"I worship His Shadow!.."
(LEXX: "IWHS")
Воистину, наш Город - самый счастливый город во Вселенной. И сегодня ночью мне доверено охранять его Счастье. Чему я рад до безумия, ведь ничто не приносит такого удовлетворения, как та работа, которую я начну выполнять с закатом Солнца.
В форме Стража я чувствую себя благородным и непобедимым витязем, сражающимся со Злом, Горестями и Бедами за всеобщее вечное Счастье.
Всю жизнь я готов посвятить патрулированию весёлых улиц нашего Счастливого Города. Но, увы, таких, как я - тысячи и миллионы. И каждый, живущий здесь, каждый, кто ощущает себя истинным Служителем Счастья, готов до смерти драться за право охранять Благополучие и Радость, царящие в нашем Городе. Наверное, само осознание того, что ты оберегаешь милую Беспечность и тихое Умиротворение - само по себе несказанное Счастье. И, пожалуй, справедливо, что все жители Города по очереди несут эту приятную вахту, в полной мере наслаждаясь жизнью, и давая другим возможность насладиться ею.
Но, всё-таки, до чего же жалко, что под утро меня сменят! Впрочем, жалеть в нашем Городе нельзя ни о чём. Это мешает быть счастливым. Всегда нужно пользоваться Правом Счастья. Правом, которое Враги Счастья, почему-то, называют обязанностью.
Что ж, и от них - от Врагов Счастья - тоже есть хоть какая-то польза. Если бы не они, разве довелось бы честным гражданам Города носить форму Стражей! А форма - это самая удобная и прекрасная одежда. Она не стесняет движений и всегда направляет мысли в нужное русло.
В форме Стража я иду, вдыхая свежий ночной воздух, радуясь многочисленным огням, украшающим наш Город и слушая весёлую музыку, которая доносится из каждого окна. Я любуюсь аттракционами, ресторанами и барами, вижу улицы, наполненные гуляющими людьми, чей звонкий смех так соответствует моему настроению и названию Города Счастья.
В Городе Счастья я встречаю других Стражей. Их улыбки светятся добротой, они кивают, приветствуя меня. И я отвечаю им тем же. Хорошо и легко жить в нашем Городе! Хорошо и легко...
Но что это? Неужели опять?! Третий этаж, вторая линия - тёмное окно. И музыки не слышно. Да, снова - Враг Счастья!
Когда я вошёл в комнату ( в Городе Счастья нет необходимости запирать двери ) и включил свето-музыкальное оформление, в приятных лучах многоцветной лампы я увидел поднимающегося с дивана человека. Глаза его были красными, как от бессонницы, словно музыка и свет мешали ему спать. Несчастный начал срывать со стен фотографии смеющихся людей и швырять их в меня. Он кричал, чтобы его оставили в покое, что ему всё надоело. Лицо его выражало только усталость и раздражённость. И никаких признаков Счастья.
Пришлось его застрелить.
Когда я уходил, окно на третьем этаже второй линии светилось, как и все окна в Городе Счастья. А шлягер, доносившийся оттуда, я насвистывал ещё в течении часа. До тех пор, пока не обнаружил испорченные электрические гирлянды на трёх или четырёх деревьях в Центральном Парке.
Подойдя поближе, чтобы записать номера этих деревьев и сообщить о неисправности в городскую службу световых коммуникаций, я стал свидетелем ещё одного нарушения Порядка.
В темноте под деревьями дрались двое. А в стороне стояла симпатичная девушка и тихонько всхлипывала. На лицах дерущихся мужчин можно было прочитать лишь ярость и злость. Счастья не было. И я их убил.
Когда я повернулся к девушке, она уже улыбалась. И даже смеялась. Вернее - пыталась смеяться. Но по щекам её по-прежнему текли слёзы. А неискреннее Счастье - хуже несчастья. Поэтому я убил и её тоже.
"Как глупо, - думал я, глядя на починенные муниципальной службой гирлянды, - как глупо не хотеть быть счастливым! Ведь эти трое вместе могли бы наслаждаться жизнью. Чего они не поделили? Но всё-таки приятно, что именно мне удалось пресечь это нарушение."
Следующего нарушителя я узнал по слишком тёмным тонам одежды. А когда заглянул ему в лицо, то понял, что не ошибся: счастливому человеку нечего бояться, а у этого в глазах был страх. И он крепче, чем нужно, сжимал в руках свою сумку. Я вытащил оттуда книгу и даже не стал читать название. Достаточно было взглянуть на чёрную обложку с изображением человека, мучающегося на кресте, чтобы понять, что этому испуганному прохожему в тёмной одежде не хватает наших весёлых библиотек, цирков, смешных театров и бесконечных комедий, транслируемых по всем теле- и радиоканалам. Книгу я сжёг, а её хозяина - расстрелял.
"Почему, всё-таки, они не хотят жить, как все? - в который раз гадал я, делая контрольный выстрел в голову - Жить счастливо и беззаботно? Ведь Город даёт для этого все возможности. Так зачем же страдать и думать о страданиях? Если бы ненависть не мешала Счастью, я бы люто ненавидел этих людей. Врагов Счастья..."
Потом я убил попавшего в аварию мотоциклиста. Его лицо, искажённое болью, никак не вписывалось в праздничный вид улицы. В Городе Счастья не должно быть таких лиц.
Затем расстрелял одинокого парня с цветами - он выглядел несчастным и растерянным. И старика, который сидел на лавочке и тяжело о чём-то вздыхал. И задумавшегося пешехода. Зачем думать, если при этом нельзя радоваться?
А ещё я убил пятерых или шестерых детей, которые почему-то плакали во сне. Да, дети - основные нарушители счастливого течения жизни в нашем Городе. Недавно мой знакомый рассказывал, как ему пришлось перестрелять целую толпу младших школьников, которые расстроились из-за того, что машина сбила собаку...
И вот опять! Я слышу плач. Что-что, а эти звуки от меня никакая музыка не скроет...
...Домой я возвращался усталым, но, как всегда, счастливым. Переступая через трупы (они лежали практически на каждом углу, и пролежат до начала мусороуборочной смены), я удовлетворённо думал о том, что Стражи Счастья достойно выполнили свой долг этой ночью. Впрочем, любая ночь в нашем Городе всегда трудна для Стражей. Днём работы гораздо меньше. А ночь - главный противник Счастья. И даже бесчисленные огни Счастливого Города не способны полностью рассеять её мрак. Поэтому именно ночью происходит так много нарушений. Именно ночью Враги Счастья являют свои истинные лица.
Прежде чем лечь спать, я зашёл к соседу (теперь ему по графику общегородского дежурства предстоит ответственная миссия Стража Счастья) и передал ему оружие и форму.
Мне никак не удавалось уснуть. Наверное вечером, перед патрулированием, я устроил себе слишком обильный ужин, и теперь страдал от боли в желудке.
А ещё я знал, что сосед, начиная своё дежурство, внимательно прислушивается к беспокойному скрипу моей кровати и моему тяжёлому, болезненному дыханию...
