Чудо-Юдо (ДРИМЕР):
Леший кинулся к мониторам. Дозорные доложили ему, что в Лес свалилась Муха,
подстреленная товарищами Генерала. Из Мухи выпрыгнул сначала Черный Человек
(дозорные заволновались - Кащей вернулся?), а потом девушка (вылитая
Снегурочка).
Черный Человек приблизился к охотникам, и дальше началась неразбериха - вой
сигнализации, выстрелы, чьи-то вопли... В итоге Черный Человек рухнул в траву
и больше не шевелился.
Тогда вмешалась девица. Она перебралась через пруд и кинулась к недвижимому
Черному Человеку. Потом завязался какой-то спор....который девушка явно проиграла.
Мужики погрузили Черного Человека в машину и девушке не оставалось
ничего другого как только поехать вместе со всеми.
- Шеф, - хрипло пробасил Дозорный Восточного Рубежа, - Мы осмотрели место
происшествия и обнаружили говорящую.... вернее вопящую железную голову.
- Немедленно доставить её сюда! - распорядился Леший.
Леший своей когтистой лапой осторожно взял Генерала за руку и повел через всё
помещение к массивной двери, смахивающей на сейфовую. Леший набрал код,
дверь отворилась. Леший и ведомый им Генерал прошли в полутемную комнату.
Посередине комнаты стоял странный стеклянный ящик, весь покрытый изморозью.
Леший подвел Генерала вплотную к ящику.
Генерал наклонился над верхней крышкой ящика....сквозь изморозь проступали
очертания тела...бледной маской светилось лицо...
- Мать честная...- отпрянул Генерал от ящика, - У вас здесь морг что ли...
Леший положил свою тяжелую лапищу на плечо Генерала:
- Это наша Хозяйка. И она станет отныне твоей Хозяйкой. Ты кое что сделаешь
для Нее.
- Ну...открывать этот хрустальный гробик и целовать вашу хозяйку я не намерен, -
хохотнул Генерал, - Поищите другого дурака....принца то есть...
Генерал не осознавал, что он потерял свободу воли - это было частью плана:
Генерал должен вести себя естественно, а не смахивать на зомбированного.
- Пока Черный Человек на Земле, ты должен проникнуть на Большого Жука
и освободить Хозяина, а также найти амброзию... протокровь для нашей Хозяйки.
Мы слишком давно ждали этого часа...не подведи нас. Это Задание предстоит
выполнить тебе и только тебе...никто из обитателей Леса не подходит
для проворачивания таких дел.
- Как скажете, - пожал плечами Генерал, ничуть не удивившись, -
Большой Жук...протокровь...
- Что ж...начнем операцию, - хмыкнул Леший, - Ваш ход, Генерал...
Генерал достал рацию, и вскоре связался со своими товарищами.
Друзья его обрадовались конешно безмерно, засыпали Михалыча градом
вопросов, затем принялись сбивчиво и бестолково рассказывать о своих
невероятных приключениях: о китайце, о белоснежной девахе и пр.
Генерал прервал этот словесный...поток и попросил подождать его неподалеку
от леса.
Обрадованные горе-охотнички обещали ждать "хоть до посинения".
Леший взялся лично сопровождать Генерала до границ Леса. Потайными
тропами вывел он Михалыча из чащи, провел через болота...
Вот и граница Леса. Напоследок Леший вручил Михалычу миниатюрный,
но мощный приборчик для поддержания связи...
Генерал бодро протаранил кусты, растущие на опушке Леса и покинул
владения Хозяйки.
Русалка (РИНА):
Русалка сидела на краю ручья, опустив свой хвост в воду. Время от
времени она звонко шлепала им по воде и вслушивалась в легкое эхо,
расходившееся по Лесу.
Солнце уже почти село и в Лесу наступили сумерки. Послышался шум.
Кто-то продирался сквозь кусты, сопя и ругаясь.
- Ну, вот опять, пришли,- вздохнула Русалка и особенно громко шлепнула
по воде.
Из кустов раздалось:
- Это ты, Русалка ?
- А это ты, Подлешачьий ?- передразнила Русалка сопящего.
Наконец из кустов, кряхтя, выполз Дозорный Восточного Рубежа. Конечно,
это звание ему присвоил Леший. Для остальных обитаталей Леса он был
просто Подлешачьим - мелком нечистью в свите Лешего.
- Привет, хвостатая !- пробасил Дозорный.
- Привет, коли не шутишь !- пропела Русалка, продолжая хлопать по воде
хвостом.
- Да перестань, ты хвостом мотылять, аж у ушах звенит !
- А ты сверни их калачиком и не слушай. Мой ручей! Что хочу, то и делаю!
Дозорный сменил тактику:
- Ну, ладно, не будем сориться по пустякам . У тебя здесь опять хорошо
и спокойно. Гости незваные убрались. И сильно напакостить не успели.
Говоря это, Дозорный обшаривал глазами округу, даже сучковатыми руками
приподнял свои ветвистые брови, что бы лучше видеть.
- Ты уже был здесь и все это видел. Чего опять пришел?
- Леший прислал!- вздохнул Дозорный,- Иди, говорит, и принеси
Железную Голову, которая тут валялась возле ручья . Еще и вопила что-то.
- Да, была одна Железяка,- согласилась Русалка.- А сейчас нет!
- Куда это она подевалась?- всполошился Дозорный.- Уйти сама не могла -
ног нет. Неужто Люди за ней возвращались ?
- Нет, Людей больше не было. И ноги у нее не появились.
- Так где же она ?
Русалка, загадочно усмехнулась, потянулась, и прыгнув в ручей, стала там
плескаться и кувыркаться.
Дозорный, наконец, что-то заподозрил.
- Русалка, ты это, не балуй! Отдавай Железную Голову! А то Леший дюже
рассердится ! Так и знай!
Но Русалка только звонко рассмеялась и продолжала плавать.
Долго бегал по берегу Дозорный, крича и ругаясь. Но так ничего от Русалки
и не добился. Плюнул он и пошел обратно. И еще долго слышалось его сопение
и кряхтение в кустах.
А Русалка , выждав некоторое время, и убедившись, что Дозорный
действительно ушел, подпрыгнула и повисла на нижней ветке дерева, стоящего
возле ручья. Затем она взобралась повыше и особым образом постучала
по стволу. Ствол со скрипом разошелся, и в образовавшемся дупле показалась
Железная Голова. Русалка легонько постучала и по ней:
- Эй, Железяка, очнись !
Железная Голова стала мигать и тихо бормотать.
- Пропой мне еще раз ту песню!- попросила Русалка.
Уже совсем стемнело. На небе появились звезды, непривычно яркие без Луны.
Русалка, сидя на ветке, расчесывала свои роскошные зеленые волосы,
и слушала ритмическое бормотанье Железяки, в котором она мало что
понимала, но ее завораживал ритм, и неподдельное чувство сквозившее
в металлическом голосе.
- Ах, как эта Железяка умеет создать нужное лирическое настроение !- думала
Русалка.- Ну, должны же быть у девушки, хоть какие-то развлечения! Только
не останавливайся Железячечка!
О, у этой Железной Головы был поистине неисчерпаемый запас лирики,
и ночь обещала быть приятной:..
Граф (НАЙТФИШ):
В одном из многочиcленных коридоров ЛЕКССА.
Тишина. В темноте едва различим силует человека.
Если приглядеться поближе - это Граф!!!
Граф, ощущая боль в голове:-"ууууу, где я???". Он поднялся и, шатаясь,
двинулся в направлении света...
Лексс (ЛИНА):
Как только Граф встал и сделал первый шаг по органическому коридору Лексса,
сработали внутренние датчики Живого Корабля. Они начали подавать отчаянные
сигналы в Центральный Нервный Узел Лексса, который находился как раз
над капитанским мостиком. Сигналы преобразились в визуальные изображения
и вывелись на экран. Для кого? Неважно! Лексс чётко выполнял приказ своего
Капитана -- "не пускать на борт никого, кто не он ( Стэнли Твидл ), не Кай
и не Зэв, и немедленно докладывать Капитану обо всём, что Большому Жуку
покажется подозрительным".
Правда сейчас на борту не было никого из экипажа. Но Лексс держал связь
со Стэном : на капитанском пьедестале лежала включённая рация.
"Стэнли! -- позвал Лексс -- ты меня слышишь?"
Ему ответил искажённый помехами голос Стэна :
-- Да, Лексс. Что тебе нужно?
-- Стэнли, у меня на борту находится кто-то чужой.
-- Лексс!!! Как ты мог его пропустить?! Я же приказал : никого, кроме меня,
Кая и Зэв!
-- Стэнли, я его не пропускал. Наверное он и раньше находился внутри
меня. Просто не подавал никаких признаков своего пребывания.
-- Слушай меня, Лексс. Ты должен обезвредить пришельца.
-- Прикажешь его переработать, Стэнли?
-- Д... НЕТ!!! Нет, Лексс. ПРИКАЗЫВАЮ! Пришельца обезвредить,
но не уничтожать. Я сам разберусь с ним, когда вернусь... когда мы все
вернёмся с этой чёртовой планеты. Ты меня понял?
-- Да, Капитан. Я тебя понял.
-- Тогда действуй. "Позаботься" о нашем госте.
Голос Стэнли затих, и Лексс приступил к исполнению приказа.
Граф, который шёл по коридору пошатываясь, и сжимая руками
раскалывающуюся, будто с похмелья, голову, свернул в какой-то отсек.
Это был камбуз ( о чём незваный гость -- разумеется, не догадывался ).
Внезапно он почувствовал, как кто-то схватил его за ногу -- не больно,
но очень крепко. Он посмотрел вниз : его щиколотку опутало щупальце,
растущее прямо из пола.
Граф попытался вырваться, но из пола вытянулись новые щупальца,
и схватили его сразу в нескольких местах.
Граф хотел воспользоваться оружием, которое прятал во внутреннем
кармане своего френча, но не успел : точно угадав его намерения,
новая порция щупалец оплела его руки. Теперь Граф был беспомощен,
словно муха в паутине.
Щупальца повалили его на пол и окончательно спеленали, как младенца.
В довершение сходства в рот Графа всунулось нечто...
вроде органического шланга.
Пленник хотел закричать, но его крик захлебнулся в какой-то полужидкой
массе.
Отплевавшись и продышавшись, Граф понял, что это --
что-то съедобное. А съедобное сейчас было весьма кстати. Он припал
к этому "щедрому" отростку и принялся жадно утолять голод.
Решив эту проблему, Граф начал было строить планы по своему
освобождению. Но -- разомлев от сытости и тепла, которое исходило
от его живых пут, он -- незаметно для самого себя -- уснул.
Большой Жук дословно исполнял приказ Стэна : обезвредить гостя
и позаботиться о нём до возвращения Капитана.
Охотники :
Охотники решили ждать Михалыча, который только набил с ними встречу и
подумали что побыстрому успеют отвезти лазутчиков в ментуру.
Жучиная гидравлическая жидкость была очень далека от протокрови, она,
смешавшись с остатками почти до конца отработанной крови, дала
мертвецу пару раз открыть глаза, но когда протокровь отработалась,
земные жучки уже не помогали. Потому Кай с тупым звуком уронил голову
на сиденье и уснул.
-А куда вы нас везете? - невзначай спросила Зэв.
-В участок, а там разберутся куда вас девать, виновны-невиновны, это
пусть там разбираются.
-А что с нами сделают?
-Может пожизненное дадут...Ххе хе...
Когда поняла, что может произойти, Зэв подумала что к прошлому узницы
ей возвращаться не хочется. Она решила бежать. Она хорошенько
шлепнула Кая по щеке, от чего тот в последний раз приоткрыл веки и
мотнул слабой головой.
Кузьмич и Лева только и успели оглянуться, когда деваха на скорости
выскочила из машины, и заднее сиденье осталось пустовать, не считая
валяющегося черного китайца.
-А ну стой!
Лев остановил машину, а Серега резко развернул на 180 вторую, и оба
пальнули из окон по катающейся по земле девушке из винтовок! Меткие
стрелки не промахнулись. Зэв чуть чуть не успели скрыться за деревом,
но Лева подстрелил ей бедро. С криком боли, она обняла кровоточащую
ногу, пробитую двумя дробинами. Машины стали кружить вокруг Зэв,
пытаясь её загнать.
Лев одной рукой держал руль. а остальным корпусом высовывался из
форточки и искал прицелом Зэв. Кузьмич слегка мешкал с затвором
ружья. Скользнув по заднему сиденью взглядом, Кузьмич замер.
-Левааа!!!! - он втянул Льва из окна назад в кабину.
Кай смотрел на сидящих впереди мученическим взглядом и слабо дернул
рукой.
-Не надо, пожалуйста... - скрипнул Кузьмич.
Лев мгновенно нацелил ружье.
Кай из последних сил выстрелил. Лезвие прошло сквозь шею Левы,
разбило лобовое стекло и летело по прямой назад, но так как Лева упал
на руль, и машина поворачивала, оно влетело назад в стекло уже в сорока
сантиметрах от места вылета, и как раз пришлось Кузьмичу в затылок.
К хозяину оружие так и не вернулось. Выстрел был слабый, и оно
застряло в голове лесника, к тому же машину завертело, Сережа,
который отвлекся от дороги, не заметил впереди идущего, и врезался
передом прямо в бок. Металлическая балка пробила насквозь Сереже
грудину почти там где сердце.
Обе машины тряхонуло, тело Кузьмича резко шатнувшись, ударилось
о торпеду, и высунулось в окно, затылком задев ребро двери, скорпион
сложился и упал куда-то на землю. Нога Левы все еще была на газе и
обе машины продолжали гнать. Сережа был еще жив, но парализован,
также с ногой на газе и руками застывашими на руле.
Последним ужасным изображением на его сетчатке глаза был ствол
мощного дерева. Джип влетел в дерево и перекувырнулся. Низкая ветка
воткнулась в водительское сиденье, прямо по центру Сережиной шеи.
Кай в ужасной тряске ничего не видел и не соображал. Он попытался
пройтись по тому арсеналу, что у него еще имелся в рукаве, попробовал
вытянуть из руки длинный трос чтобы зацепиться им за что-нибудь, но
ничего не вышло, и он умер.
Генеральский Монтеро продолжал делать крутые завороты. Влетев в
овраг, он перевернулся несколько раз через себя и слетел с лесного
высокогорья, Кая совершенно без сознания, с торчащим из рукава тросом
выбросило куда-то в яму с желтой листвой.
Вселенная (ЛИНА):
Дух Мёртвого Леса получил давно ожидаемую им кровавую жертву. И жертва эта
была принята им благосклонно.
Зашумели верхушки деревьев, застонали сухие коряги, засветились болотные
гнилушки...
И с телами троих погибших охотников начали происходить изменения.
Тела потемнели и сморщились, словно покрылись древесной корой. Сквозь кору
начали пробиваться ветки, на ветках зазеленели листья. Те, кто ещё совсем
недавно были людьми, рассчитывавшими на приятное времяпровождение, отныне
становились деревьями в Мёртвом Лесу.
Эти деревья всё больше и больше разрастались ввысь и вширь. Их окрепшие
ветви разворотили машины, в которых до этого находились принесённые в жертву
люди.
Около машин -- как по волшебству -- потянулась кверху трава. Она оплела
покорёженные машины так, что они стали похожими на обыкновенные, поросшие
травой, бугры. И на буграх этих в мгновение ока зацвели и тут же созрели
волчья ягода и вороний глаз.
Вскоре уже ничто не напоминало о том, что всего несколько минут назад здесь
разыгралась кровавая трагедия.
Экипаж Лексса (МАНЬЯК):
Зэв, остановившись от бега и только разжав зажмуренные от боли веки
оглянулась и не видела ничего вокруг, ни в одной стороне. Боль
опутала её, мешала думать, в какую сторону идти? Надо было сделать
перевязку, из чего-нибудь, это главное. Где взять? Где все? Где Кай?
Где Стэн? Мысли в голове спутались.
Так Зэв и Кай разъединились.
Наступал вечер.
---------
Стэнли, захвативший с собой цистерну протокрови, в которой уже было
меньше половины, с единственной мыслью о том, как бы его по скорее
оставили в покое, и как это ужасно спускаться вниз, летал над лесом
вообще совсем в других направлениях.
Ксения (РИНА):
Ксения с изумлением рассматривала некую девушку, которая потирала
лоб, морщась от боли, и в то же время радостно таращилась на Кайла.
Кайл с не меньшим изумлением смотрел на девушку , правда лоб не
потирал. Поймав взгляд Ксении, он пожал плечами, и покачал головой,
показывая, что сам ничего не может понять.
Тут девушка, наконец, заметила Ксению:
-Ой, Ксения, и ты тут! Привет! Как это я в вас так удачно врезалась!
-Врезалась ты действительно здорово! - проговорил Кайл.- Но ты кто ?
-Как же, ведь мы только вчера у бабушки Аграфены встречались !-
радостно сообщила девушка.
-У Аграфены мы вчера были, и видели кое-кого, но... - начала было
Ксения.
-Помнишь, там было такое маленькое пушистое существо?- перебила ее
девушка.
- Да, помню. Ее как-то еще странно звали... Уча или...Урча. Она все
понимала, почти говорила !
- Так это была я !
Несколько секунд молчания. Потом Кайл осторожно произнёс:
-А ты сильно изменилась! Есть о чем поговорить! Присядем?
Автобус давно ушел, а трое молодых людей, сидя на остановке,
оживленно беседовали. Правда, разговаривали в основном девушки,
рассказывая друг другу свои приключения, ахая и охая, а Кайл больше
слушал и курил , внимательно разглядывая мусорные контейнеры на
противоположной стороне улицы.
Уже сильно стемнело, но ему всё казалось, что там кто-то прячется. А
может это просто игра теней? Почему же тогда не отпускало ощущение
чьего-то цепкого и пристального взгляда.
Обмен информацией тем временем подходил к концу. И молодые люди
собирались было расходится - Ксения с Кайлом направлялись к
Аграфене, а Ли, так звали девушку, к своим друзьям, как вдруг
Ксения резко вскрикнула и схватилась за ногу.
Минут пять Кайл с Ли не могли добиться от нее ничего, кроме стонов,
но потом, она, преодолевая боль, проговорила:
-Это не со мной происходит: это с моим двойником ..Зев:. Ей очень
плохо...И это недалеко..вроде.. она где-то... деревья... лес ...
кровь... туман...кто-то идет...
И Ксения потеряла сознание.
Очнулась она уже в машине. Ее голова лежала на коленях у Кайла и они
куда-то ехали.. Боль была уже меньше и появилась злость. Опять
хотелось кричать тем ОСОБЫМ криком. Что же все таки произошло
с ее двойняшкой? Да и с ней тоже ? И куда они едут ? Вопросов было
много ...
Генерал Иволгин (МАНЬЯК):
Генерал Иволгин, отзомбированный по полной программе, брёл на встречу
с друзями.
Чудо-Юдо (ДРИМЕР):
Генерал недоумевал - он не мог найти своих друзей, хотя местность была
довольно открытая и машины заметить было легко.
Зато он нашел потрясающую блондинку, постанывающую от боли -
она сидела, прислонившись к одинокому дереву и зажимала руками
все еще кровоточащую рану на своей аппетитной ноге.
Генерал осторожно положил винтовку на землю и приблизился к девице:
- Помощь нужна? - галантно поинтересовался он, осматривая рану.
Зев вздрогнула и порывисто кивнула, морщась от боли. Помощь ей
не помешает, хотя неплохо было бы выяснить что это за человек...
уж больно похож он на вояк, напавших на Муху.
Генерал снял куртку, потом рубашку, оставшись только в майке.
Он методично порвал рубашку на полосы и туго забинтовал рану.
Затем накинул куртку на плечи и встал.
- Идти можешь? - спросил Генерал, закуривая.
- Не знаю, - покачала головой Зев и попыталась подняться. Резкая боль
пронзила её, и она рухнула обратно.
- Ясно, - произнес Генерал, подобрал винтовку, закинул её за спину
и без лишних слов взял девушку на руки.
Генерал начал беспокоиться - друзья не отзывались...Может у них рация
сломалась? Да и не видно их, хотя договорились встретиться именно
на этом месте.
- А с тобой что стряслось? - спросил Генерал, пыхтя от натуги (Зев хотя и
выглядела как пушинка, по весу была вовсе не воздушна).
Зев сдержанно рассказала самое основное - как на неё (и её друга) напали
какие-то вооруженные люди, и насильно увезли. Ей сбежать удалось
(хотя и дорогой ценой) а вот Каю (так звали её друга) повезло меньше -
он остался в машине.
- Надо найти Кая и освободить его, - закончила свой рассказ Зев,
настойчиво заглядывая в глаза сильного и могучего человека, который
так бережно и заботливо нёс её...
- Сколько было нападающих и как они выглядели? - спросил Михалыч.
Он уже догадался, что рьяными защитниками отечества оказались
его друзья, но хотел подтвердить свою догадку.
Ответ Зев развеял сомнения...
Михалыч остановился, размышляя....усадил Зев на какой-то поросший
мохом валун.
- Я помогу тебе найти Кая, - сказал он, зная что если он найдет этого
чертового Черного Человека, найдет и своих друзей, которые по глупости
умудрились поцапаться с ним и его подружкой. Если они еще живы.
- Как? - пробормотала Зев,- Вот если бы моя рация заработала...
Зев достала рацию и огорченно стукнула её о камень. Рация тихо
прошуршала и опять затихла...
- С помощью этой рации ты поддерживаешь связь с Большим Жуком? -
спросил Генерал, сам себе удивляясь (что за чушь...Большой Жук?)
- И с ним тоже....хотя мне это не очень-то и надо, я же не Капитан, -
удивленно протянула Зев, - А ты откуда знаешь про Лексс?
- Да так, - отмахнулся Генерал (он и сам не знал о чем речь), вскрывая
корпус рации. Починка не заняла много времени - Генерал приладил
отскочивший контакт и защелкнул корпус.
- Работает!!!! - радостно завопила Зев, включив заветную коробочку, -
Стен, ты меня слышишь, черт подери!!! Стен! Подбери меня, мне нужна
помощь!!! Скорей! Нам надо найти Кая....
- Я полечу с вами, - твердо произнес Генерал, и отправился за хворостом -
он намеревался развести костер, чтобы помочь Стену отыскать
раненую Зев.
Лексс (ЛИНА):
А в это время преданный Живой Корабль добросовестно исполнял приказ :
заботился о пленном Графе и ждал возвращения своего Капитана.
Граф (НАЙТФИШ):
Наевшись Граф предпринял ещё несколько попыток вырваться, но у него
не вышло... Голова опять дала о себе знать, и, предприняв ещё одну
попытку, Граф решил отдохнуть. После непродолжительного сна голова
наконец прошла.
До сих пор Граф много не задумывался о том где он, и что он тут делает,
теперь времени было много... Граф начал усиленно рыться в своей
памяти, но перед его взором лишь проскакивали неясные образы.
-Хмм, очень странно, как я сюда попал? Я не то что не могу вспомнить,
что я тут делаю, да я даже своего имени вспомнить не могу!!!
Поняв что ничего ему в данный момент вспомнить не удасться,
Граф попробовал установить контакт с теми, кто его схватил.
-Ауууу!!! Ей вы!!! Выпустите меня! Кто вы такие?
Лексс (ЛИНА):
Лексс услышал вопрос Графа. И мог бы на него ответить -- ведь ему
так часто приходилось говорить о себе : "Я Лексс, самое мощное оружие
разрушения в двух вселенных". Чего проще? Но можно ли делать это без
разрешения Капитана?
Большой Жук снова вышел на связь :
-- Стэнли?
-- Да, Лексс.
-- Гость спрашивает, кто я. Можно ли сказать ему, что я -- ...
-- НЕЕЕТ!!! ЛЕКСС!!! МОЛЧИ!!! Если чужак не знает, где он находится,
и кто ты -- пусть это и дальше будет для него загадкой. Ничего ему
не говори. Понял?
-- Да, Капитан.
-- Хорошо, Лексс. Продолжай его охранять. Я скоро вернусь.
После этого сеанса связи Стэнли продолжил ( впрочем, он его
и не прерывал ) поиск Зэв и Кая.
А Лексс, молча ( ведь Капитан приказал ему НИЧЕГО НЕ ГОВОРИТЬ
ГОСТЮ ), занялся своим "спелёнутым питомцем".
