1
...Прежде чем отправить за "Лекссёнком" спасательную экспедицию, был
рассмотрен и отброшен не один вариант этого самого спасения. В
частности, не выдержало критики предложение использовать ультра-,
инфра- звуки или телепатическое внушение в качестве способов очистики
"плацдарма" от нежелательных свидетелей. Ведь всё это могло привести к тому,
что кораблёнку - как и прочим живым существам - тоже захотелось бы убраться
куда-нибудь подальше. И гоняйся за ним потом по всему Озеру - пугай, зли,
провоцируй... А дальше? Глуши снотворным (или - того хуже! -
парализатором), запихивай в транспортник и вези его, измученного
и беспомощного, прямиком в светлое будущее?! "Землянский подход," -
резюмировал Ник.
В конце концов решили следовать излюбленному эльваильскому принципу
"чем проще - тем лучше": дождаться, когда детёныш заснёт, и осторожно -
при помощи гравитационно-магнитного луча - забрать его
вместе с прилегающим грунтом и окружающей водой. ("А нежелательные
свидетели?" - "С ними тоже мудрить не стоит: распугать их волчьим воем - да
и вся недолга." - "А кто будет выть?" - "Ну конечно Оборотень!" - "Какой?" -
"Ясное дело - Эльваильский." - "Да это понятно! Но кто из них?" - "А кто из
них, на данный момент, лучше всех ориентируется в землянской жизни?!" -
"Лина?.." - "Естественно!" - "А если кто-нибудь захочет выйти на волка с
оружием?!" - "Если будут стрелять издалека, пули отразятся индивидуальным
защитным полем. А если подойдут вплотную, вместо волка обнаружат
блондинистую куколку с голубыми глазками. А уж она с ними разберётся." -
"...Убъёт?.." - "А надо?!" - "Да, вообще-то бы, нежелательно..." - "Значит
не убъёт." - "Хорошо! Но что, если она не согласится?" - "Не согласится?! А
кто, по-вашему, всё это предложил?!!" - "...Лина?" - "Дубль два...
Естественно!".)
Сидя на бревне рядом с Каем, Лина, не без удовольствия, вспоминала этот
слишком уж детальный диалог, рассчитанный на тех, немногих, участников
проекта "Стрекоза", которые не обладали способностью к телепатии. Ника - не
смотря на серьёзность ситуации - такая беседа явно забавляла, тогда как
другие члены собрания, которым уже давно всё было понятно, с трудом
сдерживали раздражение.
Но воспоминания - это воспоминания. Дело прошлое. А настоящее - вот оно.
Ответственное и, с каждой секундой, всё более напряжённое... скорей бы уже,
ей-Бобу!..
2
К тому времени, как стрекоза, опекаемая Линой и Каем, преодолела две трети
своего нелёгкого пути к новой жизни, стало совсем темно. И - как и
рассказывал Кай - с наступлением ночи "проснулись" туристы. Шум,
доносившийся со стороны их лагеря, становился всё более громким и
разнообразным. И, наконец, грянула музыка. Может и неплохая, но здесь - на
берегу Лексозера, да ещё ночью! - совершенно неуместная. Кто-то начал
подпевать, - что называется, "козлетоном", - кто-то засмеялся.
Послышались свист и улюлюканье... В воздухе распространился едкий
химический запах: развесёлые полуночники пытались защитить себя от
комаров...
Лина вопросительно взглянула на Кая. Тот - как-то виновато - кивнул в
ответ...
("Остолопы... - услышала Лина голос Ника, - Линуль, убери их - а то нам
скоро начинать: детёныш неплохо поужинал и, кажется, уже <<глазки трёт
..."
"Поняла, Ники. Сейчас всё сделаю."
"Ага. Только не забудь включить защитное поле. И друга своего прикрой - на
всякий случай."
"...Уже."
"Умничка! Ну - давай!")
- Ничего, Кай - это ненадолго, - сказала Лина, - поорут и перестанут. А
Лексозеро так и останется Лексозером. Кстати... я слышала ваше пение. А
теперь вы послушайте моё. Только постарайтесь не испугаться, ладно?
- Вы слишком строги к себе. Я уверен, что вы поёте... гораздо лучше того
бойскаута, - улыбнулся Кай, указав подбородком в сторону лесных
"горлодёров".
- Я серьёзно. Ничего не бойтесь и берегите стрекозку, - с этими словами
Лина встала и, зайдя за спину Кая, положила руки ему на плечи, прижав его
к себе. И в следующую секунду волчий вой - протяжный и звучный - утопил в
себе все остальные звуки.
...От неожиданности мужчина вздрогнул и рванулся, было, с бревна. Но хватка
маленькой женщины оказалась, воистину, железной. "Стрекозёнок! Он не должен
упасть! - шепнула она Каю на ухо своим... таким нежным - почти детским! -
голосом, - и, снова выпрямившись, продолжила "пение" - на этот раз ещё более
зычно и в другой тональности.
***
Волчий вой продолжался совсем недолго. Но Каю казалось, что он звучал целую
вечность. Собственно, он и сейчас - когда стало тихо - продолжал его
слышать. А тишина, действительно, наступила - резкая, тревожная. И тут же
взорвалась испуганными воплями бедных туристов:
- Ребята, волки!!!
- Дура, не заливай костёр!!! - наоборот, пусть горит!!!
- Давайте замаскируем палатки!!! У кого топоры?!!! Девчонки, а вы орите
погромче! И стучите! Берите котелки, ложки!!!
Послышался стук топоров... ("Рубят молодые деревья, - с болью подумала
Лина, - бедные деревца... да пребудут ваши сущности на благословенной
Эльваилии...") Заверещали и, чем ни попадя, загремели девушки... Глухо
ударились о натянутый брезент погибшие деревья... Жикнули застёжки-молнии,
соединяя полога палаток... И снова стало тихо - на этот раз по-настоящему.
Немного послушав эту тишину, Лина отключила защитное поле...
("Ты чудо!
"Неа... я его ментальная половина."
"Телячьи нежности!"
"Аналогично!"
"Линка, транспортник уже здесь. Сейчас будем вылавливать детёнка - он
заснул. Когда корабль с ним уйдёт, я вернусь и подожду тебя - нянькайся со
своими подопечными, сколько понадобится."
"Хорошо, Ник. Удачи!
Спасибо, тебе тоже!")
3
Кая, в буквальном смысле слова, била крупная дрожь... Лина ослабила хватку и
обняла его - ласково, по-матерински... покачивая...:
- Простите! Простите меня, Кай! Мне очень не хотелось вас пугать - честное
слово! Но я должна была избавиться от этих дикарей - для их же пользы. Ну
успокойтесь!
Она перешагнула бревно и присела перед Каем, не забыв глянуть на
стрекозёнка, угнездившегося на его сапоге:
- Кай? Ау!..
Человек, когда-то повидавший такое, что никаким фантастам даже и
не снилось, смотрел на неё с нескрываемым ужасом.
- Кто вы? - наконец спросил он, сглотнув несколько раз, - откуда?
...прилетели...
- Вы сами почти полностью ответили на свой вопрос... Сказать бы вам, что всё
уже закончилось... - но это лишь начало. Нет, уходить не надо. Не только
из-за стрекозы. Скоро вы поймёте, что вас это касается не намного меньше,
чем
меня.
С этими словами Лина вытащила спрятанный ранее медальон и активировала
дремавший в ладони Ключ к управлению Лекссом - чтобы его свечение помогло
Каю прочесть надпись.
- Лексс... - пробормотал Кай, - Ключ... Значит, вы убили того парня, который
напал на Стэна и угнал корабль...
- Я бы никому не советовала даже пытаться это сделать, - довольно резко
сказала Лина.
- Тогда соблазнили, - исправился Кай, думая, что понял её мысль. - Других
методов заполучить Ключ я не знаю.
- Это не значит, что их нет. Считайте, что мы просто поделили Ключ пополам.
- Поделили пополам?! Значит, вы как-то связаны?!!
- Да, - ответила Лина, садясь на бревно. - Это с ним я остановилась здесь, в
лесу.
- Ваш брат...
- И даже больше, чем брат. Если очень сильно всё упростить, то мы с ним -
что-то вроде двух полушарий одного мозга.
- Так он... всё слышал?
- Вы очень, очень понятливый человек! Да, он слышал каждое наше слово.
И видел - каждый жест. А я видела и слышала его - точно так же, как и вас.
Только не простыми зрением и слухом, а вот тут (Лина коснулась виска). И всё
это время мы с ним общались. Потому что сюда нас привело не только желание
увидеть Озеро.
- Могу себе представить...
(В интонациях, голосе и словах Кая угадывалось
сложное смешение чувств: изумление, разочарование, злость, страх
и... - не смотря ни на что - симпатия к этому странному женскому существу,
тоненькому и большеглазому, ...как стрекоза.)
- Нет, Кай, не можете. Мы прилетели за сыном Лексса, который все эти годы
жил - рос и развивался - в Озере.
- Все эти годы?!
(Кай содрогнулся, вспомнив свои беспечные прогулки и заплывы, а так же
подтвердившиеся опасения Стэна и Зэв... - "Ксэф"... - так ни разу и не
вошедших в Лексозеро: "...а вдруг ребёнок Лексса всё ещё там?!")
- Да. Но вам не нужно беспокоиться - тем более сейчас, когда вы живы,
здоровы и осведомлены: это дитя, хотя и очень велико, совершенно не
агрессивно. И питается исключительно придонным конгломератом.
- А мы думали, что Лексс забрал его с собой - ещё тогда...
- Забрал. Но не его. Это побочный сын, о котором Лексс узнал совсем недавно.
- Побочный сын?! Откуда?!
- О мой Боб... Кай! Вы ведь мужчина! Неужели вам нужно объяснять такие
элементарные вещи?! - Лина продолжала всё упрощать, оставляя только голую,
как скелет, правду.
- Нет, я понял. Но... кто мать - если не та кораб...велла, о которой говорил
Стэн?!
- Флори? Нет, не она. Матерью этого кораблёнка была простая земная
стрекозка.
- Была?
- Да. Я же вам рассказывала, что взрослые стрекозы живут недолго. Неизмеримо
меньше своих детей.
Лина замолчала, и они с Каем, не сговариваясь, посмотрели на стрекозу,
которой осталось освободить всего лишь половину хвоста. Её водянистое
тельце, освещённое Лекссовым Ключом, казалось почти прозрачным.
А сморщенные крылышки выглядели какими-то бесполезными жалкими
лоскутками. Да ещё эта "мумия" на хвосте... Но глаза! Глаза были
прекрасны!...
