Вид существо имело еретический, немного безумный и какой-то
неопределенный. Даже причислить его к мужскому или женскому полу с
абсолютной уверенностью было проблематично. Оно жалобно бормотало что-то,
барахталось в своих оковах, беспокойно вертело головой, зафиксированной
конструкцией, напоминавшей строгий ошейник - в общем, вело себя как
обычный арестованный, которых казнили тысячами каждый день и которым
никогда не уделяли столь пристальное и столь высокое внимание...
И тем не менее этого заключенного захотел допрашивать сам Его Божественная
Тень.
Для создания так и осталось загадкой, откуда рядом с ним вдруг возникла
черная фигура в капюшоне. Подавив подступивший к горлу подобострастный
восторг и заставив вновь забиться замершее от священного ужаса сердце,
существо неожиданно для самого себя весьма злобно взглянуло на скрытое под
капюшоном лицо. Впрочем, первый порыв безумной храбрости быстро прошел...
- Кто ты?
Вопрос был задан тихо, вежливо, ровно. Существо, сжавшееся в ожидании
удара, вскинуло голову. Что ответить? Правду? Соврать? Но говорят, Его
Тень читает мысли... Правду.
- Я не знаю...
Рассказывать про рождение на борту транспортника, про скитания по космосу,
про множество имен... Зачем?
Его Тень кивнул.
- Ты знаешь, почему ты здесь?
Существо мотнуло головой. Лязгнул ошейник.
- Тебя не удивляет, что тебя отделили от остальных? Привели сюда? Не
казнили сразу? Что с тобой разговаривает Его Божественная Тень?
- Я не понимаю... - в темных глазах блеснули слезы. - Я ничего не
понимаю... Я боюсь...
- Просто мне понравились два произнесенных тобой слова... Бруннен-Джи... И
анархия. Два слова.
Создание вздрогнуло и снова сжалось в комок, сдавленно вякнув от ужаса.
- Не надо бояться, - ледяная рука дотронулась до щеки существа. - Просто
объясни мне, что означают эти слова.
Голос звучал почти мягко. Перепуганное низкорослое недоразумение уцепилось
за эту призрачную надежду:
- Анархия... У меня была книжка, хорошая книжка... там было написано про
это... про анархию... Это свобода, больше, чем свобода... Полный хаос,
когда можно все... Там написано, что когда-то люди думали... анархия - это
хаос... беспорядок... безвластие... А потом поняли...
- Что поняли?
Пискнув, создание впало в состояние полного ступора. Ледяная рука снова
прикоснулась к его лицу, по телу пробежало что-то, похожее на
электрический разряд.
- Что поняли? Говори!
- Поняли, что полная анархия есть абсолютный Порядок!.. - выкрикнуло
создание и зажмурилось. - Там так написано... - извиняющимся шепотом
добавило оно.
Воцарилась тишина. Слышно было, как существо судорожно, со свистом
втягивает в себя воздух.
- Откуда эта книга?
Глаза арестанта распахнулись и умоляюще посмотрели на фигуру в капюшоне.
Существо не хотело подписывать себе смертный приговор, но так или иначе
ему пришлось это сделать...
- Бруннис... Темная Зона...
- Бруннис, - повторил Его Божественная Тень.
- Не знаю, как меня туда забросило... - зашептало существо. - Корабль
сломался... Дрейфовал... Прошел через фрактальное ядро... Потом сел на
какую-то планету... Бруннис... Это был Бруннис... Мне пришлось жить там...
долго, несколько лет... Язык выучить было легко. Там были голограммы, они
вели себя совсем как живые, они мне помогали, только надоедали очень...
Они давали мне книги... Водили по городам... Рассказывали о Бруннен-Джи, о
планете... Несколько лет... Можно было бы сойти с ума, если бы не они...
Корабль тоже они помогли починить... У них были какие-то особенные
технологии... Они показали мне, как выращивать детали!.. - существо нервно
хохотнуло.
Его Тень молчал. Создание тоже притихло. Оно, конечно, не понимало, что
волей случая оказалось единственным носителем культуры смертельных врагов
своего повелителя, но тем не менее сообразило, что теперь ему точно
конец...
- Значит, по-твоему, Бруннен-Джи первыми открыли тайну абсолютного Порядка?
- Да... Но они... - существо испуганно осеклось.
- Продолжай.
- Они хотели оставить это только теорией... Им нужна была свобода...
Настоящая...
- Разве абсолютная свобода не есть настоящая?
- Нет... Абсолютная свобода есть... есть не-свобода... Бруннен-Джи не
хотели этого... Они хотели доработать теорию... Создать идеальный, а не
абсолютный Порядок... Чтобы каждый был свободен... А потом...
- Потом?
- Потом ты похитил их тайну... И уничтожил их... Чтобы никто не знал, что
ты создал свой Порядок благодаря знаниям своих кровных врагов...
Насекомые-корабли... Неподчинение... Даже та война… Это были только
предлоги, - голос существа замирал от ужаса, но глаза смотрели на Его Тень
в упор, не мигая. - Ты убил их потому, что только они знали, что такое на
самом деле твой Порядок... И пытались рассказать об этом другим... Но их
никто не слушал...
- Ты думаешь, кто-нибудь послушает тебя?
- Нет... Все боятся... А те, кому не страшно... Они не понимают. Не
понимают, почему просто анархия - это свобода, а полная анархия - это
Порядок... Не-свобода...
- А ты понимаешь?
- Я - понимаю. Но не могу объяснить... Я не Бруннен-Джи... - шепотом
добавило создание. - Только они могли... Они - великие...
- Я тоже так считаю, - неожиданно сказал Его Божественная Тень. -
Бруннен-Джи были великим мыслителями. Я хотел для человечества свободы,
когда воплощал в жизнь их теорию. Я не знал, что она не доработана. Изъяны
проявились не сразу, но теперь я хочу их исправить.
Существо недоверчиво взглянуло на него:
- Правда?..
- Порядок уже создан, - продолжал Его Тень. - Осталось превратить его из
абсолютного в идеальный. Ты хочешь принять в этом участие?
Существо молчало. По его глазам было видно, что оно не верит ни единому
слову... Но возражать было страшно, особенно после всего, сказанного до
этого... Этих слов было достаточно для десяти смертных приговоров.
- Многие не хотят этой трансформации, - Его Тень медленно водил рукой по
спутанным волосам создания, не обращая внимания на то, что арестант
вздрагивает от каждого прикосновения. - Они мешают. Загораживают дорогу.
Кто-то должен ее расчищать. Ты хочешь стать одним из тех, кто расчищает
дорогу?
Создание по-прежнему хранило гробовое молчание.
- Ты себе противоречишь. Разве ты не хочешь свободы для всего
человечества?
- Хочу...
- Значит, ты будешь расчищать дорогу?
- Как прикажешь... Ведь все будет только так, как ты захочешь... Ты -
повелитель...
- Да. Это так. Но я не хочу быть тираном, я хочу быть благодетелем.
- Да?..
- И ты будешь среди тех, кто поможет мне им стать. Но для этого тебе
придется...
Дверь в глубине помещения начала медленно открываться.
- Тебе придется умереть.
Существо, охваченное паникой, забилось в оковах, но при виде возникшего на
пороге человека затихло. На искривленных губах мелькнуло некое подобие
растерянной, удивленной улыбки.
- Последний из Бруннен-Джи!.. Значит, это правда?..
- Правда, - кивнул Его Тень. – Один из тех, кто помогает трансформации.
Создание смотрело на шедшего к нему человека, ища в его глазах хотя бы
след вселенской мудрости Бруннен-Джи. Но там не было ничего, как будто
человек был слеп.
- Он же… - начало было существо, в голосе которого сквозила жалость.
- Он мертв, - подтвердил Его Божественная Тень.
В воздухе что-то свистнуло.
