Лина&Ник (ЛИНА&НИК; в ходе использовались стихи Лины):
День прошёл без происшествий. А ночью в сознании Ника раздался голос
Флоринии, висящей на орбите Земли: "Ник! Пора!"
Пауэр сразу понял, о чём речь - фаза развития УрЛексса до "взрослого"
состояния закончилась.
У УрЛексса было указание после завершения процесса развития связаться
с Флоринией для проверки систем и получения дальнейшей информации.
Флориния уже передала УрЛекссу инструкции по пользованию всеми его
системами, а также относительные координаты основных Ур-Клонских
астрономических объектов для телепортации.
Настала пора УрЛекссу покинуть Земную поверхность...
Флориния также позвала Лексс поглядеть на взлёт сына...
...В тёмных глубинах Северного Ледовитого Океана громадный УрЛексс
начал плавно двигаться к поверхности...
...С орбиты при стократном увеличении было видно,
как десятикилометровое тело УрЛексса, взломав подточенный сервисными
системами до метровой толщины лёд, начало подниматься сквозь атмосферу...
...Наконец, УрЛексс завис в космосе. Его "взрослая форма" глазами
и хвостом была похожа на Лексс, а телом и хвостовым концентратором -
на корабль класса Ур-Кван...
...Пронаблюдав за окончанием взросления УрЛексса, Ник решил,
что у него есть важное дело - агента "Менестрель" всё-таки нужно было
отозвать на Ур-Клон для реабилитации после восстановления памяти.
По мысленному каналу Ник связался с Линой и сообщил ей, что посылает
за ней СКИФФ, потому что её миссия на планете Земля завершена.
СКИФФ "выпрыгнул" из под-пространства прямо у дома Лины...
Если бы Лина была одна, то уже через пару секунд, она была бы готова.
Но с ней были её дети. Поэтому сборы заняли несколько минут.
Она спустилась во двор, держа за руки малышей, которые не пожелали
расстаться со своими плюшевыми друзьями : розовой гусеницей по имени
Сквиш и маленьким котёнком Рыжиком.
Все трое вошли в СКИФФ и... через мгновение оказались в Лесу -
на той самой поляне, где их ждал Ник.
Лина вышла из СКИФФА и приблизилась к Нику для того, чтобы получить
дальнейшие инструкции. А инструкции были очень простыми : СКИФФ
должен был перенести её на Флоринию, которая - в сопровождении
повзрослевшего УрЛексса - доставит "Менестреля" домой.
Самому же Нику предстояло пробыть на Земле ещё некоторое время.
Но кроме инструкций было кое-что ещё...
"Соедини меня с Лекссом," - попросила Лина.
Ник слил два мыслеканала в единый мыслечат и все трое
одновременно - Живой Корабль и два человеческих существа -
получили возможность слышать и чувствовать друг друга.
"Лексс, - прозвучало в их объединённом сознании, - ты самый прекрасный
Корабль во всех галактиках. И даже - во всех Вселенных. Я никогда не забуду
тебя и пронесу любовь к тебе и веру в тебя сквозь Пространство и Время."
"Ник..."
Но он был рядом. Пока ещё рядом. И с ним можно было говорить просто.
- Ник, береги себя. Когда ты вернёшься, я встречу тебя самой лучшей своей
песней. ...Да, я знаю, что ты не боишься смерти, что она для тебя - всего
лишь открытый портал между родиной и чужбиной. Но всё таки... постарайся
вернуться обычным путём. А это - возьми на память.
Лина протянула Нику небольшой прибор... обыкновенный диктофон,
в который была вставлена обыкновенная микрокассета, и - шагнула
в открытую дверь СКИФФА, туда, где её ждали присмиревшие ребятишки...
* * *
...После того, как СКИФФ исчез, Ник - почти машинально - нажал на диктофоне
кнопку "Воспроизведение". И в ночной тишине зазвучал голос Лины. Её песня.
Простые слова и бесхитростная мелодия впитывались сознанием Ника и уходили
по мыслеканалам, которые связывали его с Лекссом, УрЛекссом и
Флоринией :
На улице жарко,
на улице душно :
наверное, скоро
начнётся гроза.
А в доме так холодно,
в доме так скучно...
Рыдает душа,
но сухие глаза.
Ты в плену наивных грёз
оказался, как ни странно.
Неужели ты и впрямь
думал, беды позади?
От невыплаканных слёз
Сердце бьётся, как подранок,
оставляя крики боли
в чёрном ящике груди.
Тяжёлые капли
в окно застучали,
счастливое лето
ушло без следа,
оставив тебя
в пустоте и печали...
Оно не вернётся
уже никогда.
Ты давно не видел снов.
Отчего же так случилось :
Что тебе приснилось вдруг?
Если сможешь - расскажи.
От невысказанных слов
что-то в сердце надломилось
и осталось громким треском
в чёрном ящике души.
Сверкнуло. И следом,
помедлив немного,
ударило так, что
невольная дрожь...
Послушай, не нужно
судить себя строго
за то, что ты веришь,
мечтаешь и ждёшь.
Ты хотел, чтоб жизнь была
гладкой, словно автострада.
Но невзгоды - чередой,
как на скорости столбы.
Невесёлые дела..,
только, всё таки, не надо
хоронить свои надежды
в чёрном ящике судьбы.
...Песня закончилась, а кассета всё продолжала и продолжала крутиться - до
тех пор, пока Ник понял, что на ней больше ничего нет.
"Когда я вернусь, - подумал он, - ты запишешь мне ещё что-нибудь?"
"Да, - отозвалось в его сознании, - когда ты вернёшься..."
Его Тень ["Третья фаза Плана"] (НЕОДИМ):
Пролетая над Мертвым Лесом, Его Тень не терял времени даром -
он принимал и анализировал сообщения Душков о состоянии леса
и о последних произошедших событиях. А именно : Ур-Лексс ( маленький
детеныш Лексса и Флоринии, как Мрак узнал от Ника ) быстро подрос
и перелетел в Северный Ледовитый океан, где продолжил свою
финальную фазу роста. Душок последовал за Ур-Лекссом в невидимой
форме и продолжал постоянное наблюдение.
Далее, в Лес прилетела новая Муха с Лексса с той самой женщиной,
что уничтожила предков и она сейчас разговаривает с Русалкой.
"Великолепно!" - подумал Тень, - "...она сама к нам прилетела... глупое
создание - пытаясь спасти Кайла, совершенно не думает о себе..."
Душки, сопровождающие и контролирующие Модули, достигли Лексса,
но к великому разочарованию Хозяина не смогли проникнуть внутрь -
какой-то пластический барьер отталкивал их, как они не пытались
прорваться внутрь. Барьер не причинял им никакого вреда поэтому,
так как время было ограничено и Его Тень это отлично понимал,
но сделать ничего не мог, - носители получили приказ распределиться
вокруг Лексса на равных друг от друга дистанциях и оставаться настороже
и при первой попытке проникнуть внутрь...
Хотя Тень понимал, что это уже практичеси не имело смысла, так как Лексс
уже должен был бы завершить процесс переработки мертвой органики,
оставшейся после Великих Предков...
Его Тени было очень жаль предков, но он уже смирился с их потерей
и не надеялся на их возвращение. Однако модули еще могли пригодиться,
поэтому были оставлены летать вокруг Лексса с целью проникнуть внутрь
при первой возможности.
Вселенная (ЛИНА):
Душки исполнили приказ своего Повелителя и рассредоточились вокруг
Лексса.
Но это был последний приказ, который они получили и выполнили
в качестве пилотов, управляющих модулями. Прошло немного времени -
и модули были уничтожены "шальным" электрическим ударом, который
произвёл Лексс, защищаясь от неведомой опасности...
Его Тень (НЕОДИМ):
Его Тень тем временем извлек из-под сиденья странный органический сосуд
и выжал туда несколько пойманных на Мухе тараканов, видимо заползших
туда ночью, пока Тень медитировал...
Тут по Мухе что-то звонко стукнуло, потом еще раз... и еще...
Все нарастающим шумом надвигался ливень из быстро приближающейся
к городу черной тучи. Открыв одно из окон Мухи, Его Тень подставил
горлышко сосуда под проливной дождь, который уже восю тек по Мухе,
доставляя ей огромное удовольствие от неожиданного теплого душа.
Сосуд на четверть заполнился водой и Тень закрыл окно.
Муха продолжила полет вокруг города, к другой его части, как и было
до этого мысленно приказано. Его Тень хотел было заняться
приготовлением протокрови, но обнаружил, что тараканов оказалось
недостаточно. Он без промедления провел пальцем по стенке Мухи,
отчего на ней появилось несколько крупных капель жидкости,
наполнявших насекомое. Муха, ничего не почувствовав, продолжала лететь
к установленной цели, наслаждаясь уже заканчивающимся дождем.
Тень готовил протокровь - и в этот раз у него получалось намного быстрее
и эффективнее, во-первых из-за практики с Ником, и во-вторых - из-за того,
что кровь Мухи не нуждалась в особой обработке - ее нужно было только
смешать с ингридиентами, присутствовавшими в субстанции, полученной
из тараканов, и активизировать.
К этому времени Муха, вылетев из полосы дождя, приземлилась на крышу
странного обшарпанного и грязного серого здания на окраине города.
Его Тень, спрятав мягкий сосуд с готовой протокровью куда-то под свой
всеобъемлющий плащ, медленно вылез из Мухи и уже было направился
к старой облезлой двери, видимо ведущей внутрь здания, когда увидел
необыкновенное зрелище, заставившее его замереть на месте...
В свете ярких лучей заходящего солнца, дождик из уходящей вдаль тучи
преломлял волны солнечного света, заставляя их светиться всеми цветами...
радуги. Именно радуга предстала взору Черного Насекомого, именно это
невероятное зрелище заставило его застыть на месте и смотреть, смотреть,
смотреть на это чудо пока оно не испарится...
На родной планете насекомых и уж тем более на Кластере, никогда не было
ничего похожего на радугу - поэтому Его Тень не мог описать своих чувств -
они были в смятении, даже Великий План вылетел из головы, все что он мог -
это стоять и просто смотреть...
Неизвестно сколько времени прошло, только когда Повелитель Насекомых
пришел в себя, Солнце уже скрылось за горизонтом и радуга исчезла -
"Радуга..." - осознал увиденное Его Тень, - "Как красиво... эта планета
мне начинает нравиться..." - подумал Его Тень, уже придя в себя и подошедши
к старой железной двери.
В двери был встроен ржавый от времени, но все еще очень крепкий замок,
не поддававшийся физическим усилиям его открыть.
Мрак отступил назад и вытянув вперед руку, направил ладонь по направлению
к замку. С характерным пищащим звуком, из ладони Насекомого вылетело что-то
темное, зелено-черного цвета, чем-то похожее на выстрел оружия, некогда
используемого Божественным Орденом.
Замок, часть двери вокруг него и кусок косяка в доли секунд стали
историей...
Размеренно подойдя к двери и легонько толкнув ее, от чего она со страшным
скрипом отворилась, Его Тень ступил на лестницу внутри странного серого
здания, ведущую в темную глубь сооружения...
То, чего не видел Стэн (МАНЬЯК):
Кай плыл, нет, он тонул в путанице образов и мыслей в своей голове.
Протокровь лишь затемнила тот участок, где находилась его память
о Жизни, а теперь, когда он получил её от своего Призрака повторно,
произошло наложение, которое он воспринял очень остро, и которое
унесло его далеко от реальности. Возникла очередная иллюзия.
Смерть перестала существовать.
Он оказался ТАМ. В своем прошлом. В далеком мире, куда перенесла его
вновь приобретенная энергия, запустившая иллюзию.
Он летел назад, боком, спиной, через сотни лет убийств и Кластера,
через темные ночи и дни в ящике Божественного Морга, через казненных
и плененных, и вот снова, пройдя в обратку через зеркало смерти,
он вернулся в годы цветущего дома.
Он стоял посередине огромных зеленых равнин, на холме, где находилось
его поселение. Вдыхал запахи цветов и деревьев, слышал воздух, соленый,
какой-то немного горький, чуть с запахом свежего хлеба, и необыкновенно
чистый.
Он окинул взглядом все вокруг. Впереди были поля, в которых колосились
посевы, зеленые луга, чуть дальше, на горизонте горы. За спиной, в другой
стороне, взгляд встречало голубое небо с солнцем, выглядывающим
из-за белеющих облаков и уже готовым садиться,... и полоса морского
побережья.
Море. Вода и земля. Океан и суша. Как же все таки он любил море, и любил
само это место, и теперь он снова был здесь, без понятия как, и что он тут
делает. Кай глянул на небеса - они, покрытые пеленой кучных облаков,
были чисты и голубы как сама чистота природы.
Кристальное, переливающееся в глазах цветами радуги. Зеленовато-желтый
серебристый чешуйчатый импульс, словно северное сияние пересек все небо,
будто кто-то посветил на планету золотистым фонариком. Оборонительный
щит. Этот купол служил мирному народу надежной защитой, и гладил
весь мир своей сверкающей рукой.
Кай охватывал мир взглядом. Он вглядывался в сине-голубой горизонт,
где море встречалось с небом и одно лишь чувство было теперь с ним.
ДОМ. Я дома.
Кай еще раз оглядел со своего наблюдательного поста всю панораму.
Слева, в равнине - небольшой лес и шапочки ближних деревень. Дальше -
более крупные поселения, города, периметры и щиты. Купола стен.
Как все здесь гармонировало - природа и плоды человека, технология
и животный мир. Как давно Кай здесь не был! Он словно глядел
на окрестности через линзу увеличительного стекла, приближал и удалял
картину, еще не полностью спустившись в неё саму. Он глядел, вертевшись
на все 360, не ощущая веса тела, пока полностью не вошел в окружающий
мир, и не стал полностью реальным в нём.
Он посмотрел на себя. Он был одет в боевые сапоги, с резной расшивкой
по бокам, в форме, которую редко носил - парадной военной форме. Это
была одежда для церемоний, строгая кружевная серо-голубая куртка с
красными вплетениями и ярко-ярко синими нитями, вшитыми в узор.
На левом плече было накинуто необычное по фасону легкое ... если это
можно так назвать, полупальто, скорее напоминающее полумундир,
прикрепленный чуть левее шеи большой красивой брошью с красным
драгоценным камнем. На ноги были одеты сине-голубые вязанные
штанишки, подходящие под куртку, перевязанные вписывающимися
в наряд наколенниками. С правой стороны у пояса висели необычные
двойные треугольные ножны. Кай узнал свое личное вооружение.
Он глянул под ноги. Он стоял на холме, тропа вела вниз, по склону
и спускалась к дороге основного тракта. Кай пошел по ней.
По дороге он вспомнил где он, точнее когда он.
Он шел сейчас к своей военной академии, в день своего выпуска
из высшего звена национальной гвардии.
Он вспоминал свою жизнь.
Каждый молодой Брюннен-Джи имел выбор, даже несколько выборов,
которые можно было совмещать, выборы карьеры. Некоторые становились
судьями или поэтами, некоторые примыкали к касте воинов, кто-то уходил
в моря, другие шли в науку.
С развитием экономичной авиации нужда в мореходах как торговцах стала
меньше, и люди шли в моря приключений ради, в погоне за сокровищами
и мифическими чудовищами. О некоторых слагали легенды. Почти обо всех -
песни.
Кай входил в поселение. Вот она - его школа, куда он ходил когда был
еще в младшем звене, вот маленький парк, где он любил играть
в детстве, а вот еще дальше через дорогу - рынок, а там в маленьком
овражке - старое дерево, где он любил лежать в тени под кронами
могучих ветвей. Он шел и воспоминания возвращались к нему. Сегодня
был не простой день. Особенный. Как недавно это было. Казалось,
еще позавчера он перешел в старшую школу и младшей, учил на память
уроки мудрецов, еще вчера казалось, он окончил старшую школу,
и перешел в высшее звено. Потом академия, веселые дни службы.
Дальше по дороге.
Вот она, появилась из за холма - большая вывеска, а за ней - ворота,
блестящие золотом на солнце при полном параде. Знак возвещал:
"Высшая Военная Академия Национальной Гвардии Брюннен-Джи".
Сколько еще воспоминаний прилило - уходы в самоволку за фруктами,
веселые проказы, проколы и наказания, когда ловили, кутежи
с друзьями... Хотя Кай не особо участвовал в подобного рода
мероприятиях. Он всегда был серьезным и деловым юношей, кротким,
тихим и спокойным. Очень умным. Гулянке с дружками он предпочитал
чтение книг и тренировки. Если они все же уходили в город гулять -
он всегда был среди тех, кто тщательно планировал отход и возвращение.
Если кого из группы ловили - то никак не его. А если ловили всех,
то он попадал меньше остальных. Он был очень сообразителен, ловок,
и находчив.
Друзья все уважали его и спрашивали совета. В то же время, не смотря
на свою кротость и застенчивость, в ярости Кай вспыхивал как огонь.
Если он был пьян или раззадорен - ты был весел, как сам дьявол.
Озорной демон - таким его видели нечасто, но если и редко, то метко.
Один раз, когда его только приняли в академию, он был первогодкой,
и старшие офицеры решили подшутить над ним, точнее больше
проверить на характер и стойкость. Такого человека как Кай было просто
желание испытать на ломкость. Они хотели узнать где же настанет предел
его образу тихони.
Был второй месяц его обучения, и он как обычно зашел в казармы, когда
офицеры втроем сидели на его кровати, и держали в руках фотографию
его родителей, которую он всегда хранил рядом со своим местом сна.
Кто-то из троих отпустил какую-то злую шутку, а второй велел принести
ему воды.
Когда Кай попросил положить его имущество на место, старшие
рассмеялись, и достали из его походной сумки одну из книг. Кай попросил
второй раз и отказался нести воду, пока его требование не будет исполнено.
Горделивый офицер воспринял это как пощечину и встал, вроде как чтобы
набрать воды самому, но проходя мимо Кая рванул с его шеи медальон
с изображением матери, который она дала сыну перед отправкой
во взрослую жизнь, и хохотнул:
-Что ты теперь скажешь, Кай? - и толкнул Кая в плечо так, что тот
отпрянул назад и споткнулся о табуретку, упав на пол.
Кай сурово, но не озлобленно, посмотрел исподлобья, все еще вставая
с пола и ставя на место табуретку, когда его толкнули второй раз.
Второй офицер тоже встал с кровати Кая и приказал немедленно
развернуться, встать и принести воды. Кай встал и стоял не двигаясь
с места, расправив руки в стороны и приготовившись отразить атаку.
Он поглядел на двух офицеров стоящих перед ним. Один - держал
в руках его медальон, другой - фотографию.
-Я не позволю вам ударить меня в третий раз. - тихо сказал Кай. -
Верните, это моё.
Кай получил очередной удар - на этот раз рукой в зону живота.
Не кулаком (Брюннен-Джи не часто дрались кулаками), а с особенным
положением кисти. Потом двое вытащили свои глуе'ки и начали
глушить ими Кая по спине.
Кай молниеносно откатился к окну, схватил табуретку, и разбил её
о голову одного из офицеров, разъяренный, выхватил фотографию
у него из руки, пока тот падал, и отобрал глу'ек. Им он атаковал второго
офицера в лицо, и пока тот жмурился и отряхивался, Кай не прерывая
движения, подсек его по ступням с ноги, а медальон сжал в руке.
Офицер упал, и выскользнувший медальон остался в руке Кая. Кай
отобрал второй глу'ек и повесил медальон на шею, а изображение
положил на полку рядом с кроватью, прямо возле третьего офицера.
-Прошу, встаньте с моего ложа и не трогайте мои личные
принадлежности. Если интересно, лучше попросите, и я дам вам
посмотреть.
Офицер поглядел на двух лежащих на полу, встал с Каевой кровати,
и отдав воинское приветствие, ушел, помогая двум другим встать.
Того, которому разбили голову, двое остальных положили на кровать
и кружились вокруг него. Через минуту Кай подошел к их кровати
с полным кувшином воды и, поклонившись, протянул.
Так Кай разуверил всех в том что он слабак. Все недруги сразу стали
его уважать, совета спрашивать, не бояться, но побаиваться. Кто-то стал
считать психом. Друзья же наоборот приняли как честного человека.
Воспоминания... Кай не знал почему он выбрал такую карьеру.
С созданием щитов, народ перешел на более мирный образ жизни,
плюс еще эта вакцина нестарения, о которой в последнее время только
и ходили разговоры. Все шли в науку и медицину. Военные были
не очень популярны и не особо в цене. Но тем не менее военные
училища работали в полную мощь и каждый месяц выпускали
по двадцать надежных добрых офицеров.
Национальная Гвардия имела много отраслей, но везде требования были
очень высокими. Офицер должен был быть высокообразованным, иметь
начальные знания всех военных искусств, и уметь делать всё.
Кая военное дело пленило. Для него не было большей чести чем пойти
по стопам отца, хотя мать и была поначалу против, опасаясь за сына.
Но непоседливый мальчишка рвался от дома, и набрался в рекруты.
В беспощадных, бесконечных, упорных и тяжких тренировках он оттачивал
свое мастерство в ближнем бою, стрельбе, судоходстве, летном деле,
и последне особенно пленило его.
Каждый воин Брюннен-Джи после первого года в академии наделялся
собственной символикой, знаками различия, и несколькими видами формы.
Каждому выдавались в зависимости от профиля по два именных оружия.
Для Кая это были интересные вещи. Одно напоминало надевающийся
на ладонь футляр с чем-то вроде бумеранга со световым наведением, тип
насекомого орудия, ищущий темноте и под водой, и второе - смесь
минимеча и нунчак. Длинный клинок-копье на цепи, и вторая половина -
длинная рукоятка. Орудие может казаться странным по описанию, но было
невероятно прочным и красивым в бою в руках умелого владельца. Кай
обожал его. Он тренировался день и ночь, во время чтения, одной рукой
держа книги, а другой - оружие, во время медитации, стоя на вершинах
домов, на крышах, на верхушках деревьев, на камнях. Он даже иногда
спал тренируясь.
Кай узнал свои оружия на поясе.
Он входил в академию. Незаметно сзади кто-то подбежал и окликнул:
-Кай!
Кай узнал этот голос. Он был необыкновенно близок и как-то странно
далек.
Кай обернулся и расплылся в улыбки. Это был он. Одетый так же как
и Кай, только с несколькими отличиями в кружевных узорах и с зеленым
камнем вместо красного.
-Ян. - поприветствовал Кай друга детства, бежавшего к нему, и
обнимающего за плечо.
-Ну чего вылупился? Ну что ты так смотришь Кай, как будто вечность
не виделись...
-Я...
-Кай, ты что, не рад? Кай? Ну-ка погоди. Погоди ка... - Ян пощупал
Каево лицо, покрутил Каевой головой на право и налево, осмотрев щеки
и уши.
-Кай, все понятно, ты вчера пил? Кай ты обещал, в ночь перед
церемонией не пить. И не позвал меня.
-Ян, я рад тебя видеть, Ян, я не пил в ночь перед церемонией, мы
расстались в саду, я помню, там были...эти...мм, там были все наши.
-Кай, дай, я кое-что тебе расскажу, ты наверное не понимаешь значение
сегодняшнего дня... - Ян уводил Кая по дороге, проводя его через
ворота, и вводя его снова этот огромный забытый мир, где прошли
его лучшие годы жизни. Кай все вспомнил! Он снова жил там! Академия!
Годы академии! Он знал в точности, что сейчас будет и был несказанно
рад, что переживает это вновь. В его голове роилась какая-то прозрачная
мысль, что это все - неправильно, что это какая-то иллюзия, что где-то
в небе летает слово "протокровь", которую надо как-то очистить, иначе
ему никогда не освободиться из этой пелены неизвестно чего, он знал
что-то тревожное, но не думал о нем, не хотел думать, да и не мог он
освободиться, какая тут протокровь, когда всё так реально, когда он здесь!
На Бруннисе! В своей родной военной школе! Тем временем Ян что-то
возбужденно рассказывал.
Ян всегда был противоположностью Кая. Наверное потому они
и сдружились. Если в нормальной обстановке Кай был лед, то этот был -
огонь, пламя, бурная страсть. Он был слегка светлее Кая, но все равно
темный, и чуть более смуглый. Он был немного пониже и лишь самую
малость пошире Кая в плечах, он тоже хотел быть пилотом, и двое
сдружились с первого взгляда.
Ян всегда одолевал Кая в беге и физических упражнениях, где требовалась
прямая сила, но Кай несомненно был лучше в стрельбе и техничнее в бою.
Порой им специально устраивали дружеские драки, и Кай всегда
оказывался быстрее, он был слишком проворен и просто не давал Яну
использовать свою силу напрямую, напротив он направлял её на вред ему.
Летать же они обожали оба одинаково и летали классно.
Ян был весельчак и отличный малый, он обожал выпивку и курил Кабу
букетами!
Они с Каем порой забирались в окна гильдии поэтов и воровали
манускрипты и стихи, а потом, выдавая за свои, читали женщинам,
пьяные в дробь. Но в ночь перед выпуском они с друзьями в пятером
поклялись не гулять, чисто ради смеха. Кто выдержит. А в последнюю
ночь перед торжеством не напиться ох как трудно было. Всю ночь
гулянья, все таверны и кабаки открыты, гонцы летают над улицами
и выбрасывают ящики с наркоцветками прямо с судов, бесплатно,
бери не хочу.
Музыка всю ночь, девушки нарядные высыпают на улицы и гуляют,
водят хороводы... Певцы и музыканты веселятся вовсю. Так что пять
парней решили сыграть на спор - кто устоит и останется трезвым.
За Кая-то все были спокойны, тот и так не очень много развлекался,
а вот Ян был кандидатом на проигрыш. Однако Ян в ту ночь тоже
не пил. Все пятеро остались трезвыми.
-Так вот, - продолжал Ян, пока они входили в училище, - ты, мой друг,
наверное не понимаешь еще, или не осознаешь значимость этого
события. После окончания школы мы станем полноценными,
стопроцентными военными офицерами! Это значит что мы сможем
летать вееесь день, и долой тренировки.
-Тренировки... - пытался говорить шокированный Кай... - укрепляют.. -
он не мог говорить, еле произнося слова. Он оглядывался так, словно
открывал все заново - вот плац, вот двор перед главным зданием,
вот они, учебные тренажеры, вот чучела для практики ближнего боя,
ангары, стрельбища, а вот, весь из дерева, тир старинного оружия -
тут проводились стрельбы из луков и арбалетов, потом все перешли
на лучевые арбалеты, и для них построили новый зал, вот и он...
оружейная, кузница, фабрика,.... главная площадь...
-Ты в себе, Кай?
-Я в порядке, Ян. Пошли, мы похоже опаздываем! - Кай и Ян побежали
к площади.
На площади стояли рядами в шеренгах выпускники этого года.
Их посвящение состоялось на глазах всей желающей публики. Родители,
дети, братья, сестры юных воинов - все собрались на торжество.
Два друга встали в строй.
Здесь каждому предстояло получить звание офицера и финальное
утверждение.
Вот настала очередь двух друзей. Каждый по очереди встал на одно
колено, и на шею им по очереди, сначала Яну, потом Каю, повесили
широкие розовые ленты.
Потом снова первым был Ян. Он протянул свои оружия - лучевой
арбалет-терминатор, и длинный широкий раскладной двойной меч
(необычайно красивая вешь), на рукоятки генерал крепко повязал ему
такие же розовые ленточки, только с синим узором посередине,
и выжег именные символы лучевым клеймом. В течении пяти лет
студенты должны были заботиться о выбранном оружии и после -
оружие клеймилось как истинно именное.
Два верховных офицера подошли к Яну, и тот повернул чистую правую
щеку. Ему нанесли метку Брюннен-Джи, символизирующую путешествие
Великих Предков с Брунниса на Бруннис 2.
Теперь очередь за Каем, он встал на колено, протянул свои орудия,
и генерал повязал их лентами и выклеймил лазером имя Кая на рукоятях.
Затем Один из верховных офицеров аккуратно и с почтением обхватил
Каево лицо и подставил чистую правую щеку под небольшое световое
перо. Второй старший помощник смочил лицо Кая специальной
смягчающей жидкостью, обезопасив щеку, и затем на второй раз растер
чем-то вроде спирта.
Генерал поднес световое перо и плавно проделал небольшую впадину
в щеке Кая. Лицо последнего давало знать что боль есть, но терпеть её
можно и нужно, и Кай рад её терпеть.
Затем генералу поднесли емкость в виде бутона цветка, вообще то это
и был большой бутон огромного цветка, в котором находилась темная
бардово-бурая жидкость. Генерал омокнул кисть в бутон, и точно,
без единой заминки, нежно нанес на шрам ровный знак. Затем световое
перо загорелось зеленым, и начался процесс заживления. Этот процесс
был похоже более болезненным, ибо Кай закрыл глаза. Когда отметина
была готова, её снова дважды смазали чем-то благоуханным и -
татуировка была закончена.
......................................................................
После становления офицером Кай пошел к своим родителям... он шел
к ним, стоящим за оградой, и вдалеке видел мать, протягивающую к нему
руки, но не мог разглядеть её лицо,и вдруг все... поплыло... лишь её
невнятное лицо осталось на фоне уплывающего вдаль фона, и вот фон
снова приближался. И вот еще один фон. И фон на фоне фона. И еще оидн
слой окружения. Деревья, строения, люди - все расслоилось. Кай тянулся
к отцу и матери, но они словно убегали, их так и не удавалось поймать,
стабильно разглядеть. Надвигалась тьма...Что-то громыхнуло тучей в воздухе
"We Worship His Shadow"...
-Мама... Мама?
-Кай! - Кай обернулся. Это была она! К нему шла его возлюбленная.
ЭТО ОНА!!!
-Кай!
-Любимая!!! - он... в ужасе, в ужасе запнулся.Он не мог выговорить её
имени, не мог вспомнить его! Кто она?
Внезапно все померкло. Ян...
Яну предстояло через три месяца после этой церемонии вылететь
в составе той шестерки, вместе с Каем. И похоже Кай сейчас летел
вперед, по времени вперед, до того момента снова, четыре месяца
на ускоренной перемотке пролетали за минуты. Лишь он оставался
стационарен. Он стоял и в ужасе оглядывался. Нет, он бежал. Нет, шел.
Или лежал? Он был в хаосе. Последнее что он помнил это обьятья
и соприкосновения рук, мать, подруга, отец, сестра, брат... рыбалка...
какая рыбалка? Воздушные шары, фейрверки, хороводы...танцы
до упаду.
Внезапно все стало серо-синим, черно-серым. Кай пошатнулся от тряски,
трава вспыхнула, черная земля разверзлась, показав красную пасть. Серый
песок поднялся золой в воздух, деревья стали пеплом, Кай улетал вниз.
Он ухватился за край земли, чтобы не упасть в трещину, и видел,
что за другой край напротив него держится Ян. А он сам, Кай, уже стоит,
и Ян висит над пропастью у его ног, и тянет руку, просит помочь.
Кай кинулся ему на помощь, пытаясь вытянуть к себе, но сил не хватало.
Вот Кай упал и сам, и огненная бездна поглотила их обоих, вживив
в черную тьму.
Последнее что он видел, последний образ....
Огромный корабль бомбардирует планету Бруннис-2 зеленой пыльцой
в форме паутины. Один вытрел - дыхание смерти. С каждым ударом
крики доносятся до ушей. Они в шестером в своих насекомых кораблях.
Война.
Больше никого не осталось.
Божественный Порядок.
И вот они.
-Йо-Э-Йо...
-Стингеры! - скомандовал Кай, завидя врага. - Запомните, наш шанс,
и единственный шанс - это попасть в командный мостик ПраТени.
-Принял! - хором раздалось в рации.
-Удачи. Всем большой, большой удачи!
-Огонь!!!
Кай надеется на то, что они могут проскочит между ветвей
этой гигантской станции-паутины, выстрелы слишком большие,
чтобы попадать на такой маленькой дистанции вблизи, но вот на ветках
включаются бортовые оборонительные пушки точной стрельбы.
Каждый выстрел - размером с два кораблика подобных Каеву. Одного
выстрела хватит слихвой чтобы, все было кончено.
Бруннис-2 сожжен. Он стал черным, выжженным, ни души.
Один, два...Три...четыре...Четвертым был Ян. Пятый летит рядом.
-Врезайся в контрольный мостик!!!! - взревел Кай....
Пять...
Тьма. Непроходимая. Его Тень. Смерть. И снова - холодная жизнь.
Жизнь? Что это? Не жизнь. Лишь чья-то воля, наложения воли.
Кого? Кого, скажите мне? Ну кого же мне убить для вас?!!
-------
Кай открыл глаза и глянул на себя - он снова был в черной одежде.
Он был мертв и лежал на траве в Мертвом Лесу. Кай очнулся.
-Ммм... - сказал Кай, и на этот раз действительно сказал. Иллюзия
прошла. Память легла туда, где ей было место в личности Кая.
-С возвращением к реальности. - сказал кто-то коричневый и погладил
Кая по волосам. - Зря ты столько наших перебил. Босс будет недоволен.
-Отведите меня... - проморгался Кая. - к Куполу Грома. Мне нужно
найти мою протокровь. В канистре есть помпа и насос для прочистки.
Мне нужны очистить свою кровь немедленно.
-А что мне за это будет? Хе-хе.
-В таком состоянии я не буду вам полезен вообще. Я не эффективен. Мне
нужно найти Зэв.
-Шучу, шучу... А в купол Грома тебе зачем? Не понадобится. Тебя, между
прочим, люди ищут. Милиииция. Ориентировки есть на тебя. Но мы тебя
людям не сдадим. Мы тебя сами заюзаем. В Городе тебе делать нечего.
-Я...там...уже был.
-Ааа, познакомился уже? Ну так они тебя опять поймать хотят.
-Если попробуют еще раз, пожалеют. И ты тоже пожалеешь, если
не выполнишь мою просьбу.
-Ладно, ладно, - сказал коричневый, - отведу тебя к Куполу Грома,
только внутрь сам пробирайся, пока Босса нет. А если он появится,
так пеняй на себя. Драться с ним не советую.
-Мне только нужна назад моя протокровь и канистра с ней.
-Вот и договоритесь. Но полагаю бесплатно тебе ничего не достанется.
Придется кое-что для него сделать.
-Чтооо?! - прорычал поднимающийся на ноги Кай. Коричневый
поддержал его и помогал идти. - Кого и для кого я должен убить?
-Кого хочешь.
-У меня нет понятий таких как "хочешь". Я мертв. - Кай выпрямился
и теперь шел сам. - Я хочу...убить тебя, но не сделаю этого, ибо это
было бы неправильно. Я хочу... найти Зэв и для этого мне нужна
протокровь.
-Понятно, ты хоть знаешь где ты?
-Я дизориентирован. Я не знаю какое расстояние я прошел от озера
Русалки и сколько времени прошло после встречи с моей сущностью
жизни.
-Тяжелый случай.
-А кто ты?
-Один из замов Лешего.
-Лешего? Вы работаете на Порядок?
-А вы?
Кай взял коричневого за шиворот и поднял, поднеся к лицу.
-Прихвостень Его Божественной Тени - мой враг.
-Эй! Пусти. Шучу я. Это раз. А два - ты дорогу к Куполу Грома знаешь?
-Нет. - Кай опустил беса.
-Тогда замолчи и иди за мной.
Кай связался по рации с Зэв - ответа не было, какие-то помехи.
Он только хотел связаться со Стэном, но рация села...
