Пока Стэнли ищет кольцо (МАНЬЯК):
Кай очнулся. Он лежал в грязной луже в подворотне, в каких-то мокрых
белых лохмотьях. Сквозь разрушенные беспорядочные мокрые волосы
на лице, он видел звездное ночное небо. Он промок, и выглядел жалко.
Если бы мы не знали о нем то, что знаем, можно было бы сказать что он
озяб и продрог. Кто знает, может с его кашей в голове это и было
сейчас так.
Кай поднялся, он был почти уверен кто он, почти знал точно что он
Кай, и также смутно помнил что он делал в последние часы. Он вспомнил
о некоторых людях которых убил, и решил подворотнями тихо пробежать
и найти кого-нибудь чтобы осмотреть, вдруг кому-то еще удастся помочь.
Разумом-то он понимал, что никому невозможно пережить его атаку,
но вдруг он все же кого-то недобил? Вдруг смешение личностей заставило
навыки и инстинкты отойти на второй план. Надо было удостовериться.
Каю удалось найти двоих. Оба были убиты. Охранники одного из стрип
клубов. Он переоделся в одежду одного из них, и хотя чувствовал себя
в ней не комфортно, как и во всем остальном впрочем, понимал, что
в коричнево-сером костюме при галстуке он будет выглядеть на улицах
менее подозрительно. Он не стал тратить время на укладку волос,
да и не мог вспомнить как их укладывать, потому просто собрал их все
сзади, а они были непомерной длины и доходили до лопаток, и собрал
в хвост. Так он ходил по улицам, наполовину в сознании, пытаясь
вспомнить как он сюда попал и откуда пришел. Он помнил три имени -
Кай, Зэв, Стэн, и слабые ассоциации с Лекссом и Мертвым Лесом, но это
было всё. Благо, цветастые путаницы и безумие форм и объектов у него
прошло. Поверхности и размеры встали на место. Протокровь начинала
потихоньку справляться с отравлением и ликвидировала как могла эти
бесконечные радости в пластилиновом нигде.
Бледный Кай, похожий на больного чумой, зашел в какое-то заведение.
Там было почти пусто, никого не было из народу, стояли несколько
игровых автоматов, электронные казино, пустые стойки бара, стулья уже
стояли на столах, но двери были все еще открыты. Посредине стояли
несколько бильярдных столов и желтые лампы роняли на мигающее
помещение неяркий свет. Некоторые огни выключались, некоторые
игровые аппараты встали в режим ожидания, лишь чуть поигрывая
тусклыми лампочками, и уже не зидавая звуков. На полке под потолком
тихо работал телевизор. Бар закрывался. Но Кай вошел.
Он тихо прошел внутрь и встал, шатаясь и опираясь на бильярдный стол,
в центре комнаты, уставившись в телевизор и смотря куда-то
в бесконечность, сквозь него. Таким мрачным Кай еще не был. Какой-то
фильм кончился и по телевидению шли конечные титры. Потом стали
показывать что-то еще, но это не имело никакого значения. Кай взял
в руку один кий, лежавший на бильярдном столе и изучил его,
попробовав на вес и плавно покрутив. Интересно, что это, оружие
или нет? Он задумчиво уставился на острие кия, когда сзади раздался
хрипловатый голос.
-Мы закрыты, старина.
-Я этого не знал...я думаю.
-О, погоди, я про тебя сегодня фильм смотрел. Ты тот самый парень.
Ты что актер? И давно снимаешься в фантастике? И откуда ты тут?
Кай продолжал рассматривать кий и глянул на человека. Это был полный,
слегка небритый человек, лет сорока пяти-пятидесяти, с добрым
мужественным морщинистым лицом, небогатыми волосами
и печальными глазами. В висках уже красовалась некоторая седина, его
грязная светло-зеленая рубашка была заправлена за ремень, и рукава
закатаны по локти. Он стирал пыль со столика влажной тряпкой.
-Я не актер, но однажды мне приходилось им быть, на маленьком
спутнике, котрый назывался Телемир. Я не снимаюсь в фантастике,
но я действительно издалека. О чем вы говорите, рассуждая о том, что
видели меня в фильме?
-Да нет, нет, ничего, наверное просто похож...чертовски
похож...многие люди в этом мире похожи.
-Больше чем мы ожидаем - ответил Кай, -к счастью,...или к сожалению.
Я встречал места где люди являются копиями друг друга и перерождаются
вновь.
-Да уж, это точно, люди рождаются несколько раз. А некоторые выбирают
прожить свои жизни точно также как жили прошлые. Мне жаль таких
людей.
-Тогда тебе жаль всех. Мы все проживем наши жизни с точностью также
много много раз. Время движется по кругу.
-Да ну? Ххе-хе. С чего ты взял?
-Потому что исполняются пророчества.
-Ххех...Слушай, ты мне нравишься, присядь ка - мужчина подошел
к стойке, открыл кран и налил себе кружку пива. - Меня зовут Бэн.
Ну, Бэнджамин Вууд. Я угощаю, за счет заведения.
-Благодарю, Бэн, но я не пью.
-Как тебя звать-то, весельчак?
-Меня зовут Кай, но я отнюдь не весельчак.
-Я тоже. Просто так сказал. Будем знакомы. Так где же ты потерялся,
доходяга, одет ты прилично вроде?
-Эта одежда позаимствована. Я пытаюсь найти людей, которых хорошо
знаю, но плохо помню где их оставил.
-Я вижу тоску в твоих глазах.
-Я вижу то же в твоих.
-Слушай, Кай. Давай присядем, поговорим, по ночам я дежурю здесь, это
мой паб, и я не оставляю его на ночь пустым, всегда тут.
-Если не возражаешь, Бэн, я хотел бы научиться тому, что делают с
этим шестом.
-Это называется кий. Ты что, в бильярд не играл?
-Нет. Мой народ не знает этой игры. Прошу научить меня.
-Ну чтож, как ты уже знаешь, это называется бильярд. Два кия, шесть
луз, и шары. Хочешь сыграть партию?
-Я был бы польщен предложением.
Они начали играть. После краткий инструкций, Каю предстояло бить
первым. Бэн обещал подсказывать по ходу игры. Первый удар Кая был
полным провалом, и он попросил дать ему подержать все шарики.
Попробовав на вес каждый шар, он сделал свой второй удар. Он был
значительно лучше первого. Мужчины играли, один - попивая свое
пиво, второй - сосредоточившись на игре.
* * *
Последующие удары Кая были безупречны, больше он не ошибался,
с точностью забивая шары в лузы.
Двери паба закрылись, и они вдвоем играли и играли, двигаясь по
очереди по периметру стола при свете всего двух желтых ламп.
With Arms Wide Open...-Тихо играло заунывное радио, с песнями,
которых Кай не знал, но которые вызывали у него странные, новые
чувства, или забытые старые, что-то утраченное в прошлом возвращалось
к нему, или лишь кратко напоминало о себе. С широко открытыми руками
он принимал то, что сейчас было в этом странном ночном часу, который
возможно помогал ему забрать всё, снять боль и одиночество, которое
было с ним всегда. Этот незнакомый человек, тепло принявший его,
сейчас они были одним, они были партнерами по игре, игроками,
их объединял этот магический паб и этот зеленый бильярдный стол.
Мужчины играли. Кай молчал. Он три раза обыграл Бэна, и начиная
четвертую игру, решил поддаться, но тот решил сделать перерыв.
-Ты отлично играешь, для новичка-то!! Быстро учишься! Никогда
не играл говоришь?
-Нет, раньше не играл, но мне приятно было сразиться с вами.
-Дай мне еще один шанс. - сказал Бэн и собрал шары в треугольник,
складывая новую партию.
-Хорошо. - ответил Кай.
-Дааа... в мои молодые годы я мог играть без устали всю ночь, помню
те жаркие гавайские вечера, когда мы просиживали часами у огня
и веселились до утра, любуясь кареглазыми танцовщицами и слушая
прибой. Я скучаю по молодости, и её не вернуть.
-Я тоже иногда скучаю по ней, но меня переполняют ненужные
воспоминания. Я плохо помню свое прошлое.
-Что ты, дружище?! - сказал Бэн и Ты еще совсем молодой! Все
впереди!
-Я не так молод, как выгляжу. У меня за плечами необъятные горы, груз
которых давит на мои плечи.
Бэн стал грустным, услышав это.
-На мои тоже...Но это судьба каждого из нас. Каждый пишет свою книгу.
Свою книгу жизни. И мы пишем её от начала до конца, пока живем,
боимся и радуемся, плачем и пьем, воюем и любим. Каждый день
страница моей книги переворачивается и я начинаю новый лист. Когда
мы рождаемся, мы посвящаем себя этой книге, а эту книгу себе, и когда
умираем, ставим точку в нашем повествовании. Ты похоже это знаешь
не хуже меня, ведь ты тоже пишешь свою книгу.
-Скорее послесловие. - ответил Кай.
-Ты служил?.. - Бэнджамин Вууд приподнял рукав своей рубахи и на
плече у него была татуировка штурмового батальона. Она все сказала
Каю без слов. Живой человек был в бою. Кай молча кивнул головой.
-Ты не из наших? - спросил Бэн.
-Думаю нет, но расскажи про себя. Может твоя книга поможет мне
разобраться хоть в чем-то.
-Тридцать лет назад я добровольно пошел на войну. 384-ая бригада
штурмового батальона воздушно-десантных сил. Война, я тогда этого
не знал - самое грязное дело, на которое способны люди, но по
молодости все были героями...Потерял я всех своих товарищей
и вернулся домой вдвоем только с командиром, а через год умерла моя
жена, оставив мне последнюю надежду, маленькую дочь. В возрасте
одиннадцати она тяжело заболела и тоже покинула меня. Моя девочка. -
по морщинистой потертой щеке Бэна покатилась слеза.
- С тех пор я продолжал жизнь озлобленного и угрюмого человека.
У меня ничего в этом мире не осталось. Я завел проблемы с законом
и пришлось свалить из Штатов.
-Штаты? Где это?
-Это другая страна, моя родина, далеко отсюда, на другом материке.
Оттуда ласково меня выпроводили, и я бежал в Россию, где мы
находимся сейчас. Тут нет пабов, молодежь предпочитает современный
клубы и бары, где они нажираются как свиньи на дискотеках и завязывают
драки и дела с наркотой, а вот таких тихих мест совсем то и немного.
Семьям и старым трудягам некуда даже прийти кроме как моей
забегаловки. Здесь, слушая истории разных людей, я надеюсь когда-нибудь
найти ответ на свои вопросы, о несправедливости жизни и о том, как
судьба издевается над нами. Я потерял всех, кого любил, и в принципе,
вместе с ними умер и сам.
-Судьба играет злые шутки со всеми, кто пытается идти против неё,
Бэн.
-А что делаешь ты? Чем живешь?
-Я тоже умер.
-Ммм...а что делал пока еще жил?
-Я тоже потерял всех товарищей в безнадежном бою, вылетев на
собственную смерть.
-Тоже в воздушных войсках служил?
-Сначала - да. Но потом... Однажды, далеко-далеко отсюда, имел место
быть строгий Порядок, режим, при котором существовала очень
могущественная армия, в которой всё было просчитано до милиметра,
до детали. Все процессы и все войска были расписаны по секундам,
как и все остальное. В армии этого Порядка были разные рода войск.
-Ну да...так оно везде...
-Существовали войска, которые отличались меткостью и силой стрельбы,
но уступали в ближнем бою, были люди, которым в ближнем бою не было
равных, но они были слабы в стрельбе, были войска, которые выполняли
что-то особенное и были слабыми во всем остальном, например минеры,
пилоты, или войска для уничтожения под водой или ныряльщики в любых
других жидкостях, были войска, умевшие работать в кислоте, были люди,
умеющие захватывать вражеские структуры, были те, кто умели
и стрелять отлично, и хорошо владели ближним боем, но были слишком
медленными, были такие, которые хорошо управляли техникой, но имели
жалкие тела, были патрульные войска, очищающие внутренние коридоры
и улицы городов, были войска, отвечающие за центры коррекции, было
много разных видов войск в той армии, но специализация были очень
узка. Если какой-то вид был предназначен для выполнения определенной
задачи, он уступал в выполнении остальных. Но свой профиль люди
оттачивали до автоматизма и выполняли добросовестно.
-Так к каким же войскам пренадлежал ты?
-Я пренадлежал...к особому виду войск. Их было немного, но... они
были универсальны. Они умели делать всё.
-Спецназ?
-Вроде того. В этой армии существовал специальный подвид, которому
было доступно любое умение. Их обучали всем видам работы, им давали
в руки грозные оружия и от них требовали безошибочности, от них ждали
отсутствия осечек и неточностей, и поверь мне, было сделано все,
чтобы внутренне избавить эти особые войска от всяких умственных
преград, мешающих выполнять работу.
-И что же эти войска умели делать?
-Всё. Но однако и у них была специализация. Убивать. Эти войска
назывались Божественными Убийцами. Это были безумные
и бесчувственные наёмники, для которых не было реальных преград.
Эти гонцы смерти ходили по мирам, выжигая одну стихию
человечества за другой. Я был одним из них.
-И кого же таким убийцам приходилось убивать?
-Ты будешь ненавидеть меня за ответ, но ответ мой - всех. И даже
маленьких детей.
-И как вы могли это делать?!! Как после этого можно считать себя
человеком?!!!! - Бэн был в ярости.
-Твой вопрос уместен как никакой другой. У них не было выбора.
Виной тому - специальная технология. Убийцы ИЗГОТОВЛЯЛИСЬ.
Это были порабощенные люди, лишенные памяти.
-Почему же тогда этот чудо-полководец не отказался от остальной
военной системы, и не сделал всех своих солдат такими
спецназовцами? Это позволило бы отказаться от узких профилей.
-Подготовка занимала много времени и Убийцы были очень
дорогостоящими. Их создание требовало огромных знаний, времени
и терпения, к тому же немеренное количество редких материалов,
много энергии, золота, берилия, радиоактивных веществ и органики,
получаемой при сжигании больших количеств протеина, главным
образом получаемого из людей. К тому же умельцев, знающих все
тайны изготовления было очень немного. Наконец самый главный
фактор - это вещество называемое проокровь, находящееся в большой
цене, и приводящее убийц в действие. Эти спецвойска составлялись
из мертвых тел тех людей, которые проявляли способности при жизни
или имели особое значение для Правителя Порядка. Именно так попал
в их ряды и я. Правитель не желал дать мне умереть, наказав меня
превыше любых мерок. Я был убит, и затем мой убийца заставил меня
служить ему, отобрав мою память на многие сотни лет. Когда, отняв
свою память назад, я оглянулся на прошлое - я понял что имею право
сказать, что надо мной судьба тоже поиздевалась в волю.
-Как ты живешь теперь со всем этим, Кай?
-Как я и сказал, я мертв. Ты смотришь на мертвое тело, Бэн. Оно
реанимировано и продолжает вести искусственную жизнь, полную
пустоты.
-Пол...н...о черт, мне тебя жаль приятель. - Бэн сжал Кая в крепких
объятьях.
-Сколько же тебе лет?
-Несколько тысяч.
-Теперь понятно почему у тебя проблемы с памятью.
-Моя память меня отягощает.
-Хуже чувства нет.
-У мертвых нет чувств вообще.
-В чем же смысл тебе сейчас здесь быть?
-С этим, если ты согласишься, я попросил бы мне помочь. У меня есть
одна посмертная мотивация, которую я не могу назвать желанием,
но которая становится моей судьбой. Я посвятил себя защите двух
невиновных людей, девушке, которая очень меня любит, любит так, как
не смогу любить её я, и бывшему еретику по имени Стэнли, её
компаньону. Эти два человека - доказали свою истинную дружбу
по отношению ко мне, и они - единственные живые, которые, пожалуй,
имеют для меня значение. Я прошу тебя, насколько это в твоих силах,
Бэн, помочь мне разыскать их.
-Скажи мне, что я могу сделать!!
-Мне нужно попасть в Мертвый Лес. Мне нужно найти свою одежду там,
где я её утерял. В ней моя экипировка, оружие, и рация для связи.
-У запасного выхода стоит грузовик. Он открыт, садись, я сейчас
возьму ключи.
Через час Кай уже стоял в Лесу, на краю дороги и прощался с Бэном.
-И помни, Бэнжамин Вууд, ты - хороший человек. Если бы я был жив,
я сказал бы, что я надеюсь и уверен в том что твои близкие сейчас
в Лучшей Зоне. Им хорошо. Но то, что я знаю наверняк - это то, что вы
встретитесь снова. Спасибо, Бэн, и прощай.
-Прощай, Кай! Удачи на пути! - помахал рукой Бэн и закрыл дверь
грузовика.
Кай помахал в ответ и Бэн уехал. Кай.... улыбнулся в след? Нет,
конечно же это только так показалось, игра теней.
---------------
Черный сапог криоубийцы снова ступил на живой покров Леса.
Кай держал курс на болото.
Муховод (МАММИ):
Несколько человек в белых халатах рассматривали больного.
Человек в чёрной мантии внимательно наблюдал за происходящим.
Ему было всё равно что происходит. Он ждал своего часа триумфа.
Всего лишь маленькая формальность. Одно небольшое дельце. Но именно
это дело ждал он всю свою жизнь. Именно ради него он родился, именно
ради этого он жил и ради него умрёт.
Никто не вечен, только Его Тень должна существовать всегда и только
божественный порядок есть основа основ. Учёным мужам, которые
создают абсолютное оружие для защиты рубежей Вселенной Света,
понадобилась его помощь.
Один из докторов похлопал больного по щеке и произнёс: - Айхель,
ты слышишь меня, очнись.
Однако большие, открытые глаза страдальца не выражали
ни капли разума.
- В таком состоянии он уже вторую неделю - продолжал доктор,
обращаясь к коллеге - я думаю, что эксперимент не удался и мы можем
передать нашего подопытного Члену совета пятого уровня.
Доктор повернулся к представителю власти и, сделав вид очень умного
человека сказал:
- Помните, этот человек болен очень тяжёлой формой внутренней
маниакальной шизофрении, он крайне опасен, его мозг должен быть
полностью аннигилирован.
- Высший совет Его Тени позаботится об этом, - ответил человек
в чёрном, совершенно не выдавая эмоций. Они переполняли его,
но он должен был сдерживать себя. Он член Высшего Совета,
он часть Его Тени. Его мозг скоро станет частью библиотеки
Самого Совершенного Оружия Двух Вселенных LEXX.
А этот несчастный будет всего лишь маленькой безмозглой деталью
этого громадного организма насекомого. Он будет микробом,
слепо выполняющем функции метаболизма.
С тех пор минула не одна тысяча лет. Глаза Айхеля открывались
и закрывались ни один раз. Но в них так и никогда не появились
признаки разума. Почти весь его мозг был удалён, а то, что осталось,
обладало скупой информацией об окружающем его мире. Он не умел
думать, есть, спать, он не умел ничего. Он разучился даже делать то,
что любил делать всю свою сознательную жизнь - убивать. Но он знал,
как выводить мух и умел управлять ими. А этого было достаточно,
чтобы так до конца и не исследованный учёными Вселенной Света,
вирус шизофреннии жил и развивался в нём.
А сегодня в нём появился ещё один гость. Это был тоже живой
организм. Природа его была немного иной, чем у вируса. Он был один.
Он был менее развит. Его функции были ограничены.
Однако его значение было громадно и затмевали значение вируса.
Вирус немог его увидеть и потрогать, он только знал, что нечто
появилось в руке Айхеля.
Это был ключ к блоку управления LEXXом.
Ключ, потерянный Стэном (МАНЬЯК):
Ключ, будучи живым организмом, распознал примитивное существо как
близкое к гибели, его мозг был сильно отмодерирован, к тому же
опасность вируса дала ключу распознать существо как погибающее,
к тому же в примитивном аморфном мозге заводчика не было достаточной
ментальности, чтобы элементарно принять и удержать ключ. Потому он,
после недолгого анализа, развернулся и вылетел назад, уйдя
по направлению к мостику.
Вирус (МАММИ):
Работа по созданию LEXXа шла полным ходом. В громадной лаборатории
одновременно находились тысячи именитых учёных человечества. Они
заслужили свои имена не только гениальными научными разработками,
но и трудившись всю свою жизнь на благо укрепления божественного
порядка. Восхваляя и превознося священное имя Его Тени.
В одной из таких лабораторий по контролю за микробиологическими
процессами в тканях LEXXа разговаривали профессор и член совета пятого
уровня.
- Вы задаёте проблемный вопрос, член совета пятого уровня. - дельно
произнёс профессор. Он стоял напротив члена совета и пытался заглядывать
ему в глаза. Однако член совета всячески прятал их за длинными полями
капюшона мантии.
Минуту назад профессор сидел за громадным столом, который занимал
половину его раскошного профессорского кабинета в неменее громадном,
комфортабельном кресле. Не сдерживая презрения к подчинённым, профессор
раздавал указания напрво и налево. Однако перед представителем
божественного порядка профессор моментально вскочил с насиженного места
и, семеня мелкими шажками, подошёл к члену совета. Он всячески хотел
показать свою раболепность и почтительность.
- Этот вирус, он до сих пор находится в мозге муховода под номер 399? -
властно спросил член совета, зайдя в кабинет.
- Вы задаёте проблемный вопрос, член совета пятого уровня. К сожалению
мы не смогли его полностью купировать. Однако у него есть кое-какая
положительная сторона.
- И что же это за сторона, - недоверчиво спросил непрошенный гость.
- Он нейтрален.
Представитель власти проявил недоумение и недовольство непониманием.
Профессор быстро собрался и продолжил.
- Видите ли и вы и я состоим из микроорганизмов. Их сотни тысяч видов
и десятки тысяч находятся в наших телах. Некоторые необходимы для работы
нашего организма, некоторые паразитируют в нём, а некоторые, коих к счастью,
меньшинство вызывают биологические изменения в организме, приводящие
к болезням. Но все они вместе создают условия для нашего с вами
существования. Есть микроорганизмы, которые выполняют аналогичные
функции, но создают условия для нашей с вами смерти. А этот вирус нейтрален.
Член совета не шелохнулся, было явно видно, что предоставленных объяснений
ему недостаточно.
- Этот вирус создан в лабораториях еретика Мантрида, и он должен быть
уничтожен, - угрожающе, с растановками произнёс член совета.
Профессор засуетился, было видно, что он сильно испугался. Но от неминуемой
смерти его спасло чудо. В углу профессорского кабинета загорелся облик
Его Тени. Профессор и человек в мантии немедленно упали на колени и упёрлись
руками в пол.
Его Тень обращалась к члену совета:
- Приведи ко мне муховода под номером 399.
Муховод (МАММИ):
- Подведи ближе ко мне, член совета пятого уровня.
Покорно склонившись и не смея даже на долю секунды приподнять глаза,
член совета взял за руку безмолвное существо, раньше именовавшееся
человеком, и медленно подошёл к Его Тени.
- Это тот человек, которого я приказал тебе привести?
- Истина, Ваше Преосвященство, - робко, почти шёпотом произнёс
член совета.
Его Тень наклонил отражение своего лица и приблизился к Айхелю.
Какое-то мгновение их глаза находились друг напротив друга.
Складывалось такое впечатление, что встретились два закадычных
друга и выжидают момент, перед тем как начнут радоваться встрече
и обниматься. Затем из носа и приоткрытого рта Его Тени стала
выходить еле заметная чёрная субстанция. Она стала проникать
в нос Айхеля. Его белки в миг почернели, а по зрачкам что-то забегало,
словно тучи. Его Тень проник в отмодерированный мозг Айхеля.
Вся процедура длилась несколько секунд. Тело Айхеля дёрнулось
и чёрный туман вернулся в его исконного владельца.
- Вирус на месте. - утвердительно и с угрозой произнесла Его Тень.
- Я прикажу заменить муховода. - дергано, без заикания проголосил
член совета.
- Ты делаешь ошибки, член совета пятого уровня.
Его Тень стоял вполоборота к человеку с которым разговаривал.
Просторная мантия и громадный капюшон горбатили его. В этом
балахоне он выглядел преклонного возраста старцем.
А его металлический голос придавал ему властности и значимости.
Член совета задрожал, словно 380 земных вольт прошли через его тело,
и в миг превратился в груду никому ненужного пепла.
- Ты делаешь ошибки, член совета пятого уровня, - задумчиво повторил
Его Тень, - именно этот муховод мне и нужен.
Мозг Айхеля был не только отмодерирован, заражён вирусом, он был
нечто более важным. Этот мозг был частью Его Тени.
Вирус долгие столетия живший и развивавшийся в муховоде,
по человеческому прозвищу Айхель, мутировал как и все вирусы.
И когда ключ проверял мозг муховода на многозадачность, вирус
не поверил своему счастью. Транспорт прибыл.
Эти тысячелетия безмолвной муки существования заканчивались.
Вирус уже давно не помнил как выглядит живой, работающий мозг.
Нудное мышление муховода не удовлетворяло его. Он метался из угла
в угол своей крошечной обители и не находил выхода. Он был в клетке.
И вот она долгожданная свобода.
Ключ подхватил вирус как самолет пылинку и вылетел из муховода.
Лексс (ЛИНА):
Ключ, несущий в себе вирус шизофрении, двигался по направлению
Мостика. Временно они -- вирус и Ключ -- стали попутчиками.
Но долго это продолжаться не могло : Ключ был неорганической,
энергетической, формой жизни, и вирус не мог использовать его
для продуцирования себеподобных. Поэтому вирус покинул бесполезное
для него существо и отправился искать что-то более подходящее,
органическое. А найти это "что-то" было очень и очень легко,
потому что органика была ПОВСЮДУ!
Вирус немедленно внедрился в одну из клеток Живого Корабля
по имени Лексс и запустил программу продуцирования.
Но и это продолжалось недолго, ибо одной из функций, которыми
обладал Лексс, было обнаружение и уничтожение вирусов. И у Корабля
уже был немалый опыт по борьбе с такими непрошенными гостями.
Взять хотя бы тот давний случай с вирусом, который изменил пол всех
Живых_и_Органических ( в том числе -- и самого Корабля! ) и усилил
их сексуальность буквально до паталогической степени. Если бы Лекссу
тогда не удалось нейтрализовать заразу, если бы он не смог выработать
"противоядие", то психологическая и биологическая перестройка
организмов -- в конечном итоге -- привела бы к гибели всех заражённых.
Но Живой Корабль прекрасно справился со своей задачей : ликвидировал
вирус, спас всех и спасся сам.
А по сравнению с ТОЙ жутью вирус шизофрении для Большого Жука
был не страшней, чем ОРЗ.
Лексс, все датчики которого работали в усиленном режиме, моментально
заметил изменение, произошедшее в одной из его клеток : внедрившийся
вирус уже успел обзавестить несколькими своими копиями. Но их было
ещё не так уж и много : они даже не вышли за пределы клеточной
оболочки. Поэтому Живой Корабль очень быстро ликвидировал вирусы,
которые -- как и положено вирусам -- представляли собой не более,
чем простые химические соединения. Под воздействием расщепляющих
ферментов, которые начал вырабатывать Лексс, молекулярные связи
в этих соединениях были разрушены, и вирусы распались на отдельные
и -- следовательно -- абсолютно нейтральные и безопасные молекулы.
Эти молекулы тут же образовали совершенно иную структуру,
ничем не отличающуюся от всех других молекулярных структур,
из которых состоит цитоплазма всякого живого существа.
Опасность миновала.
* * *
Между тем Ключ, даже не заметивший, что в него что-то проникало,
продолжал свой свободный полёт к Мостику. И вскоре он был уже
в Командном Отсеке. По счастливому стечению обстоятельств
Стэнли как раз находился там. ( Выполняя просьбу Динка, "Красный
Человек" искал на Лекссе какое-то дурацкое-непонятное-чёртово
колечко, но сейчас -- зачем-то -- вернулся на Мостик. ) Там-то они
и встретились : Ключ и Потенциальный Носитель. Стэн, не мешкая,
подставил руку и Ключ быстро и бесшумно влился в неё -- такую
живую, тёплую, уютную и... привычную.
Рука Стэнли засветилась. Он снова был Капитаном Лексса --
самого могущественного оружия уничтожения в двух Вселенных.
Однако Стэн -- будучи человеком крайне осторожным -- решил
в этом убедиться. Он поднялся на Капитанский пьедестал
и приложил руку к возникшему в воздухе ( как обычно ) шаблону.
-- Лексс, ты слышишь меня?
-- Да, Стэнли. Я тебе прекрасно слышу.
-- Кто твой Капитан?
-- Ты, Стэнли. Ты -- мой Капитан.
-- Молодец, Лексс. А теперь скажи. Не видишь ли ты где-нибудь
внутри себя такого... маленького металлического колечка?
Внутренние датчики Живого Корабля занялись целенаправленным
сканированием. И через несколько секунд Лексс ответил :
-- Стэнли, я вижу внутри себя такое... маленькое металлическое
колечко.
-- Где оно Лексс?
( Стэна всегда раздражала манера Лексса отвечать конкретно.
Но сейчас, радуясь своему вновьобретённому могуществу,
он был терпелив. )
-- Стэнли, такое... маленькое металлическое колечко находится
неподалёку от запасного камбуза.
И Лексс, со свойственной ему пунктуальностью, назвал
чёткие координаты этого места.
Муха, посланная Стэном (МАНЬЯК):
Посланный за Динком мотылек вошел в атмосферу Земли и летел сейчас
над теплыми горами,купающийся в солнечном свете. Он приближался
к Лесу.
Стэнли (МАНЬЯК):
-Динк! - вызвал Стэн динозавра по рации. - Если я не ошибаюсь,
я кажется нашел твою дрянь! Жду тебя здесь. Всё уже в порядке
и действуем по плану, моя шлюпка должна скоро быть у тебя. Приём!
* * *
Муха подлетала к Лекссу, разумеется, ключ к тому времени был уже
у Стэна, как он и рассчитывал. Конечно, он не мог простить грубому
динозавру подобного обращения с собой и решил заманить его
в ловушку, что у него очень хорошо всегда получалось. Все,
что он ни планировал, всегда выглядело правдоподобно.
Вот и сейчас, он глядел на экране, как мотылёк приближался ко рту
корабля. Разумеется никакого секретного открытого хода там не было,
и как только Стэн приблизил вид Мухи и увидел Динка за штурвалом,
он взобрался на капитанский пьедестал и приложил руку, гордо
и рассчетливо всматриваясь в экран.
-Лексс!
-Да, Стэн. - ответил корабль
-Я приказываю тебе открыть огонь!
-Что мне уничтожить?
-Отведи свой прицел от планеты, и выстрели так, чтобы ее не задеть.
Я приказываю уничтожить ту самую Муху, что сейчас у тебя в области
прицела. Готов? Нашел?
-Да, Стэн, я готов поразить ее.
Стэн подтвердил еще раз наличие ключа, и ... вдруг он обратил
внимание на то, что с Динком рядом сидел пассажир. Пассажирка, если
быть точным. Его потянуло к ней с невозможной силой.
-Нет Лексс, Стоп! Отмена! Не стреляй! Открой рот и сьешь их,
но не переваривай, у тебя есть язык?
-У меня восемь языков, Стэн.
-Дай им приземлиться на одном, Лексс. Но не отключай безопасность
ни на минуту! Нельзя чтобы нас заподозрили! Я слечу к ним вниз, а ты
наблюдай за КАЖДЫМ моим движением! Глаз не спускай! Если что -
выкидивай чужаков в открытый космос.
Лексс (ЛИНА):
Следуя приказаниям Капитана, Лексс отвёл было прицел от Земли
и навёл его на Муху. Но получив отбой, вернулся к исполнению основного
задания : держать Голубую Планету под прицелом и ни на секунду
не прекращать внешнего и внутреннего слежения.
"Будь внимателен, Лексс, -- повторил Стэнли, отправляясь встречать
гостей -- Смотри в оба!"
"Как прикажешь, Стэнли, -- ответил Живой Корабль -- Ты мой Капитан."
Ксения (РИНА):
Муха летела с максимальной скоростью от Земли и вот уже Земля стала
постепенно становится круглой и такой далекой...
Ксения сидела расcлабленно... почти, хотя бы не цеплялась уже
судорожно за Динка. С интересом и любопытством она смотрела в ...
окно наверно - как еще можно было назвать эти прозрачные штуковины,
через которые они и залезли в Муху.
- Да, вот и сыскала себе приключение на одно место!- проносились
мысли в голове, в которых восторг смешивался с ужасом и ожиданием
НЕВЕДОМОГО, - А вдруг мы тут погибнем... или просто не вернёмся...
Хотя я же всегда ждала чего-то необычного, чего-то иного...
Вот и дождалась. Лечу в живой машине Мухе к какому-то Жуку... корабль
вроде... Земля внизу. Динозавр рядом.
Ксения покосилась на Динка. Он легко вёл Муху, успевая крутить
головой, разговаривать с кем-то время от времени по рации, и даже
прихлебывать что-то из своей походной фляжки. Ох, с каким же трудом
ей удалось уговорить его взять её с собой.
Когда во двор Аграфены опустилась эта Муха и Динк сказал, что ему
пора, Ксения приложила максимум красноречия и обаяния, что бы
полететь вместе ним. К тому же Аграфена так и не появилась, Кайл
тоже. Ксения пару раз позвонила ему домой, но трубку никто не брал.
А ей ужасно не хотелось опять оставаться одной, да и иной
возможности побывать в Космосе и прикоснуться в НЕВЕДОМОМУ
могло и не представиться. Но было все равно немного не по себе.
- Не хочешь?- словно услышав её мысли , Динк протянул Ксении
фляжку.- Для... легкости восприятия!
- Давай! - согласилась она и хлебнула не задумываясь из горлышка.
Пару следующих минут ей было не до мыслей. И Динку пришлось
опять слегка похлопать её по спине.
Когда способность логически мыслить вернулась, они уже подлетали
к чему-то... очень огромному - больше Ксения ничего не смогла бы
сказать, так как зрелище превышало всю сумму увиденного ею ранее -
включая самые бурные её фантазии.
Динк производил какие то сложные маневры, переговаривался с кем-то
по рации. Они влетели куда-то, Ксения инстинктивно зажмурилась
и сидела так , пока Динк легонько не толкнул её в плечо.
Она открыла глаза. Они находились вместе с Мухой внутри ... чего-то..
живого.
- Прямо как в сказках - проглочены Чудом-Юдом Рыбой-Кит ! -
подумала Ксения.
Но страха не было. Почему-то всё казалось... даже родным каким-то.
Да, и изрядная порция из Динковой фляжки, внушила немаленькую
долю оптимизма.
Она легко выбралась из Мухи, и стала осматриваться по сторонам.
Динк, с другой стороны Мухи, копошился в своём бессменном
рюкзачке, недовольно бурча что-то себе под нос.
- А вот и ты! Наконец-то! Сколько можно ждать! - раздался вдруг
чей-то голос.
Ксения выглянув из-за Мухи. К Динку приближался некий субъект,
весь в красном. Человек был немолод, но и не совсем уж стар.
На голове у него была смешная красная шапочка. Что-то и в нём было
неуловимо знакомое.
- А, это наверно и есть, тот Стенли, к которому мы и летели!-
подумала Ксения.- Да, я представляла Капитана ТАКОГО Корабля
несколько более внушительным. Похоже, он меня еще не заметил.
Подойду-ка я поближе - нужно же познакомиться.
Ксения машинально поправила свои ярко-рыжие волосы и выступила
вперед.
Стен с жаром объясняющийся с Динком, вдруг замолчал на полуслове.
И уставился глазами на что-то за спиной у динозавра. Динк удивленно
обернулся. Там всего-навсего стояла Ксения.
- Ты что, Стенли, девушек никогда не видел? - буркнул Динк.
- Здравствуйте, Капитан!- вежливо поздоровалось Ксения.- Меня зовут
Ксения ! Надеюсь Вы не против, что Динк привёз меня сюда?
Стен судорожно поправил шапочку и одернул брюки:
- Конечно нет !!!!- и наклонившись в Динку, тихонько спросил, - ЭТА
девушка и есть моя награда ?
Ксения недоумевающе посмотрела сначала на него, потом на Динка.
Динк недоумевающе посмотрел на Стена, потом на Ксению, и...
призадумался....
Лексс (ЛИНА):
Живой Корабль по имени Лексс чувствовал себя прекрасно. Аура
Голубой Планеты его больше не беспокоила. Нет, Земля не изменилась.
Она по-прежнему была всё той же планетой 13-го типа, большинство
обитателей которой относились ко всему, что их окружает, так, будто
были врагами не только друг другу, но и самим себе, и своему
собственному миру. И аура её была мрачна и тяжела, как и раньше.
Но изменился сам Лексс. Кризис миновал и процесс адаптации
Большого Жука к околоземному пространству -- такой долгий
и болезненный -- наконец-то полностью и благополучно завершился.
Лексс ощущал себя абсолютно здоровым и сильным, как никогда.
Он снова был Самым Могущественным Оружием Разрушения В Двух
Вселенных. К тому же -- Капитан! Его Капитан Стэнли Эйч Твидл --
снова был на борту. И это снимало с Лексса тяжкий груз
самостоятельности, которым он был обременён всё последнее время.
Правда Стэнли ещё, в некотором роде, не приступил к исполнению
своих Капитанских обязанностей, потому что был занят какими-то
ему одному ведомыми делами. И все его приказы -- об усиленной
защите, о внешнем и внутреннем сканировании -- оставались в силе.
И преданный Корабль продолжал их исполнять. Он следил за всем,
что происходит на Земле и обследовал каждый элемент своего
гигантского тела.
Он -- в который раз -- осмотрел все коридоры и помещения
( о существовании множества из них Капитан и Экипаж даже
не догадывались ), проверил все нервные узлы, мышцы, связки...
Механические и кибернетические части... Здесь был полный порядок.
Затем Корабль занялся проверкой отсеков, обеспечивающих нормальную
жизнедеятельность команды. Капитанский Мостик... Душ...
Ещё один душ... Санузлы -- основной и запасной... Камбуз...
Дополнительный камбуз... Криоотсек... Хорошо... Можно продолжать...
Выводковая камера... Это был особый организм! Наполненная
Муховодами, выполняющими свою единственную и неизменную
функцию, она казалась самым людным местом на Лекссе. Но Муховоды
не являлись людьми в полном понимании этого слова. Верней, когда-то
они были людьми. Но после вивисекций, которым их подвергли
на Кластере, они стали полумашинами, вошедшими в стандартный
комплект оборудования, которым был оснащён Живой Корабль.
Проще говоря, Муховоды были частью Лексса. Его автономными клетками,
его самодвижущимися деталями. Поэтому исследуя себя, Лексс -- как нечто
само собой разумеющееся -- исследовал и Муховодов. Один... Другой...
Пятый... Десятый... Ещё... Ещё... Так... Так... Угу... Угу... М.. СТОП!
ТРЕВОГА!
Один из Муховодов, с виду ничем не отличающийся от остальных,
приковал к себе внимание Лексса. Лексса, который только что произвёл
в одной из своих клеток подавление и уничтожение опасного вируса.
Этот Муховод... Он не такой, как другие. Он ЗАРАЖЁН. Заражён таким же
вирусом, как тот, который ликвидировал Лексс. Но что же этот Муховод
из себя представляет? Жертву болезни или источник заражения?
Как бы то ни было -- следовало принять экстренные меры. Если бы Капитана
по-прежнему не было на борту, Лексс устранил бы опасность самостоятельно :
просто выбросил бы больного Муховода в космос. Но сейчас, когда Стэн
находился на своём месте, принимать решения должен был именно он --
Капитан Живого Корабля. Поэтому Лексс возвёл вокруг несчастного Муховода
силовую клетку, из которой не мог бы вырваться ни сам Муховод, ни вирус,
которым он был заражён.
Муховод (МАММИ):
Айхель внимательно осматривал муху. Он находился рядом с тем местом,
откуда только что Твидл куда-то отправил одну из них. Неожиданно,
в оставшейся мухе, муховод обнаружил неполадки в системе управления
крыльями. Она была объедена тараканами.
Айхель отошёл от мухи, чтобы взять материал для ремонта и стал
возвращаться обратно, но какая-то внезапно возникшая преграда
не давала ему двигаться. Муховод попытался обвернуть преграду, однако
она была со всех сторон. Ещё несколько раз потыкавшись, он остановился.
С куском мяса в руках он бал зажат плотной невидимой стеной.
Лексс (ЛИНА):
После этого Лексс продолжил внутреннее сканирование ( нужно было
завершить процесс и найти возможный источник заражения, чтобы
предоставить Капитану полный отчёт ).
Когда самообследование завершилось, Лекссу было ясно, что локализованный
им Муховод является главной и единственной внутренней неполадкой.
Пора было докладывать об этом Капитану.
-- Стэнли, ты меня слышишь?
-- Да, Лексс. Тебя что-то беспокоит?
-- Уже нет, Стэнли. Я полностью адаптировался к этой части Пространства,
уничтожил вирус, проникший в мои ткани и локализовал источник
заражения в виде Муховода. Что прикажешь с ним сделать?
-- С кем, Лексс?
-- С Муховодом, который несёт в себе вирус, представляющий опасность для
него самого, для других муховодов, для челноков, для меня, для экипажа и для
тебя, Стэнли. Я заключил его в силовую камеру и жду твоих распоряжений.
Стэнли (МАНЬЯК):
-Так, - сказал сурово Стэнли, показав в руке кольцо, а всем мозгом
пытаясь накопить в себе силы воли удержать ключ, в случае чего, -
это ваше. А теперь, прошу вернуть мне то, что обещано мне.
Динозавр протянул ладонь, и Стэн недоверчиво сделал шаг вперед.
Все еще держась на расстоянии, он с опаской бросил колечко Динку,
тот его ловко поймал.
-Только никаких фокусов, понятно?! Вы слышали? Знайте, вы живы
только потому, что... - Стэн поймал взгляд, которым одарила его Ксения,
этот соблазняюще-обламывающий и чарующий, и поднял голову кверху,
стараясь говорить как можно более мужественно и важно - ...только
потому что старина Стэнли Эйч Твидл вам это позволил... - он снова
глянул на Ксению и улыбнулся уголком рта, потом глянул на Динка
и вновь нахмурился - Хотя не должен был, судя по тому, как вы с ним
обошлись!
-Да успокойся ты, ничего мне уже больше не надо. Я свое получил, а
она со мной сама увязалась. А что тебе дать, я еще подумаю. Пока вот
могу её оставить, мне она все равно без надобности.
-О...хохо,.. - Стэн вышел на Динка, и уже самым наглым образом
игнорировал реакцию самой Ксении на это. Он разговаривал
с динозавром, ну прямо как с сутенером Транспорта Удовольствий. -
это хорошо, я согласен. Я получаю её, а ты мне отдаешь её навсегда
и убираешься! Идет?
-А мне то что? Забирай, если хочешь.
-Ну и все. Исчезни.
-Ну уж нет, чудак ты доморощенный. Твой корабль устраняет любые
энергетические преобразования полей. Телепортироваться я не рискну.
Уже пробовали.
-А, да...и это хорошо. Я тебе не доверяю ни на йоту. Можешь взять эту
шлюпку, на которой прилетел, и забери её себе. Или можешь выслать
в ней потом остальную часть гонорара.
-Нет, извините... - начала было Ксения, подойдя к Стэну и взяв его
за руку, но тут же отпустила и обомлев замерла, когда гулким ровным
голосом, всё помещение, проводя звук с потолка до пола, заговорило:
-Стээн...
-А, Лексс! Да! Тот заводчик! Что там с ним? Доставь его сюда. Только
не убивай.
Минут через пять капсула была по внутренним путям доставлена вниз
ко рту. Заводчик Мух был парализован. Стэнли усадил его к Динку
в Муху.
-А это тебе от меня подарок. Он будет присматривать за мотыльком,
лечить его, и будет его кормить, если тот не сможет питаться сам.
А когда придет в негодность, скорми его самого мотыльку. Он все равно
не жилец.
-Ну спасибочки.
-Ну ладно, до встречи, надеюсь, нескорой. - Стэн залез в свою Муху
и уже почти оторвался от площадки чтобы полететь на мостик, но Динк
махнул рукой, желая еще кое что сказать. Стэн открыл окно и выглянул.
-Стэнли, ты только не спеши на мостик, хорошо?
-А что?
-Ну, подожди пока я отлечу. Побудь здесь. Не считай меня за идиота.
Я продвинутый динозавр, мне не хочется чтобы ты выстрелил мне вслед,
и попал в спину. Когда отлечу далеко, можешь лететь, это личная
просьба.
-Пссс...зачем оно мне надо? К тому же, если я захочу, я могу взорвать
тебя с любого расстояния, на которое ты можешь в этом жучке улететь,
даже на Земле.
-Обещай не делать этого.
-А?
-Обещай, Стэнли, иначе я найду способ заставить тебя пожалеть.
-Не думай даже мне угрожать! Слышишь? Не думай! Ладно, обещаю.
-Обещаешь?
-Обещаю!
-Честно? Пообещай!
-Честно! Честно! Обещаю.
-Так. Ты три раза обещал. Держи слово.
-Эй, красавица? Чего стоишь? - присвистнул Ксении Стэн, - садись
сюда, ты летишь с капитаном Стэнли или нет?
Ксения не знала точно хотела или нет, но после разговоров о взрывах,
ей более приятным казалось быть внутри Лексса, чем снаружи, потому
она тихо села в Стэнову Муху, и как только Динк взлетел, Твидл
приказал Лекссу раскрыть рот, выпустить одну Муху, и закрыться снова.
Как только Динк был на свободе, Стэн рванул к мостику так, что
девочку вжало в сиденье.
Вбежав на мостик, (Ксения еще сидела в Мухе слегка шокированная
происходящим и увиденным), он положил руку на панель и снова
навелся на улетающую Муху. Динк, чье лицо теперь было видно
крупным планом, словно почувствовав контакт, хмыкнул:
-Ты обещал, Стэнли.
Стэн убрал ладонь с панели, и опустился на крыльцо пьедестала.
-Ну чтож! Давай знакомиться, - крикнул он на посадочную площадку,
где в мотыльке еще сидела тихая Ксения.
