Видел бы Стэн, что сейчас творится с Каем (МАНЬЯК):
Балтозар знал что стоит на полу, значит там, внизу земля. В стены
биться - смысла нет, кто знает к чему они прислонены? А вот потолок -
там явно ничего не должно быть, если это сарай. Так что...
Три, четыре, пять ударов <стальной> рукой в деревянные стены. Шесть.
Семь. Восемь. Вмятина. Потом удар бледным холодным кулаком...
И доска в низком потолке треснула, образовалась дырка. Теперь удар
ребром ладони, и еще один, ладонью. Доску вынесло напрочь.
Демон удивился своей силе. Такой у него никогда не было. Дальше
Балтозар отодрал еще три доски и смог подтянуться на руках, вылезая
наверх. К его удивлению, это был не сарай, и вылез он не на крышу
совсем, а на второй этаж, в точно такую же глухую комнату, только
гораздо больше, со скамейками и тазами, похожую на баню, точнее
предбанник. Теперь все ясно. Его занесли сюда, в этот предбанник-чулан,
и кинули в люк внизу, а вход забили досками. Предбанник тоже состоял
из дерева, но оно было очень прочным. Толстые деревянные стены,
сделанные вероятно (это слышно было по звуку) из нескольких слоев
бревен, скованные стальными ободами и подкрепленные кирпичными
колоннами и столбами.
Нет, через эти стены было не пробиться. Без чего-то мощного... нет.
Потолок - та же беда. Балтозар сделал движение руками, как будто
собрался метнуть огнем в стену и спалить все помещение. Он сжал
ладони вместе, а потом рывком выпустил их, но это не сработало.
Он опять вспомнил. Зато в руках от движения появилось много новых
ощущений. Глаза его загорелись сумасшествием. Хоть какая-то, но сила!
Он выпустил из рукава тонкий острый трос, не очень умело. Трос
расхлябался, выпал слабо и ни во что не попал, распластавшись
по полу. Демон снова втянул его, поведя парой мышц. С практикой
стало получаться лучше. Хорошей новостью явилось то, что несмотря
на большое количество времени, ему до сих пор не хотелось ни есть
ни пить, эти ощущения как будто вообще не существовали. Так же
он понял, что в помещении ужасно жарко. Он это чувствовал, но это
не доставляло ему дискомфорта.
Демон вошел в баню, которая была соединена с предбанником.
Балтозар подошел к запотевшему на стене зеркалу, оглядел себя, взял
таз, мыло, мочалку, вымылся, закутался в белое полотенце и расчесал
волосы гребнем, распустив их.
-Хорошая стрижечка, красавчик, мальчик, малыш, хе хе! Огонек,
мальчик, огонек...Как тебе новая?
Он сложил копну черных волос в хвост, похлопал себя по груди и еще
раз поглядел в зеркало.
-На огонек не похож, огонек. Не огонь, а льдинка! Бледноват я, мама.
Я мало кушаю.
Тут он заметил...топку! Это была кирпичная печь, труба которой
выходила на улицу. В топке горели дрова. Ура! Он поднял рукой
из печки горящую деревяшку. При жизни он не боялся горячего,
ибо был огненным демоном, но перед смертью успел вкусить
человеческой боли. Теперь же он о ней снова забыл. Он снова мог
повелевать огнем.
Он швырнул горящее полено в стену. Оно погорело и затухло.
Да! Он снова мог иметь дело с огнем. Властвовать и не бояться его.
Правда теперь он не мог зажигаться у него в ладонях, и молнии он
из рук пускать не умел, и ледяные сосульки не вырастали из пальцев...
Но чтобы обращаться с огнем, не обязательно его рождать...
Так так, что тут есть еще?
В помещении была одна единственная дверь. Сверхмощная, чугунная,
огромная. В ней было крохотное окошко с тонкими прутьями. Дверь
висела на мощных петлях и была крепко-накрепко заперта
на тяжеленный замок.
Балтозар попробовал - он поднимал его с трудом, и не мог сломать.
Попробовал сорвать дверь с петель. Он был очень силен, но все равно
не мог. Дверь тряслась, но не поддавалась. Вот так влип....
Но тут ему в голову пришла идея.
Он выломал прутья окошка, оно было размером с его голову, и сел
на алюминиевый таз. Распуская волосы, он нашел в них небольшой
клинок с узким лезвием. Оно было не очень большим, но довольно
острым и работало хорошо как колющими так и режущими движениями.
Мертвец кропотливо и настойчиво не спеша разрезал себя по частям,
наблюдая как летят брызги зелено-белой жидкости.
Сначала он отрезал себе голову, и выбросил её в окно. Голова
приземлилась на траву. Он повел глазами наверх, в окно и пытался
мысленно представить что происходит за дверью, на другой стороне.
Взгляда не хватало чтобы оценить что это за здание и как оно выглядит,
поэтому он просто попытался нащупать свое тело и навести с ним связь.
Это легко удалось. Тело слушалось. Он словно продолжал быть с ним
одним целым. Ощущение было волшебное. Такого он еще никогда
не умел! Он отрезал по частям левую руку, и выкинул её правой.
На той стороне суставы под контролем головы подползли друг к другу
и срослись. Потом через форточку были выброшены ноги.
Теперь самое сложное. Правой рукой, он отрезал себе левое предплечье
и всю левую верхнюю половину туловища. Потом положил нож,
выстрелил тросом через окно и зацепил его за что-то. Левая рука
подхватила трос с другой стороны и держала его. Правая подтащила
по тросу левое туловище и вытолкнула его наружу.
Дальше все было просто. Ноги, левое туловище, и левая рука сраслись,
правая рука перекинула нож на улицу, и левая рука, взяв нож, подтащила
оставшееся мясо на троссе, и разрезав на куски, освободила из заточения.
Трата протокрови была немала на эту операцию, Балтозар сросся,
приставил голову, все его тело засияло в сплошных швах, пересекающих
друг друга, он даже слегка испугался этой картины, выразив отвращение.
Но шрамы разгладились, и мертвец, втянув трос в мышцу и снова
запахнувшись в полотенце, собрал с земли столько пролитой крови,
сколько мог, он ел её вместе с травой. Она давала ему уйму сил.
Тело Кая было заправлено от души, хоть и испорченной кровью.
Живительной влаги в нем было на пару недель бодрствования как
минимум.
Кай оглянул окрестности.
Чудо-Юдо (ДРИМЕР; в ходе использовались русские обрядовые песни
и стихи Виктора Цоя):
Демон огляделся...Царил густой сумрак, но Балтазар сумел разглядеть,
что он очутился в каком-то просторном помещении. Слегка пригнувшись,
демон пошел вдоль бетонной стены, ища хоть малейшую лазейку.
Под его ногами хрустела галька - весь пол был густо усыпан ею.
Демон выяснил, что помещение круглое, без дверей и окон. Задрав
голову, Балтазар внимательно осмотрел купол потолка. Поразмыслив,
демон смекнул, что купол скорее всего раздвижной.
И тут демон замер - в нескольких метрах от него, прямо посередине
каменного шатра темнел чей-то неподвижный силуэт. Балтазар
чертыхнулся, и медленно опустился, прижавшись к полу. Напрягая зрение,
он всматривался в сумрак, стараясь разглядеть существо. Это ему удалось -
помогло яркое синее свечение, волной взметнувшееся из под ног существа.
И Балтазар едва удержал гневный крик - символ Порядка красовался
на одежде высокой женщины, надменно застывшей в пульсирующей сфере
синего прозрачного света!!
Жгучая ярость мгновенно воспламенила зараженную кровь. Демон
с удовольствием купался в потоке огненного бешенства, растопившего
наконец чужеродную толщу льда, сковавшего его разум. Балтазар теперь
полностью сросся с чужим телом - ненависть расплавила последние преграды.
Демон приготовился к атаке...Но тут раздался громкий скрежет - часть купола
медленно поползла в сторону, пропуская небольшую платформу лифта.
Служительница Порядка подняла голову, с усмешкой глядя на лохматого дылду ,
спускавшегося на лифте.
Балтазар затаился, решив повременить с атакой - этот сплошь заросший детина
с красно-кровавыми глазищами выглядел довольно внушительно.
Леший ловко спрыгнул с платформы и направился к Хозяйке. В одной их своих
лап он сжимал довольно объемистый сверток - это было обмундирование
Черного Человека. Он очень устал, но был доволен - комок жутких проблем
распался так же неожиданно, как и возник. Леший взглянул на озаренное синим
сиянием лицо Хозяйки, пытаясь прочесть его выражение. "Вроде не сердится, -
вздохнул с облегчением Леший, - А ведь эти неурядицы слегка нарушили
её планы, и сохранять расположение духа ей наверное нелегко..."
- Ну как, всё в норме? - сдержанно поинтересовалась Хозяйка..
- Да...- кивнул Леший, - Как только я восстановил свою защиту, пробитую
ментальной атакой Чужака, мне пришлось выводить из ступора своих
помощников. Это оказалось нелегко - Чужак провел глубокую обработку,
прокомпостировав их жалкие мозги напрочь. Бегая по лесу и приводя их
в чувство, я пожалел сто раз о том, что не оснастил своих подручных хотя бы
простенькими нейронными усилителями. Когда я уже падал с ног от усталости,
ментальные сети, пленившие моих слуг, внезапно распались...Они полностью
очухались. В общем, все обошлось, хотя я пока не знаю, почему исчезло
враждебное и вредоносное ментальное воздействие. Правда, есть несколько
жертв...мне пришлось проломить с десяток черепов - кое кого этому мерзкому
Чужаку удалось прозомбировать по полной программе...и несколько
моих подручных напали на меня....
- Мне это всё не нравится, - медленно произнесла Хозяйка, тяжелым взглядом
пригвоздив Лешего.
Леший обомлел - неужели ОНА стала прежней?!! Но его радость была
недолгой...лицо Хозяйки внезапно просветлело и она ободряюще улыбнулась.
Леший огорченно поник...
- Ну теперь моя помощь тебе не нужна? - мягко спросила Хозяйка, покидая
сферу, наполненную призрачным пламенем, протуберанцы которого плавно
выплескивались за пределы сферы - они словно змеи извивались,
переплетались, создавая причудливый изменчивый узор.
- Да, теперь всё позади и я сам справлюсь с привычными обязанностями, -
подтвердил Леший.
- Я рада, - буркнула Майя, - Теперь я хоть смогу заняться своими делами.
- Я прощу прощения за то, что я отвлек вас от ваших дел, - рассыпался
в извинениях Леший, - Но у меня просто не было другого выхода - кто-то
достаточно могущественный должен был встать на охрану Звездных Врат,
пока я приходил в себя после вероломной ментальной атаки.
- Что ж...Мне приятно, что я тебе пригодилась, - усмехнулась Майя,
насмешливо оглядывая сконфуженного Лешего, - Я наглухо закрыла доступ
через Звездные Врата и никто не проник в этот мир, хотя парочка
желающих была. В общем ты сам с ними разберись, они наверное
до сих пор ждут разрешения на вход в этот мир...Ну а теперь давай одежку
Кащеечки...
Леший подобострастно закивал, протягивая мундир Последнего из
Бруненн-Джи....
"Похоже, пронесло, "- с облегчением вздохнул Леший, глядя вслед Хозяйке,
которая направилась к бане, в которой до сих пор был заперт её пленник...
- Кстати, - вдруг обернулась Хозяйка, - И часто такой аврал у тебя тут
происходит? Этот бардак меня не порадовал...
- Нет...Такой наглый налет - это редкость, - пролепетал Леший, испуганно
сжавшись, - Меня все путешественники уважают, кроме тех, кто прыгает
через миры сквозь личные порталы, игнорируя Звездные Врата. Видимо
на меня и моих слуг напал один из этих наглецов. Я знал, что в последнее
время максары зачастили на Землю и хотел даже принять меры против них...
но вот не успел...опередил меня один из них...подло нанес удар без всякого
предупреждения...Но этот наглец видать уже поплатился за свою дерзость...
я почти уверен в этом. И внезапное освобождение моих помощников
доказывает это. В любом случае я намерен усилить защиту от подобных
нападений. И сделаю это прямо сейчас...
- Что ж, действуй, - одобрила Майя, продолжив свой путь к бане.
Леший шагнул на платформу, но едва она начала подниматься, в нее вцепился
голый мужик в неком подобии набедренной повязки, сооруженном из полотенца.
Воинственно вереща, мужчина вскарабкался на платформу и напал на Лешего.
Леший едва успел увернуться от небольшого, но острого ножа, которым яростно
размахивал этот дикарь. Леший изумленно присвистнул - он только счас
признал в этом безумце Кая, того бледнолицего благородного воина, что
приглянулся Хозяйке и которого она упорно величала Кащеем. Перемена была
разительной...
Длиннющий хвост гладких черных волос расплескался по плечам нападающего,
и мужик немного замешкался, чтобы откинуть их назад. Леший воспользовался
его заминкой и ловко скинул буяна с платформы. Демон с оглушительным
грохотом рухнул вниз, но тут же взвился с пола и вытянулся в мощном прыжке,
словно сорвавшаяся пружина. Но платформа уже была слишком высоко. Демон
жутко взревел, убедившись в этом. Леший испуганно смотрел, как взбешенный
пленник кружит по всему помещению, словно тигр в клетке.
Балтазар не успел истощить весь свой запас проклятий и ругательств -
появилась Хозяйка.
- Тихо, моя радость, уймись, - умильно улыбнулась Майя, - Ты чего так
разволновался? Баньку зачем порушил? И банниц зачем распугал? Оххх...
перестарались мы видать...грели-грели твою холодную кровушку,
да видно перегрели...слишком много жара она впитала...
Демон весь подобрался, словно для прыжка, завидев Хозяйку. Глаза его
хищно прищурились, рука с ножом угрожающе взметнулась в сторону Майи.
Балтазар знал, что даже с таким несокрушимым телом у него мало шансов
против такой твари, как та, что гнусно ухмылялась, разглядывая его сейчас...
Поэтому демон и напал на Лешего - он хотел выбраться из этой западни
и найти для начала приличное оружие, а уж затем вплотную заняться
Божественной Сволочью. Но ничего не вышло...
Балтазар приготовился к бою, намереваясь драться до последнего, даже без
всякой надежды.
- Я не сдамся!! - прохрипел Балтазар, - И пощады просить не буду!!!
Майя только покачала головой, продолжая улыбаться как ни в чем не бывало.
Демон не выдержал и бросился на крылатую. Майя неуловимым для глаза
движением намертво вцепилась в руку Балтазара, выбила из нее нож и резко
прижала к себе демона. Демон защищался беспорядочно - сейчас бы ему
не помешали рефлексы Божественного Убийцы, которыми обладал Кай.
Но Кай со всеми своими навыками и умениями спал в подвалах собственного
мозга, который словно перенаселенная общага гудел проснувшимся
многоголосьем убитых.
Хотя Балтазар отчаянно сопротивлялся, Майя неумолимо стиснула его,
полностью обездвижив. Майя подобрала одежку, разбросанную в пылу
схватки и методично запихала демона в доспехи воина.
- Опусти сюда лифт, - распорядилась Майя, подхватив на руки своего
строптивого пленника. Она сохраняла полную невозмутимость, несмотря на то,
что Балтазар матюгался нещадно, поливая отборной бранью победительницу.
Леший молча повиновался, тихо хихикнув - уж больно уморительно выглядела
Хозяйка, тискающего орущего благим матом мужлана. Пленник не желал
утихомириваться и яростно брыкался, непочтительно задевая пятками САМУ.
Вся троица медленно поднялась на лифте. Налетел свежий ветерок... горластые
ночные птички зловеще хрипели, грубо разрывая бархатную тишину осенней
ночи.
Едва лифт доставил их на поверхность, купол намертво закрылся. Леший
активировал маскировку, и вскоре ничто не указывало на то, что этот самый
заурядный холм хранит в себе рукотворный чертог, выстроенный ради Звездных
Врат....чтобы скрыть их от посторонних глаз. Леший с незапамятных времен был
Привратником и гордился своей работой. Он внимательно отслеживал всех, кто
пользовался Звездными Вратами. Большинство путешественников следовали
транзитом, для них Звездные Врата были лишь пересадочной станцией. Эта
категория путешественников никаких хлопот не доставляла.А вот другие...
с ними было сложнее - Леший был вынужден тщательно проверять
на благонадежность и безвредность тех, кто вознамеривался проникнуть в мир
Земли на ПМЖ или просто на длительное время. Те, кто покидал Землю, тоже
требовали дотошной проверки. За долгие годы Леший научился контролировать
Врата на расстоянии, и никто без его ведома не мог воспользоваться ими. Он
стал Ключом к Вратам. А вот Хозяйке пришлось стоять прямо на канале портала,
чтобы заблокировать его, пока Леший был в ауте и не мог выполнять свои
извечные обязанности. Но теперь всё было позади и Леший восстановил
дистанционный контроль над Вратами.
Лешего Майя отпустила, и тот быстро скатился со склона холма, спеша
по своим делам.
Майя, не замечая потока грязной ругани, которым обливал её демон,
внимательно вгляделась в ночное небо.
- Сегодня 17 эвлисеня...- прошептала Майя, отыскав среди звезд созвездие
Скорпиона и остановив свой взгляд на альфе Скорпиона - звезде Антарес.
- Вот как? - злобно брякнул демон, расслышав шепот Майи.
- Именно так, - кивнула Майя, все еще рассматривая Антарес, словно
редкостный бриллиант, - И в эту ночь мертвым уделяется повышенное
внимание...Только не говори, что ты забыл про наши забавы в Дедову ночь...
Вместо ответа на Майю вновь просыпался град ругательств. Майя молча
развернула исполинские крылья и с легким шелестом взмыла в воздух...
Лес жил напряженной ночной жизнью - деловито суетились упыри,
собираясь на охоту, вурдалаки шмыгали в кустах, оборотни подняли гам,
горячо обсуждая важный вопрос - признавать ли новую вызывающе
разноцветную Луну или игнорировать? (многим новая Луна пришлась
по душе и они были готовы выть на эту красочную красавицу хоть
до посинения, но были и те, кто ни в какую не хотел предавать память
усопшей утонченно-серебряной Селены). Но все эти разношерстные
существа замирали как по команде, когда черная тень проскальзывала
над Лесом....они чувствовали Хозяйку и жадно вытягивали шеи, стараясь
разглядеть сквозь полог Леса ЕЁ.
Вслед за Хозяйкой увязалась целая стайка летучих мышей и теперь
она летела в сопровождении целой свиты.
Хозяйка, завидев под собой серебряное зеркало Лексс-озера, резко
спикировала прямо к его переливчатой глади....Даже не притормозив, Майя
вместе со своей добычей смачно врезалась в священные воды Лексс-озера,
подняв ввысь целый гейзер искрящейся воды. Эскорт из летучих мышей
недоуменно покружил над озером, поглотившим Хозяйку, и вскоре
улетучился восвояси.
Майя и её пленник благодаря своему внушительному весу, разрезали толщу
воды как нож масло. Вскоре призрачная синь верхних слоев воды сменилась
непроглядной тьмой глубинных. Легкий толчок известил Майю, что она
достигла дна. Майя с трудом, почти вслепую, сделала несколько шагов
и с облегчением убедилась, что оказалась в нужном месте...притяжение Силы
не обмануло её и указало верный путь. Та самая скала незыблемой громадой
высилась над Майей...контуры каменной башни терялись во тьме. Хозяйка
медленно, преодолевая сопротивление воды, двинулась в обход скалы,
старательно ощупывая одной рукой её неровные бока. Демон попытался было
воспользоваться тем, что Майя держала его лишь одной рукой, но все
попытки его освободиться были безуспешными.
Майя, не обращая внимания на извивающегося пленника, методично
обследовала скалу. Наконец она нащупала то, что искала - глубокое
отверстие небольшого диаметра....Рука её мгновенно скользнула
в найденное отверстие и задержалась в глубине этой узкой, но длинной дыры.
Затем Майя вынула руку и отступила в сторону. Скала завибрировала и осела
куда-то в дно...вода мощно всколыхнулась, но Майя устояла на ногах.
Вместо скалы теперь взгляду Майи открылась аккуратная черная пирамидка...
на одной из ее сторон виднелся слегка светящийся отпечаток ладони...
на вершине примостился огромный кристалл, цвет которого трудно было
определить в темной воде.
И тут кристалл вспыхнул ослепительно!!!! Луч потрясающе яркого света
плотным столбом пронзил плоть воды. Столб постепенно расширялся, затем
распался на отдельные пучки разноцветных лучей, которые изогнувшись
причудливо, сплели дивную паутину....Свет ширился, проникал всюду, заключал
в свою сферу все большее пространство, подвергая его чудесным метаморфозам.
Майя быстро оказалась в этой стремительно разбухающей сфере -
она внимательно следила за преобразованиями, совершающимися прямо
на глазах...
Даже демон притих, пораженный происходящим...Еще бы - кругом творилось
невероятное: вместо воды появился воздух, вместо сумрака дна возник ровный
зеленоватый свет, какие-то развалины, живописно заросшие тиной, превращались
в некий дивный дворец - вокруг Майи взметнулись стены, появился мраморный
пол, потолок выгнулся красивым куполом, возникли стрельчатые окна, прикрытые
веками красивых голубых штор...
Вскоре глобальная трансформация была завершена - из руин восстал
очень миленький дворец средних размеров, со всей обстановкой и со всеми
удобствами...Убранство дворцовых покоев поражало сдержанно-благородной
роскошью...интерьер был продуман до мелочей...ничего лишнего...триумф
утонченного изящества. Теперь стало видно, что чудо- кристалл - это огромный
изумруд чистейшей воды, изумительно ограненный.
Майя выглянула в окно...преобразующая сфера света медленно, но верно
продолжала расти, захватывая все новые участки дна - и тогда развалины,
уже много лет прочно погребенные в толще ила, восстанавливались
стремительно, прорастая сквозь грязь красивыми домами. Целый городок
возник прямо на глазах - мощенные желтым кирпичом тротуары, мощные деревья
с серебристой листвой, в которой весело шуршал игривый ветерок, пропитанный
запахом цветущей яблони...
Рыбы, случайно угодившие из воды в волшебную сферу, тут же превращались
в разноцветных птиц и вскоре тишина подводного города была разбита напрочь
чудными трелями новоявленных пташек....
Майя засмеялась радостно, отвернулась от окна...Демон, которого Майя
уже не удерживала, притих, подавленный масштабом происходящих чудес.
Он уважительно глянул на кристалл - это был магический артефакт невероятной
силы...вот бы подчинить такой своей воле...Но Балтазар тотчас откинул
эту соблазнительную мысль - он кое-что кумекал в магии и понимал, что такие
вещицы создаются на заказ...под определенного Хозяина и служат только ему.
Или ей.
Тут Балтазар заметил пристальный взгляд Майи, направленный прямо на него.
Демон не выдержал и отвел глаза. И взгляд его уперся в огромное зеркало...
демон вздрогнул - отражение подсказало ему, что надвигается беда...
Демон совершил огромный прыжок, спасаясь от сгустка зеленого огня,
предназначенного ему...Но было уже поздно - преображающее пламя настигло
его, зеленым смерчем обхватив его тело...Балтазар отчаянно закричал -
призрачное пламя выжигало его из этого с таким трудом приобретенного
тела...стирало чудом восстановленную память...
- Я...Балтазар...еретик...я...- прохрипел демон, рухнув на колени. Некоторое
время Балтазар еще сопротивлялся...но всё напрасно...лавина живого огня
затопила его полностью, прорвав плотину блокировки, наскоро выстроенной
демоном...Тело тяжелым камнем припечаталось к полу...волна судорог
пробежала...глаза закатились...всё кончено. Пламя слегка опало, затем нежно
обволокло неподвижное тело слегка пульсирующим коконом. Началось
преображение - одежда менялась...растрепанные волосы подобрались в
аккуратную прическу...мертвенно-бледное лицо с заострившими чертами слегка
смягчилось...расцвело красками жизни прямо на глазах - щеки подернулись
розовой пеленой румянца, губы налились кармином...Тихий вздох приподнял
грудь лежащего...глаза медленно раскрылись...и тут же зажмурились,
ослепленные зеленым сиянием. Свет, словно вспугнутый пробуждением
Преображенного, испарился без следа...только в глазах, вновь раскрытых
Преображенным, поселился отблеск живительного пламени...и в этих
безжизненных серо-стальных глазах проросла светло-нежная зелень...словно
первая трава сквозь подтаявший грязно-серый снег....
"Где я?" - подумал Кай, чувствуя под собой холодный пол.
Чувствуя??!!
Кай стремительно вскочил, инстинктивно схватился за запястье -
теперь уже не только лезвие отсутствовало, но и трос исчез...Зато чернота
его одежды освободила пеструю радугу ярких полосок....
Кай в полном недоумении поднял взгляд...огромное зеркало показывало
молодого воина в одежде мучительно знакомой расцветки, на лице которого
застыло довольно глупое выражение лица.
"Похоже жизнь опять навестила меня", - вздохнул Кай, - "Надолго ли..."
Кай с трудом вспомнил последние малоприятные события - они словно
отошли в туман забвения, словно всё это произошло не с ним: драка с
Крылатой,
темнота небытия, качающиеся стены без окон и дверей, многоцветье бреда...
вновь забытье...
Кай медленно покачал головой....пульс лихорадочно бился в висках, вызывая
весьма ощутимую головную боль...
"Вот и оживай после этого!" - хмыкнул Кай, улыбнувшись своему отражению.
Кай замер - нежная мелодия тихим ручейком пролилась где-то неподалеку...
незатейливая мелодия была удивительно красивой, но грустной.
Кай с несказанным удовольствием впитывал звуки нехитрой музыки. Слегка
пошатываясь, словно пьяный, он прошелся по залу, разыскивая источник смутно
знакомой мелодии. Кай с трудом контролировал себя - его переполняли
противоречивые эмоции, разрывавшие его на части - хотелось то плакать (?!),
то смеяться (??!!) и ошалевший мозг отказывался работать - рассудок отступал
под натиском всевозможных ощущений...Кай был вынужден остановиться....
наконец разум справился с наплывом чувств и вспышки эмоций,
острыми иглами пронзавшие Кая, тотчас перестали его терзать....Кай подавил
бунт...буря улеглась.
Кай двинулся дальше...шаги выровнялись и его уже не мотало из стороны
в сторону. Музыка была совсем близко...Кай отодвинул плотную голубую
штору и обнаружил исполнительницу дивной мелодии, стоявшую
на небольшом балкончике...
- Мэй...- изумленно протянул Кай.
Неудивительно, что мелодия показалась Каю знакомой - Кай её уже слышал
на планете Воды в исполнении Мэй...
Мэй отняла простенькую свирельку от своих притягательных губ. Удивление
промелькнуло её лучезарных глазах...она была поражена не меньше чем Кай.
Но вскоре звонко рассмеялась, и хлопнула себя по лбу.
- Ой! Ошибочка вышла....- заливалась она - Ну дела...
Больше она ничего внятного не сказала, пока у нее не прошел приступ
неудержимого смеха...
Кай улыбнулся - буйное веселье Мэй передалось ему...еще бы чуть-чуть и Кай
присоединился бы к её заразительному смеху...Но Мэй резко оборвала смех и в
некотором смущении отвернулась от Кая.
- Ну на самом деле меня зовут Майя, - уточнила Мэй-Майя, не глядя на Кая.
Она задумчиво облокотилась на перила балкона и рассеянно осматривала красоты
подводного города. Её внимание привлекла целая толпа молоденьких девушек,
которые весело водили хоровод на площади, горланя не совсем веселую, вернее
совсем не веселую песню:
Что там? Ветер ли ветки клонит?
Или вихрь листья срывает
под горой у речки студеной?
То не вихрь вьет и не ветер -
Кружат здесь под горой русалки,
двор городят и строят терем.
Вместо бревен кладут в основу
старцев с длинными бородами.
Не кирпич кладут - малых деток,
не подпорочки - жен с мужьями.
Из мальчишек делают крышу,
из девчоночек черепицу.
Двери - из парней неженатых,
А окошечки - из невест...
Майя вскоре поняла, откуда взялись эти румяные девахи - это были берегини,
мавки и русалки, которые проникнув из воды на территорию Чудо-Града,
превращались в тех, кем они были когда-то...
Все они снова стали обыкновенными девицами-хохотуньями, словно смерть
и проклятье древних богов никогда не прикасались к ним...Только вот песни
остались прежними, русалочьими...
Вот еще одна русалка выпала из стены воды...с минуту она лежала на камнях
мостовой, беспомощно хлопая мокрым хвостом...но вот всемогущее зеленое
сияние взялось за дело, восстанавливая первоначальный облик русалки...
Преображение состоялось - искаженное смертью и заклятием тело
очистилось и возродилось: Царевна выступила из шкурки земноводного.
- Где мы? - спросил Кай, прервав раздумья Майи.
- В столице моего царства, - улыбнулась Майя, - Этот древний город Китеж
раньше украшал земную твердь, но когда захватчики отняли у меня Лес,
я спрятала свой стольный град в пучине. Врагам не досталось мое главное
сокровище (Майя указала рукой на пульсирующий кристалл)...Сердце Леса
осталось нетронутым и неоскверненным - я создала защиту, которая уберегла
Сердце Леса от посягательств. И многие года Кристалл провел в толще
несокрушимой скалы, расположенной мной аккурат в центре Лексс-озера,
спрятавшего Китеж-Град. В целости и сохранности ожидало моего возвращения
Сердце Леса...мое Сердце.
- Возвращения откуда? - не понял Кай.
- Надежно упрятав источник своей силы и знания, я смело накинулась
на врагов, хотя не надеялась на победу - войско нечисти возглавляла сама
Убийца Богов, которую в наших краях прозвали Марой....Мареной. Я спокойно
приготовилась к смерти - умирать мне не впервой....
- Вот как? - брякнул Кай, удивившись.
- Ха-ха...А хочешь я тебе расскажу как я умерла впервые? - рассмеялась Майя,
и не дожидаясь ответа Кая, принялась рассказывать, - Ну так вот. Враждовала
я издревле с Повелителем Мертвых, Кащеем то бишь. Да и как не враждовать -
я богиня Жизни и Любви, а он Смерть ходячая и Любовь не уважает. Он ловко
принимал любой облик и однажды таки провел меня....Использовал он какие-то
хитрые чары и заманил меня в ловушку. В общем уморил меня таки, зараза.
Про его победу песнь сложили люди:
В гнев пришел Кащеюшка Виевич,
обернулся летучим Змеем.
Взял он каменную гробницу,
полетел он с нею к Кавказу
и в горах гробницу оставил,
начертав на камне заклятье:
"Тот в гроб ляжет -
кому в нем лежать суждено".
Ну если откинуть метафоры и прочую поэтическую фигню, то суть в этой песенке
верна - мол, гробешник по тебе плачет, Майюшка родная...В общем забрал меня
Кащейка в свое Царство...тогда оно у него убогонькое было - простенькое
подземелье...никаких планет Огня и Воды. Встретил меня на берегу Стикса и
ехидно так ухмыляется: "Чья взяла, мол?" Ну я тогда взъелась...и пошла
его костерить на чем свет стоит...Короче, недолго Кащей наслаждался
своей подлой победой - я ему плешь проела своей руганью и проклятьями -
на весь мир загробный я крик поднимала, и деться некуда было злодею. Достала
его одним словом по самое не хочу. Тогда он взмолился - заткнись Дажьбога ради!
Но я только пуще шум-гам подняла...В конце концов он сдался и выпроводил
меня из своей берлоги...Ожила я и на радостях такой разврат всему роду людскому
учинила, что демографический взрыв приключился неимоверный...
С тех пор мы поддерживали нейтралитет с Кащейкой и только раз в году,
в Дедову ночь, схлестывались в потешной драке, выясняя кто же сильней
всё-таки. Надо сказать что в открытом честном бою я всегда побеждала,
поэтому Кащейка всегда выдумывал какие-то трюки, чтобы облапошить меня,
менял облик как перчатки, поэтому неудивительно, что я поначалу приняла тебя
за него - я стала ужасно подозрительной из-за этого прохиндея. К тому же...
ты чем-то чертовски напоминал его...во многом, ну а главное - я встретила тебя
накануне Дедовой ночи...и окончательно убедила себя, что ты и есть
Кащейка Бессмертный собственной персоной...Ну да ладно, я думаю
ты не в обиде на меня?
Майя вопрошающе взглянула на Кая.
- Ни малейшей обиды я не испытываю, - успокоил её Кай.
- Ну и чудненько, ты прелесть! - обрадовалась Майя, - Ну так вот...на чем я
остановилась... В поединке, устраиваемым нами в Дедову ночь, практически
всегда он проигрывал...и мне полагалась награда как победительнице...
по-моему вкусу конешно...Я радостно утаскивала его в этот самый город...
в этот самый дворец...он представал в своем изначальном облике...
ибо Сердце Леса преображало его.
- Со мной ведь произошло то же самое, - догадался Кай.
- Да. - подтвердила Майя, кивнув головой, увенчанной пышной короной
золотистых волос, - Первоначальный облик вернулся тебе, мне, городу,
дворцу...даже тем русалкам, что так беззаботно поют на городской площади...
Когда первоначальный облик вернулся тебе, я поняла что совершила ошибку -
Кащей выглядит иначе...
Майя вдруг придвинулась к Каю, заглянув прямо ему в глаза.
- Впрочем, надо признать....ты меня весьма впечатляешь..., - тягуче роняла
слова Майя, - Ты не похож на смертного...ты меня заинтересовал еще там...
на планете Воды...хотя в тот раз ты выглядел гораздо хуже...бледноват был.
Расскажи о своей судьбе...о своем народе, о котором остались лишь
полузабытые-полуправдивые легенды. Мне хотелось бы узнать тебя поближе...
Кай отвел глаза...на лицо его легла тень...Майя задела его за живое своими
не совсем уместными расспросами.
- Я рад, что ты такого высокого мнения обо мне и моей расе, - сухо ответил
Кай, проигнорировав её заигрывания.
- Надеюсь, что ты всё-таки расскажешь хоть что-нибудь о себе, - настаивала
Майя.
Кай пожал плечами...потёр непривычно пустое запястье...
- Как действует этот Кристалл? Как он вернул мне утраченный облик? - Кай
перевел разговор в более безопасное русло.
- Сердце Леса проникает в самую суть и извлекает истинную сущность наружу,
делая её явью..., - медленно произнесла Майя, - Кристалл восстанавливает
искаженные, разрушенные формы, как реставратор воссоздает уничтоженную
фреску по едва различимым контурам...
- Но это ведь иллюзия, - перебил её Кай.
- Да...увы...ты прав, - отрывисто проговорила Майя, поникнув, - Эта всего
лишь майя - супер-пупер Иллюзия, божественный обман, смоделированная
реальность. Но пока ты сфере действия активированного мной Кристалла,
ты не сможешь отличить эту иллюзию от привычной тебе действительности.
- И как велика эта сфера? - небрежно поинтересовался Кай.
- Я её сейчас расширяю, - сказала Майя, - В былые времена она охватывала
весь Лес. Но...не знаю...
Майя тревожно провела рукой по лбу, пошатнулась...побледнела-поблекла прямо
на глазах....
Кай поддержал её за локоть - она еле стояла на ногах...Майя некоторое время
молчала, потом совсем слабым голосом попросила её усадить куда-нибудь
поскорее...
Кай выполнил её просьбу - они ушли с балкона...он подвел Майю к первому
попавшемуся креслу, и Майя буквально рухнула в него...
- В чём дело? - пробормотал Кай, с тревогой вглядываясь в потускневшее
лицо Майи.
- Аааа...ничего страшного..., - успокоила его Майя, слегка очухавшись -
Издержки производства...Сотворение масштабной иллюзии всегда забирает
много сил....порой даже слишком много сил...Возьми меня за руку.
Кай слегка удивился неожиданной просьбе, но послушался - крайне осторожно,
словно это был тончайший фарфор, он взял удивительно легкую руку Майи,
слегка сжал её почему-то ледяные изящные пальцы...У Кая тотчас появилось
странное ощущение - мертвящий холод её руки перекинулся на Кая...пополз
по его коже...проник вглубь...онемение сковало всё его тело....силы покидали
Кая стремительно....по мере того как рука Майи наливалась теплотой, Кай
совсем захолодел.
Майя открыла глаза, подмигнула замороженному Каю. Как только она
выпростала руку из оцепеневшей ладони Кая, тот отшатнулся...смертельная
слабость охватила его.
- Извини, что так грубо, - виновато произнесла Майя, - Но я не могла иначе -
силы покидали меня, и я усилила действие Кристалла...с твоей помощью
так сказать...Похоже, мне не справиться в одиночку...чтобы завершить
работу, тебе придется помочь мне.
- А если я откажусь? - едва слышно отозвался Кай...перед глазами у него
плыло...но он твердо держался на ногах, решительно отгоняя приливы слабости.
- Пока ты часть иллюзии, это невозможно, - пожала соблазнительным плечиком
Майя, сердито надув губки.
- Поверю на слово, - пробурчал Кай, вспомнив, что не сумел даже пошевелить
рукой, когда почувствовал неладное.
- Вот и ладненько, - обрадовалась Майя, - В общем ты пока отдохни,
а я развлеку себя...продолжу свой увлекательный рассказ...Да ты садись,
правды в ногах нет...
Кай мотнул головой, отказавшись....Майя хмыкнула, и заговорила:
- В общем, истинный облик Кащейки оказался очень даже милым...
притягательным...будь моя воля - я бы оставила его в этом дворце
и жили бы мы не тужили...Вот так. Каждый год в Дедову ночь резвились мы
на полную катушку. Вместе со своим повелителем веселились всё мертвые -
мол, танцуют все! Как только мой славный город не лопался от такого обилия
восставших мертвецов - ума не приложу. Эхх...весело было...Осенняя Ночь
Воскрешения...ноябрь...Кащейка хотя и делал порой вид, что ему жутко
не нравятся мои оживительные забавы, на самом деле тоже ловил кайф
по полной, и забывал кто проиграл, а кто выиграл...
Ночь пролетала быстро...наутро Кащейка испарялся - мол, работы много...
- Пить не хочешь? - вдруг прервалась Майя.
Кай опять отказался, а в руке Майи возник серебряный кубок, наполненный
красным вином...
- Какой изысканный букет...- восхищенно протянула Майя, хлебнув винца, -
Так...на чем я остановилась...Ага...вспомнила. В общем не успела я наладить
отношения с Кащейкой, как на меня запал бог войны. Прикинь? Раньше
мы с Аресом редко цапались, но как только я завела шашни с Кащейкой,
он словно взбесился - гнобил меня по черному, добиваясь от меня
знаков внимания...ну ты понимаешь каких...Приревновал, что ли...Если бы
Кащей не заступился за меня, примочил бы меня этот злыдень и не один раз...
о это всё еще были цветочки, оказывается...Настоящие проблемы начались,
когда в Лес нагрянули полчища нечисти, возглавляемые Убийцей Богов...
их привели сюда Звездные Врата, которые на мою голову вздумали перенестись
в мой личный Лес. Леший начал перестраивать Лес по своему вкусу, и я напала
на него....А тот разбудил свою Хозяйку, Убийцу Богов, спасаясь от моего гнева.
Я знала, что я погибну в неравном бою и приняла все меры, чтобы облегчить
свое возвращение...ну я тебе уже рассказывала - спрятала свой Кристалл
вместе с градом-Китежем в глубинах Лексс-озера...подготовила хитрое
проклятие....
- Можно вопрос? - вдруг встрепенулся Кай.
- Конешно, что за вопросы...- поддразнила его Майя и сделала еще один
глоточек, зажмурившись от удовольствия....божественный вкус...
- Этот Кристалл сохраняет твою память и личностные характеристики? - спросил
Кай.
- Да. - подтвердила Майя и добавила потом, - Он также может временно
приютить мою сущность...
- Я видел подобные технологии, - проронил Кай, - Даже пользовался ими.
Поневоле.
- Очень интересно, - заявила Майя, всматриваясь в помрачневшее лицо Кая.
- Да. Очень. - деревянно согласился Кай, вспоминая как впитывал его память
золотой неумолимый луч, перенося её в радугу никому не нужной вечности -
в Хранилища Памяти.
Майя не стала расспрашивать Кая.
- И еще Кристалл аккумулирирует для меня Силу..., - сказала она, - А также
создает для меня удобное жизненное пространство, полностью мной
контролируемое... как сейчас например...
- Обитатели этого пространства тоже контролируется? - проговорил Кай
жестко.
- Только те, кто подверглись метаморфозе, - хмыкнула Майя, не понимая
причины негодования, проскользнувшего в голосе Кая.
- Ясно. - отвернулся Кай.
- Ну я все-таки доведу рассказ до конца, - упрямо продолжила Майя, - Итак,
Убийца Богов прикончила меня, хотя выглядела она не ахти - дряхлая
старушенция...кожа да кости. Умирая, я разорвала нить подготовленного
проклятия и произнесла заклинание...счас не помню...что-то вроде
Любовь-Жизнь победит Смерть, Майя всё-таки задавит Мару...и всё такое...
Оххх...надо было осторожнее орудовать словечками...уж больно БУКВАЛЬНО
сбылось проклятье, наложенное мной в момент смерти на Мару...Убийцу Богов.
Ну а дальше...воще интересное кино началась. Кащей торжественно встретил
меня на...Пляжу...этот стервец специально не стал меня защищать, чтобы я
посмотрела вишь ли его новое Царство Мертвых!! (ну смотря по каким меркам
новое... три, а то и четыре тыщи лет назад он его соорудил). Кащейчик
надменно попросил называть его отныне Принцем и снисходительно показал
свои владения - Чистилище (там новоявленный Принц встречал новоприбывших
и проводил Суд, чтобы определить где будет лучше смотреться новичок -
в райских кущах или в адской кухне), планеты Воды и Огня... Свой
дворец-башню Принц показывал с особой гордостью. Принц похвастался,
что проводит увлекательные игры, не выходя из Царства Мертвых - он устраивал
жаркие стычки между обитателями планет...Я всё пыталась выяснить где он
раздобыл столь мощный Кристалл, что преобразил сразу две планеты. Но Принц
отшутился, заявив что энергия ему идет не от Кристалла - мол, это "дар
анонимного спонсора".
Впрочем, Принц был вполне любезен со мной - поселил меня на планете Воды,
навещал меня постоянно. Но спокойной жизни мне не дали даже за гранью
жизни - Арес, побежденный кем-то, попал в Царство Мертвых. Принц тут же
определил его на планету Огня, и я облегченно вздохнула - еще не хватало,
чтобы этот придурок стал моим соседом. Но Арес, назвав себя Графом (видно
чтобы приколоться над новоявленным Принцем), развил бурную деятельность -
отхватил себе башню-замок, кучу вассалов и стал готовиться к захвату власти.
Остальное тебе известно в общих чертах...ты там был...и видел меня...
- Теперь понятно почему ты помогала Принцу, - задумчиво произнес Кай,
сопоставив новые и давно известные факты.
- А что мне оставалось делать? - вздохнула Майя, - Ведь если бы Граф
победил, то он бы меня растерзал на клочья просто...и я помогала Принцу
до последнего, и за свою деятельность поплатилась дорого - Граф...схватил
меня и жестоко казнил - Арес Пироэйс явил свой гневный лик...Пока все эти
разборки шли, пришло время нового цикла - пора было выпускать народ
в мир живых. Принц сделал это очень оригинально - использовал тебя и твоих
друзей, вынудив вас воспользоваться силой Лексса для уничтожения
своего же Царства...В общем, выпустил всех оптом...
Вот только непонятно, где он теперь обустроит свое новое Царство?
- А может уже обустроил...здесь...на этой планете? - предположил Кай.
- Вряд ли, - хмыкнула Майя, хотя такая мысль тоже посещала её не раз.
- Ну и перехожу к финалу, - провозгласила Майя, осушив кубок, который
тут же исчез за ненадобностью, - Оказавшись на свободе, моя сущность сначала
приютилась в Кристалле...ну а потом...меня неудержимо повлекло к телу
Убийцы Богов...не успела я ничего осознать, как меня втянуло в черную дыру
её пробужденного протокровью тела. Проклятье-заклятье сбылось
до обидного точно - Майя подавила-задавила Мару, оказавшись в её теле
в нужный момент - когда Леший случайно (случайно ли?) что-то сделал не так,
повредив устойчивость сознания Мары. В общем очнулась я уже в теле Мары,
и это меня изрядно позабавило - вот так ирония судьбы. Ну потом мне еще
пришлось восстанавливать многочисленные провалы в памяти, но это уже
дело техники - Кристалл выручил меня, как всегда...
- Я догадываюсь, кем является эта Убийца Богов и откуда она явилась на эту
планету, - мрачно проговорил Кай, вспоминая свой недавний поединок
с Крылатой, - Она - Палач, я почти уверен этом. И я сомневаюсь, что ты
разрушила сознание Палача, вселившись в её тело. Скорее всего Палач всего
лишь дремлет, поджидая удобного момента для восстановления контроля...
Рано или поздно сознание её освободится и очистится от чужеродных
элементов...
- Палач...- ужаснулась Майя, - Вот так влипла...Угораздило меня вселиться
именно в её тело...хотя, признаться, мне всё-таки повезло - тельце очень
удобное и мощное во всех смыслах...к тому же мне не надо больше бояться
Убийцы Богов и я свободно могу править Лесом как встарь, до нашествия
нечисти...
- Я еще раз повторяю - бояться еще как надо, - устало повторил Кай, -
Блокировать Палача, оккупировав его сознание, можно только временно...
- Учту, - хмыкнула Майя, призадумавшись, - Кстати...Арес тоже теперь
свободен...и это мне очень не нравится...Черт, отправлялся бы он на свою
планету...на Марс долбанный (знала бы Майя, что Арес уже смотался на свою
планету и теперь хищно кружил над Лесом, высматривая свою давнюю
противницу).
Кай думал о своем...о...
- Я опять слабею, - призналась Майя, - Скоро мне понадобится твоя помощь.
Только не перечь мне, иначе...хуже будет.
- А зачем тебе расширять Иллюзию? - спросил Кай, нахмурившись.
- А....тут есть хитрый момент, - хихикнула Майя, - Чем больше народа
окажется в сфере действия моей Иллюзии, тем мощнее и прочнее она будет,
и тем больше в конечном итоге я получу Силы от сильной Иллюзии. А силы
мне ой как нужны сейчас...сам же говоришь, что Палач проснется...
- Я не совсем понимаю, - проговорил Кай.
- А что тут понимать? - удивилась Майя, - Существа, попав в сети моей
Иллюзии, начинают дружно в нее верить...у них просто нет другого выхода!
И однажды Иллюзия становится настолько сильной, что не только подменяет
реальность, но и становится ею!! Ну...это как любовь!
- Любовь...- протянул Кай НЕпонимающе.
- Ну да...любовь, - терпеливо разъяснила Майя, - Любовь тоже начинается
с Иллюзии, и если в нее действительно поверить...то такой Любви и Смерть
не страшна...наоборот....настоящая Любовь лишь крепнет, пройдя крещение
Смертью.
- Возможно, - не стал спорить Кай, отводя глаза...
- Пора, - сказала Майя, поднявшись с кресла.
Она подошла к Каю...положила ему руки на плечи...
- Потанцуем? - скорее приказала чем предложила Майя, и тотчас возникла
слабая музыка...словно зеленое сияние обрело звучание...мелодия опадала
и вздымалась в такт пульсации Кристалла.
Кай словно автомат подчинился...постепенно вихрь божественного Танца
захватывал его...ему показалось, что они вместе с Майей поднялись в этот
призрачный воздух и вертятся смерчем, закручивая вокруг себя потоки энергии
Кристалла...ускоряя их...подгоняя...
...Кристалл вспыхнул ярче....
Майя задыхалась...
- Похоже пора наращивать темп...первая из Последних Преград пройдена, -
сказала она голосом, срывающимся от напряжения.
Кай понял буквально эти слова и убыстрил темп Танца, но Майя покачала
головой...предстояло выполнить нечто другое...
И тут Майя запела! Звонкий её голос пронзил Кая насквозь...он недоуменно
взглянул на певунью, но она продолжала заливаться соловьем - мол, так и
надо:
Как в небесном саде Ирийском,
да у той горы Алатырской
распустился цветочек Астры.
Род лучами златыми звезд
озарил Ирийские горы -
и тогда цветок распустился.
Расцвела то не просто Астра -
то родилась Злата Майя
Из Любви Всевышнего Рода,
из лучей золотистых звезд...
Майя закончила петь и выжидающе уставилась на Кая - мол, твоя очередь.
Кай гневно пожал плечами - ну что за затея такая...издевательство
сплошное...Майя была непреклонна - и Кай разразился совершенно
незнакомой песней...откуда её надыбала Майя, Кай так и не понял:
Не люблю темные стекла,
Сквозь них темное небо.
Дайте мне войти,
Откройте двери.
Мне снится черное море,
Теплое черное море,
За окнами дождь,
Но я в него не верю.
И я попал в сеть,
И мне из нее не уйти,
Твой взгляд
Бьет меня, словно ток.
Звезды упав,
Все останутся здесь,
Навсегда останутся здесь.
В каждом из нас спит волк,
В каждом из нас спит зверь,
Я слышу его рычанье,
Когда танцую.
Тут Майя дернула его за рукав:
- Вторая из Последних Преград пройдена, - радостно сообщила она, - Осталась
только третья...поцелуй меня...
Кай вздрогнул, увидев запрокинутое лицо Майи...губы её были зовуще
приоткрыты для поцелуя...прекрасное тело богини Любви волнительно
прильнуло к Каю и он...
...сделал чудовищное усилие, преодолев властное веление Майи...
"Хотя...почему бы и нет," - заколебался Кай, скользя взглядом по прелестной
шее и всему прочему, но тут же решительно отогнал коварную мысль. Он не
позволит манипулировать собой. НИКОМУ не позволит.
Кай продолжил недопетую песню...хотя голос слегка охрип...от волнения и
напряжения:
В каждом из нас что-то есть,
Но я не могу взять в толк,
Почему мы стоим,
А места вокруг нас пустуют.
И я попал в сеть,
И мне из нее не уйти,
Твой взгляд
Бьет меня, словно ток.
Звезды упав,
Все останутся здесь,
Навсегда останутся здесь.
Майя вдруг бессильно упала ему на руки, словно не выдержав натиска
призрачной бури, которую сама же создала. Энергетические потоки и вихри
тут же улеглись...музыка утихла...Кристалл угас...
И тут же ткань иллюзии начала растворяться, лишенная подпитки Кристалла...
Кай встряхнул Майю, надеясь её растормошить...но забытье прочно поглотило
Майю...Кай уже начинал жалеть о содеянном - из-за его неуместной
принципиальности погибал целый мирок, пусть иллюзорный...но от этого
не легче...С тоской Кай вглядывался в прекрасное лицо Майи...сквозь которое
проступало жестокое надменное лицо Мары. Кай подошел к зеркалу, убедившись,
что и он менялся не к лучшему - чернота вновь затопила радугу одежды...
лицо стало бесцветным....мысли тоже...
Кай, погруженный в свои невеселые думы, не сразу заметил, что глаза Майи
открылись...взгляд её уперся в Кая и сразу стал осмысленным и жестоким...
- Ты?!! - прошипела Крылатая, кидаясь коброй на Кая, - Вот так встреча!!
- Палач вернулся, - мгновенно оценил обстановку Кай....разум его снова
работал четко и ясно, без сбоев и глюков - протокровь временно очистилась,
подарив холод безупречной бесстрастности...
- Кай, спаси меня, - вдруг вырвался сдавленный стон Майи, который Мара
подавить не сумела.
Мара сразу заметила, что лезвия у Кая нет и теперь наслаждалась ситуацией -
Кай был практически беспомощен и представлял собой легкую занятную добычу...
Всё кончилось быстро и стремительно...Мара рухнула на колени, яростно
схватившись за голову...крик вырвался из её глотки...Кто кричал - Мара?
Майя?...
Крик словно развеял остатки волшебства - град Китеж окончательно превратился
в руины...воздух всё больше плотнел, набрякая влагой...
Кай черной тенью стоял посреди развалин...над телом, которое стало ареной
битвы и яблоком раздора для двух могущественных существ...таких разных...
и таких похожих..
Вдруг земля задрожала под ногами Кая - это скала поползла вверх, готовясь
принять в себя Кристалл. Кай безучастно наблюдал как прячется Кристалл...
Но тут Кай принял неожиданное решение - он вынул темный безжизненный
Кристалл из его законного гнездышка.
- Прости меня, Майя, - сказал Кай, склонившись к неподвижному телу
Майи-Мары и осторожно разжал скрюченные пальцы левой руки, вложив
в неё Сердце Леса. Потом он церемонно прижал свои холодные губы
к её не менее холодным, запоздало исправляя свою дурацкую ошибку.
- Спасибо, Кай, - едва слышно прошелестела...Майя, - Я еще вернусь...
Последние слова Майи буквально потонули в вязком воздухе,
перенасыщенном влагой...еще мгновение и воздух окончательно
трансформировался в воду.
Волшебство развеялось без следа.
Кай побрел по дну не оглядываясь. Он не заметил, что Кристалл в руке Майи
ожил и едва заметно светился неприметным светлячком.
....Финальное чудо свершилось без свидетелей - Кристалл коротко вспыхнул...
и тело Майи словно вплавилось в дно...вскоре ничто не могло выдать место
успокоения Майи - пряди водорослей стелились по всему дну, скрывая
все его неровности...в том числе неприметную продолговатую вмятину
со странными, будто слегка оплавленными краями...
