ПРОЛОГ
Корабль был старым и мудрым существом. Мысли его витали всегда исключительно в области глобального. Он любил бесконечный черный вакуум вокруг себя и ослепительные шары звезд. Планеты он не очень любил. На них частенько что-то копошилось, и если это что-то вступало в контакт с драгоценным грузом, который нес в себе корабль, ничем хорошим этот контакт не заканчивался. Драгоценным грузом была курносая темноволосая девица, обладавшая таким запасом жизненной энергии, что этой энергии, если перевести ее в тротиловый эквивалент, хватило бы, чтобы взорвать Темную Зону, Светлую Зону и еще что-нибудь впридачу. Девицу звали Айа, и она была вечным катализатором всяческих неприятностей. Корабль любил Айю даже больше, чем звезды, Айа предпочитала обзываться в качестве изъявления ответных эмоций. Ей было столько же тысяч лет, сколько и кораблю, но она продолжала оставаться вечно юным воплощением подросткового максимализма и невероятной хулиганистости. Временами корабль охватывало жгучее желание отыскать знаменитый Терминал и попросить тамошних врачей, чтобы они вкатили ей лошадиную дозу успокоительного. Айа, в свою очередь, временами хватала свой крюк, легендарное оружие неолюдей, и принималась крушить внутренние интерьеры корабля, вопя, что он зануда и что от скуки она скоро окончательно свихнется.
Корабль был старым и мудрым существом, а Айа играла роль шила в его гипотетической заднице.
(Реплика автора: Пока можно читать спокойно, не опасаясь мозгового вывиха и больших проблем с психикой. Небольшие проблемы возникнуть все же могут)
Айа лениво выползла из саркофага, почесывая затылок. Прошлась туда-сюда по помещению, разминая ноги, потом взглянула на потолок:
- Эй!
- Здравствуй, - вежливо поприветствовал ее корабль. – Выспалась?
- Черта с два! Меня всю ночь мучили эротические кошмары.
Корабль тактично промолчал. Айа села на пол и обхватила колени руками.
- Корабль, а корабль! – сказала она через минуту, задумчиво глядя на мониторы. – Полетели на Клаагию! Покопаемся в мусоре, вдруг чего найдем. Там бывают полезные вещи!
- Последний раз ты приволокла оттуда чей-то череп.
- И что, скажешь, он в хозяйстве не пригодится?! – возмутилась Айа, покосившись на вышеупомянутый предмет интерьера, стоявший теперь у изголовья ее саркофага. – В него можно, например, цветы ставить, если сверху дырку просверлить!
- Для этого нужно сначала найти где-нибудь эти цветы... Айа, Клаагию давным-давно взорвал ЛЕКСС.
- Да ну?! – вытаращила глаза Айа. – Ну ребята дают! Значит, «Поле чудес» Короля накрылось медным тазом?
- Накрылось! – начал понемногу раздражаться корабль. – Айа, этот ЛЕКСС твоими молитвами уже невесть сколько времени шатается по космосу и взрывает все на своем пути!
- Здорово! – Айа вскочила на ноги. – Я тоже так хочу! Бум! Бах! Ба-бах! Корабль, взорви чего-нибудь, а, ну пожалуйста, я тебя как женщина прошу!
- Во-первых, я не умею, а во-вторых, не стал бы, даже если бы и умел!
- Корабль, ты гуманист!
- Ты говоришь так, как будто это ругательство!
- А то нет! – Айа снова почесала затылок. – Слушай, а как насчет визита к этому извращенцу с его книгами?
- Нук взорван.
Айа приподняла одну бровь:
- Тоже ЛЕКСС?
- Нет, брат Рэндор, но случилось все не без их участия. Айа, я бы на твоем месте хоть иногда смотрел новости.
- Эти твои новости – скукотища смертная. Ток-шоу – вот это, я понимаю, вещь.
- Ток-шоу тоже больше не будет.
Айа начала хмуриться:
- Что, тоже взорвали?
Корабль предпочел воздержаться от ответа. Айа забегала по помещению, громким пыхтением выражая свое недовольство. Потом схватила с саркофага череп, патетично воззрилась на него и продекламировала:
- Бедный хуман!
- Айа, - страдальчески воззвал корабль. – Не та интонация!
Айа бросила череп и уселась на край саркофага. В ее темных глазах заискрились до боли знакомые кораблю бесовские огоньки.
- Нельзя сказать, что я в бешенстве, но тем не менее это так! – изрекла она наконец. – Я, конечно, не возражаю против того, что они взрывают планеты, это они молодцы, я тоже так хочу, но какое право они имеют взрывать планеты, которые мне нравятся?! Они оставили меня без червяков, без моей любимой игры, без... этого, как его...
- Брата Рэндора? – предположил корабль.
- Какого брата Рэндора! Без телевизора! На черта он мне, если ток-шоу больше не будет?!
- Смотри балет.
- Да пошел ты!.. Чего они туда-сюда по космосу шарахаются, делать им больше нечего, что ли?
- Насколько я знаю, они хотят найти себе новую родину.
- Как романтично! – рявкнула Айа, подобрала череп с пола и запустила им в стену: - Бедный хуман!
Невзирая на силу удара, череп отделался потерей челюсти.
- Действительно бедный, - с нескрываемым сочувствием согласился корабль.
- Значит, родину ищут, - пробурчала нео. – Хорош-ш-шо...
- Айа, мне не нравится выражение твоего лица, - встревожился корабль.
Нео вскинула голову:
- Так не смотри!.. Корабль, мы тоже будем искать себе родину.
- Что? Айа, ты с ума сошла?
- Почему сошла? Что, скажешь, родина в хозяйстве не пригодится? У всех есть, а у меня нет, может, я тоже хочу!
- Зачем?! – горестно вопросил корабль. – Айа, ну зачем тебе родина?
- Зачем? А я тебе скажу! Я хочу найти себе родину круче той, которую найдут себе эти кретины! И пусть они потом обзавидуются!
Совершенно сраженный этим изречением корабль хранил гробовое молчание. Айа встала, подошла к многострадальному черепу и стала прилаживать ему челюсть на место.
- Корабль, я думала, ты меня поймешь, - с уже менее воинственной интонацией начала она. – Во-первых, мне скучно, во-вторых, они, черт побери, правы – скитания с какой-то определенной целью лучше бесцельных, в-третьих, я не потерплю, если у них будет что-то, чего у меня нет... Ведь это все-таки я выбрала этот вариант будущего... В-четвертых, корабль, мне опять же скучно.
Челюсть со щелчком заняла свое прежнее положение. Айа с глубокомысленным видом уставилась на череп, и корабль, опасаясь, что она снова произнесет фразу «Бедный хуман!», которую он слышал по десять раз на дню с тех пор, как нео обзавелась новой игрушкой, осторожно спросил:
- Ну так что?
- Какой же ты все-таки кретин, - заметила Айа, с интересом заглянув в череп через глазницу. – Я же уже сказала – родину хочу. Следовательно, летим ее искать.
- И какую же родину ты желаешь?! – затрясся от раздражения корабль. – Маленькую? Большую? Круглую? Квадратную? А цвет какой предпочитаешь?
- Фиолетовый, - серьезно ответила Айа. – Корабль, ты что-то по мелочам раздражаться стал больно часто. Это, наверное, старческое.
- Нет, Айа, это не я раздражаюсь, это у тебя маразм начинается.
- Стареем, значит, - констатировала Айа. – Почем я знаю, как должна выглядеть родина? Ну, она должна быть такая... такая... – нео беспомощно замахала руками, в одной из которых не менее беспомощно болтался несчастный череп.
- Айа, положи его куда-нибудь, - попросил корабль. – Нельзя так обращаться с покойниками.
Нео послушно положила череп на один из мониторов, и на нем заиграли зловещие зеленоватые отблески.
- Ты хоть скажи, в какую сторону лететь, - помолчав, сказал корабль.
- Влево, - после долгих раздумий ответила Айа и посмотрела на череп. – Бедный, бедный хуман! Наверное, корабль, очень хреново быть покойником.
