотелось узнать об этом побольше и он принялся расспрашивать
Ника:
- Ник, мне очень интересна технология изготовления СКИФФа.
Она та же, что и у носителей?
- Нет - при создании СКИФФа использовались неорганические
соединения. Но процессы обновления и развития тканей в нём
происходят приблизительно так же, как и в органических существах.
- А большой корабль, на котором ты прилетел - по какой технологии
сделан он? - не унимался Его Тень, в котором как видно проснулась
жажда к знаниям.
- Примерно по той же, что и СКИФФ - "выращивать" такие большие
корабли мы научились совсем недавно - около трёхсот пятидесяти лет
назад. До этого корабли класса Ур-Кван, одним из которых является
и мой, уже существовали и один раз полностью изменялось
их внутреннее строение и основные принципы.
Его Тень продолжал расспрашивать Ника о его кораблях, наверстывая
упущенное за долгие тысячелетия спячки в криокамере.
Так они поговорили еще некоторое время, пока процесс создания
носителей не был почти завершен.
- Пойдём, - позвал Ник.
Они подошли к одному из коконов. Ник приложил руку к серебристой
поверхности и рядом на фоне мгновенно почерневшего прямоугольника
появилась сеточная голограмма создаваемого существа. Рядом высветились
основные параметры процесса.
- Осталось чуть больше пяти минут, - сказал Ник.
После непродолжительного ожидания каждая из камер издала негромкий
мелодичный звон и передние четвертинки каждого кокона разъехались
в стороны и вниз.
В каждом коконе на мягкой подложке лежало метровое существо
с четырьмя длинными щупальцами, каждое щупальце оканчивалось
четырьмя сравнительно небольшими гибкими пальцами.
Ник достал одно из существ и снова закрыл крышку, затем, держа
существо в левой руке, он приложил правую ладонь к поверхности
и на появившемся голографическом меню набрал код нового существа.
Послышалось негромкое шипение, перешедшее в низкий гул и затем
всё смолкло.
- СКИФФ !!! Активируй все функции носителя кроме основного мозга
и возьми управление на себя. Проведи процедуру проверки всех систем.
СКИФФ опять негромко мурлыкнул и через пару секунд носитель
неслышно взлетел с руки Ника и повис перед ним в воздухе, поочерёдно
мигая всеми восемью глазами.
Затем, помигав для проверки всеми парами глаз в случайном порядке,
носитель втянул и вытянул на всю длину поочерёдно все щупальца
и пошевелил всеми пальцами.
Потом, отлетев немного подальше, он стал изгибать щупальца на разных
степенях вытянутости и в разных сочетаниях.
Напоследок, существо покрутилось вокруг всех своих осей и полетало
туда-сюда на гравитационном двигателях.
В конце концов носитель вернулся и опять застыл на уровне глаз перед
Ником, сказав звуковым модулятором:" Ник, это СКИФФ. Все системы
модуля работают хорошо."
- Великолепно! - довольно провозгласил Тень, - Теперь самое время
проверить протокровь.
Его Тень резко повернулся и направил руку по направлению к банке
с протокровью. Черная молния пронзила воздух и врезавшись
в протокровь, окрасила ее на секунду в черный цвет, который тут же
сменился привычной прозрачностью.
- Протокровь готова. Теперь можешь использовать. Только помни о том,
что она все же под моим контролем.
Они подошли к закрытой камере. Проверив состояние, Ник сказал:
- Ещё пару минут.
В это время Его Тень задал Нику последний вопрос, который вертелся
в его сознании:
- Мне нужно чтобы эти существа долетели до Лексса и пробрались
до комнаты предков, где останки Предков все еще могут переселиться
в новые носители. Это они смогут?
- Физически - смогут. Но кто доведёт модули до места ?? И кто скажет
Предкам, что можно переселяться ?? В принципе ты сам можешь вести
их - они - как прошедшие "ритуал очищения". Если ты сможешь
разделиться на 5 частей.
- Душки я думаю мне в этом помогут - холодно ответил Его Тень,
не желая вдаваться в подробности.
В этот момент камера прозвенела и раскрылась.
Внутри лежало странное существо, отдалённо напоминающее гоблина,
но ещё примитивней.
СКИФФ в этот раз не стал ходить за контейнером - он подхватил его
"рукой" носителя и перенёс к Нику.
Он перехватил примитивное управление новым существом и выпрыгнул
из камеры. А заодно и активировал второй модуль, как было уговорено.
СКИФФ сказал, теперь уже собственным звуковым модулятором:
"Предлагаю нарушить основные синаптические связи существа-стэнда
направленным ультразвуковым ударом."
Немного подумав, Ник спросил у Его Тени:
- Важна ли целостность синаптических связей для действия
протокрови??
- Нет, - последовал ответ, - Протокровь превращает существо в слугу,
выполняя за него основные мыслительные процессы. Единственное,
что является побочным эффектом - некоторая нескоординированность
движений.
- Понятно, СКИФФ, просто отключись от узлов управления
существом-стэндом. Если всё так, как говорит Его Тень,
то бесконтрольное существо, являясь первоначально мёртвым, сначала
рухнет на землю, а после ввода протокрови должно "ожить".
- Именно так, - подтвердил Мрак.
- Принято, - ответил СКИФФ, мурлыкнул и мгновение спустя тело
стэндового существа, более не удерживаемое на ногах импульсами
их мозжечка, упало на землю.
- СКИФФ. Введи в стэнд инъекционной системой десять милилитров
протокрови по два в основные артериальные вводы, - сказал Ник.
СКИФФ подошёл поближе, протянул левую руку, взял протокровь
и вылил немного на правую ладонь. Протокровь быстро впиталась
по капиллярам.
Указательный палец правой руки СКИФФа устремился к стэндовому
существу, во время движения из пальца выскользнули гибкие
манипуляторы с инъекционными иглами.
Иглы вонзились в сонную артерию, в яремную вену, в вены на руках
и в сердце.
По прозрачным тонким трубочкам было видно, как точно отмеренные
количества вязкой жидкости протекли в иглы и затем в тело. (При этом
воздух в тело "пациента" не попал, благодаря созданной в иглах системе
откачки воздуха.)
Его Тень, наблюдавший все это издалека, заметил, как по телу пробежала
легкая дрожь, сменившаяся более сильной. Руки и ноги существа странно
дергались по мере того, как протокровь обретела контроль над новым
телом. И вот оно открыло глаза...
Черное облако пронеслось перед зрачками и глаза снова прояснились -
"Что мне сделать для вас?" - спросило существо, обращаясь к Нику.
В этот момент "ожили" оставшиеся три модуля - педантичный СКИФФ
чётко следовал договору.
Все пять дронов перелетели к Его Тени и зависли в метре перед ним.
- Модули переведены в свободно-устойчивый режим и освобождены
от управления, - сообщил СКИФФ.
- Можете принимать управление ими, Его Тень, - добавил Ник.
- Хорошо, - отозвался довольный Его Тень, и, подумав, добавил, -
Протокровь быстро расходуестя, поэтому рекоммендую держать
протослуг в криокамере.
- Спасибо за совет, - улыбнувшись ответил Ник, - В свою очередь скажу,
что питаясь нормальной органической пищей, модули пополняют запас
генератора. Рот у них между щупалец.
Тем временем, Душки шустро вылетели из Леса, где до этого скрывались,
и по одному влетели в Носители.
Его Тень почувствовал управление всеми пятью модулями. Проверил
летные качества, устойчиваость, маневренность и самое главное -
они были идиентичны структуре Лексса.
"Может наконец-то в этот раз что то получится..." - подумал Его Тень
и носители с душками взмыли в атмосферу и быстро растворились
в синеве неба...
- Приятно иметь с тобой дело Ник. Возможно ты мне еще пригодишься
когда-нибудь. А сейчас у меня есть дела, - поблагодарил Ника Его Тень
и направился к Мухе.
- Если ты решил основательно "покоцать" Лексс, то не забывай -
как только они начнут "грызть" Лексс - он уничтожит их, как организм -
недоброкачественные лейкоциты. - по прежнему бесстрастно напомнил
Ник.
- Я этого делать не собираюсь - Лексс частично насекомое, как и я сам.
У меня другие планы, - сказал Его Тень, садясь в Муху, - до встречи.
Муха взмыла в воздух, оставив Ника со СКИФФом и "оживлённым"
существом на поляне.
Ник всё также бесстрастно смотрел вслед исчезающей мухе, когда сзади
раздался шум падающего тела.
- СКИФФ, ты посчитал, на сколько хватает протокрови ??
- Десять кубиков - на шесть минут и сорок две с половиной секунды.
Но предполагаю, что зависимость нелинейна как по массе тела,
так и по объёмам нововведённой протокрови и предыдущих инъекций.
- Ладно возьми литр на анализ, а литр оставь мне - может пригодиться.
Также возьми на пробу использованных насекомых и образцы тканей
"стэнда". А лучше весь "стэнд" возьми. И орган-генераторы не забудь.
- Сделано, Ник - сообщил СКИФФ, собрав коконы, тело, тараканов
и протягивая Нику наполовину пустой контейнер.
- Спасибо, СКИФФ, ты отлично поработал. Прыгай
в био-хим-лабораторию на анти-Мантрее, отдай там всё на анализ,
потом возвращайся на Флоринию и отдыхай.
СКИФФ протяжно и нежно мяукнул и исчез во вспышке
гипер-прыжкового портала.
А Ник, наконец-то решил принять пищу и стал раскладывать
обеденный набор...
