(Реплика автора: Особо впечатлительным можно начинать беспокоиться. Сама не знаю, куда меня дальше понесет)
Айа проснулась из-за того, что ее голова пришла в соприкосновение со стенкой саркофага, причем в соприкосновение довольно болезненное. Пока она ошарашенно озиралась по сторонам спросонок, корабль снова сделал какой-то сумасшедший маневр, и на макушку нео в довершение всех бед свалился установленный в изголовье саркофага череп. Потирая одной рукой больное место, Айа подобрала череп и заорала:
- Ты чего?!
- Пакость... – корабль запнулся и блестяще выполнил мертвую петлю. - ...какая-то... – он ушел свечкой вверх и закончил: - ...летает!
На мониторах высветилось нечто вроде исполинской паутины, колыхающейся в вакууме и сосредоточенно пытающейся изловить корабль.
- Вправо на двадцать градусов! – восторженно завопила Айа, мгновенно вообразив себя капитаном корабля контрабандистов, уводящим транспорт от организованной таможенниками погони. – Вверх! Вправо на пятьдесят два градуса!
- Замолкни! – взмолился корабль и проделал немыслимое сальто-мортале.
- Вниз! Теперь вперед! – не сдавалась Айа. – Куда прешь?! Куда прешь, салага?! Сказано тебе – вниз!
- Не мешай! – корабль чудом уклонился от сетей, кувыркнулся несколько раз, проскользнул под паутиной и понесся вперед на полной скорости.
Прижатая к стенке Айа громко вопила, требуя парашют и бумажный пакетик, но корабль сбавил обороты, только когда убедился, что загадочный хищник уже далеко.
- По-моему, мы уже за границами космоса, - задумчиво сказал он.
- С чего ты взял? – Айа отлепилась от стены и зигзагами направилась к мониторам.
- По крайней мере, нигде в нормальном космосе я ничего подобного не встречал.
- Значит, мы теперь в ненормальном космосе, - отрезала Айа. – Оно тебя не покусало?
- Нет. Но, по-моему, очень хотело.
- Наверно, тот гигантский сперматозоид, который меня тогда чуть не сожрал, был его праправнуком, - подумав, заключила нео.
- Я не осведомлен об их родственных связях. Но дальше я лететь не намерен.
- Это еще что такое?! – взбеленилась Айа. – Это бунт! Бунт на корабле!
- Скорее это бунт корабля. Довольно с меня сперматозоидов-монстров и паутин размером с солнечную систему. Я меняю курс.
- Кретин! За нами же эта пакость! Съест и не подавится! – попыталась надавить на свойственную кораблю осторожность Айа.
- Айа, мы не на шоссе, а в космосе. Я беру курс на Фрактальное Ядро... Если оно еще на месте, конечно.
- Что, и его...?
- Не знаю. Я уже неделю не могу поймать ни единой программы. Мы слишком далеко от всех передатчиков. Кстати, ты себе так родину и не облюбовала? – с легкой издевкой в голосе спросил корабль.
- Да ну, все время гадость какая-то попадается, - скривилась нео. – То от солнца далеко, то воды нет, то цвет какой-то подозрительный... Корабль, а планета может протухнуть?..
Спустя несколько дней на мониторах внезапно появилось нечто размером с астероид, но по форме больше смахивающее на мавзолей. Айа немедленно потребовала, чтобы корабль пришвартовался к загадочному объекту, не обращая внимания на его слабые протесты и заявления, что вокруг объекта наблюдаются какие-то странные искривления пространства-времени.
- Тем хуже для него, - зловеще сказала она, и корабль понял, что возражать бесполезно.
Труппа «Бригадума» как раз репетировала пьесу «Крато в октябре», когда двери зала с треском распахнулись от мощного пинка, и на пороге возникла маленькая, тщедушная девица в зелено-фиолетовом комбинезоне и с черепом под мышкой.
- Здрасьте! – бодро сказала девица и направилась к сцене так резво, что по дороге сшибла антикварный канделябр.
- Добро пожаловать в наш театр! – гостеприимно, но запоздало поприветствовал ее пулей вылетевший под огни рампы церемониймейстер.
- Театр?.. – приподняла бровь Айа.
- Да, театр! – с воодушевлением воскликнул церемониймейстер. – Лучший театр в обеих Вселенных, который...
- Не люблю театры! – перебила его Айа. – Любовь моя, я твой до гроба… Скучно!
- Значит, вы бывали только в третьесортных театрах, - пролепетал огорошенный церемониймейстер, но тут же взял себя в руки: - Но мы... Нет! Мы не такие! Мы ставим величайшие произведения, наши трагедии могут заставить расплакаться даже камни!
- Трагедии? – Айа покосилась на череп. – Про бедных хуманов? Возьмите меня, я речь сказать могу!
- Какую речь? – оживился церемониймейстер. В труппе Бригадума никогда не было обновлений, и все считали, что это в порядке вещей, даже церемониймейстер, но тем не менее последний в глубине души надеялся когда-нибудь встретить какое-нибудь молодое дарование. Мало ли что по космосу шарахается... Вот, например, те ребята, которых зомби Кая привел, девица ничего себе, поет лучше, чем выглядит... Жалко, что они улетели.
- Так какую речь? – повторил церемониймейстер, так как курносое создание, возможно, даже курносое дарование, упорно молчало.
- Погоди, я готовлюсь...
Застывшие на сцене члены труппы с интересом посматривали на череп, они никогда ничего подобного не видели, а если и видели, то давно забыли об этом. Интересная штука, вроде на голову похоже, только вместо глаз дырки, кожи нет, и зубов больно много...
Наконец Айа выпрямилась, поплевала на ладонь, пригладила вечно растрепанные волосы, взяла череп поудобнее, с подозрением покосилась на церемониймейстера, как будто опасалась, что он не поймет ее возвышенного душевного порыва, уставилась на череп и с чувством сказала:
- Бедный, несчастный, многострадальный... – Пауза. – ХУМАН!
- Гениально... – прошептал церемониймейстер и возвел очи горе, ожидая продолжения.
Айа любовно погладила череп и снова покосилась на церемониймейстера:
- Чего молчишь? Все!
Тот растерянно посмотрел на труппу. Весь актерский состав ответил ему тем же и синхронно пожал плечами.
- Не нравится? – Айа начала медленно заливаться краской. – Я им... я им душу открыла, а они!.. Ну не выучила я дальше! А что, мало что ли?! – она начала шарить по поясу в поисках крюка, который, разумеется, забыла на корабле, а дальновидный корабль ей об этом, разумеется, не напомнил. – Я... я старалась! Кретины все!
- Нет, нет, что вы! – заволновался церемониймейстер, предусмотрительно пятясь к рампе. – Изумительно! Потрясающе! Верю, верю, как говорил Крато! Мы можем сегодня же приступить к репетициям! Может быть, вы не знаете, но Бригадум – это не просто театр, мы ставим реальную историю обеих Вселенных, их прошлое, настоящее и будущее! И в наших грандиозных постановках вы будете играть прекрасную...
- Никаких прекрасных я играть не собираюсь! – отрезала Айа. – Раз у вас реалити-шоу, то я себя хочу играть, и точка!
- Но вас же нет ни в одной пьесе... – робко заметил церемониймейстер.
- Как нет?! Да у тебя склероз! – Айа одним махом вспрыгнула на сцену и ринулась за кулисы. – Ну-ка, что у вас тут в костюмерной? – донесся ее голос из-за драпировок. Затем послышался грохот роняемых стульев и вешалок, сопровождаемый воплями:
- Бруннен-Джи!.. И еще Бруннен-Джи! И еще!.. А, тут вся вешалка такая... Ага!.. Его Тень!.. Пророчица!.. Мертвец в черном!.. Девица с красными волосами!.. Ой, ну ничего себе, и где она лифчики покупает?!.. Ага, это тот, который в шапочке с цифрой!.. А это кто?! Неужели брат Рэндор?.. Да кто вам сказал, что он носил такое?! Он был извращенец, но не до такой же степени!
- Она там все разнесет, - убитым шепотом сказал один из актеров. – а уборщица 240 лет как уволилась...
Айа выскочила обратно на сцену. На плече у нее болтался чей-то неприлично-кружевной воротничок, а на лице была написана обида на всех гуманоидов в целом и на актерский состав Бригадума в частности. Ее самолюбию давненько не наносили столь тяжкие увечья.
- А я? – растерянно спросила она. – А как же я? Где мой костюм? Ведь это я все устроила, я уговорила Пророчицу! А теперь этот ЛЕКСС взорвал все мои любимые планеты, а вы еще и ставите пьесы про них, а про меня ни слова!
- Но мы не знали... – пытался оправдаться церемониймейстер.
- Дааа, конечно! – нео нервно забегала по сцене, попутно пытаясь избавиться от похабного воротничка, намертво приклеившегося к ее синтетическому комбинезону. - В истории всегда остаются всякие амбициозные личности!.. Черт, антистатик есть у кого-нибудь?.. О чем бишь я? Ах, да, остаются амбициозные личности, а людей, которые просто делают свое дело, никто не помнит!!!
- Но кто же вы такая?.. – вопросил совершенно обалдевший руководитель театра. – И... и как вам удалось сделать все, о чем вы говорите? О вас нигде нет ни единого упоминания…
- Я?! – Айа перешла на ультразвук. – КТО ТАКАЯ Я?! Я проклятье человечества, я заноза в большом пальце ноги мироздания, я лучшее творение покойных Бруннен-Джи, я самый знаменитый неочеловек в обеих Вселенных, это я отомстила Его Тени и выпустила ЛЕКСС на свободу, это я устроила анархию на половине планет Светлой Зоны и во всей Темной!!! Я единственная, кто пытается сделать этот занудный мир чуть-чуть веселее!!! Бруннен-Джи дали мне имя Айа, поскольку слова, в которых больше трех букв, я в течение первых двухсот лет жизни не выговаривала!!! Достаточно информации?!
Церемониймейстер окинул взглядом великолепное здание Бригадума, выдержанное в стиле перезрелого барокко, и явственно представил, как оно превращается в руины. Информации ему явно хватило.
- И вы хотите поступить к нам в труппу? – шепотом поинтересовался он.
- Нет. Я просто хочу сделать и вашу жизнь веселее, - Айа помедлила и тоже оглядела здание. – И даже знаю как...
Актеры сбились в кучку вокруг своего наставника и руководителя, с надеждой посматривая на его жезл – устрашающее оружие, похожее на палку-чесалку.
- Корабль! – задрав голову к потолку, позвала Айа.
- Слушаю, - откликнулся встревоженный гулкий голос. Корабль слышал все, что наговорила его вторая, и не лучшая, симбиотическая составляющая, и тоже забеспокоился за судьбу Бригадума и его обитателей.
- Бери эту контору на буксир!
- Зачем?
- Затем, несообразительный ты мой, что мы летим искать родину для них! Чего они по космосу шарахаются? Они же, его Тень их возьми, созданы совершенно не для этого!
- Подождите, подождите! – запротестовал церемониймейстер. – Вокруг этого здания изменен пространственно-временной континуум, оно существует в совершенно особых условиях, и мы не можем...
- Если ты не можешь – твои проблемы, - отрезала Айа. – Поставим вас на подходящую планетку, будете играть свою муру под открытым небом, а в антрактах цветочки нюхать. Чем не жизнь?
- Но это может создать определенные...
- Мо-олчать! Корабль, действуй!
- Айа, этот человек прав, может случиться...
- Кретины!!! – Айа схватила канделябр и приставила его к своей голове. – Корабль, или ты делаешь, что я сказала, или я разобью себе башку вдребезги! В итоге они замучаются стены отмывать, а тебе светит 10 лет в гордом одиночестве!
Наступила мертвая тишина, после чего здание Бригадума тихо накренилось, встряхнулось и куда-то поплыло.
- Поехали! – подпрыгнула от восторга Айа и поставила канделябр на место.
Корабль летел на самой низкой скорости и периодически умирающим голосом жаловался, что Бригадум слишком тяжелый, и он вполне может на этой почве заработать грыжу корпуса.
- Когда тебя попросили тот астероид отбуксировать, ты не возражал, - ехидно заметила Айа в ответ на очередную жалобу.
- Во-первых, астероид угрожал обитаемой планете, а во-вторых, я оттащил его не так уж и далеко…
- Но он был раз в 50 тяжелее этой конторы, - Айа кивнула на монитор, демонстрировавший плетущееся за кораблем здание Бригадума. – А тащил ты его значительно шустрее.
Корабль умолк и немного прибавил скорость.
- Молодец! – похвалила его Айа. – Еще немного, и мы сможем обогнать какой-нибудь потрепанный жизнью транспортник!
- Да без этого балласта я бы мог…
- Ага. Я знаю – ты у нас все можешь, но из скромности не хочешь этого показывать.
Корабль оскорбленно замолчал.
- А что там наш груз поделывает? – спустя несколько минут осведомилась Айа.
Корабль промолчал еще оскорбленнее.
Айа походила по кабине, стерла пятнышко грязи с изголовья саркофага, изучила мониторы, попробовала пожонглировать многострадальным черепом и наконец уселась на пол.
- Корабль, а корабль, - умильным голоском позвала она.
Тишина.
- Корабль, мне скучно! Ну скажи, что они там делают, а? «Маленькие трагедии» с горя ставят? Или в нукианское домино режутся?
Тишина.
Айа забарабанила пяткой по полу, после чего решила этой самой пяткой наступить на горло собственной гордости:
- Ну корабль, ну извини, ты у нас самый скоростной, самый маневренный… и самый умный! И самый осмотрительный!.. И ты всегда меня спасаешь!.. Ну скажи, ну пожалуйста…
Чего корабль не выносил никогда – так это Айиного нытья. И потому он сдался:
- Да ничего они не делают! Сбились там в кучу и боятся – дружно, все хором.
- Тьфу! – Айа вскочила с пола и схватила череп. – Вот она, истинная сущность всех хуманов! – она показала черепу кулак: - А я вас еще жалею! Ой, бедный хуман, бедный хуман… Тьфу!
- А ты бы что делала на их месте?! – вступился за человечество корабль. – Если бы к тебе вломился какой-нибудь псих и поволок тебя неизвестно куда, угрожая самоубийством?!
- Я бы веселилась! – заявила нео. – Потому что это – приключение, а приключение – это весело!
- Ты многого не понимаешь, Айа, - строгим педагогическим тоном заметил корабль. – Бессмертие тебя испортило, вот что.
- Помнится, Бруннен-Джи всегда говорили мне, что это как раз ты слишком уверен в нашем бессмертии! И что ты забываешь – если по нам обоим из чего-нибудь хорошенько жахнуть…
- Не каркай!
- Ты явно делаешь успехи по части пополнения собственного лексикона, корабль!.. Ну так вот – если по нам хорошенько жахнуть…
- Прекрати! Контрабандисты по нам тогда неплохо жахнули, когда мы на Нук свалились – и ничего…
- Ничего! Во-первых, ты после этого «ничего» на спрессованную консервную банку похож был, а во-вторых – у контрабандистов пушки допотопные были…
- А если бы не ты – по нам бы вообще никто не жахал!..
- Да пошел ты!
Перебранка продолжалась еще часа четыре. Потом Айа внезапно замолкла на полуслове и кинулась к одному из мониторов:
- Корабль, стоять!
Корабль от неожиданности выполнил команду, и Бригадум только каким-то чудом не впечатался в него сзади. Зато Айа впечаталась лбом в монитор.
- Корабль, мать твою так!
- У меня не было родителей.
- Это типа ты пошутил?.. Просканируй-ка вот эту планетку на предмет обитаемости. Выглядит мило: водичка, атмосферка… Как думаешь, им понравится?
- Не мешай, я сканирую…
- А ты можешь меня с ними сейчас связать?
- Да не мешай, прошу ведь!..
- А я хочу у них спросить…
- Тьфу ты!..
На одном из мониторов возникло изображение внутреннего помещения Бригадума. Актеры сидели в углу сцены и действительно резались в нукианское домино. Правда, вид у них был при этом довольно несчастный. Церемониймейстер шастал по периметру зала, размахивая жезлом и что-то бормоча себе под нос.
- Эй! – позвала Айа. – Богема!
Церемониймейстер начал затравленно озираться, потом поднял голову к потолку:
- Гм… Хм… Эээ… Айа?
- Ну да. У вас там иллюминаторы или еще какие дырки есть? Тут одна планетка, поглядите… Нравится?
- Айа! – позвал корабль. – Насчет сканирования…
- Ну?
- Я не уверен… Строений, дорог, обработанной земли и так далее – не обнаружено. Но какая-то жизнедеятельность там есть точно.
- Это звери. Ну, бурундуки там, суслики… кластерские ящерицы… Живность, короче.
- Не знаю, передвижения слишком… упорядоченные, что ли…
- Значит, это упорядоченные звери. Короче, разумной жизни там нет. Замечательно. А теперь не мешай – я с грузом беседую.
- Но Айа…
Нео переключилась обратно на связь с Бригадумом:
- Ну так как вам планетка?
Теперь уже вся труппа стояла посреди зала и смотрела в потолок. Многие улыбались, а церемониймейстер вообще сиял.
- Она похожа… - церемониймейстер попытался сдержать скупую мужскую слезу. – На Бруннис-2…
Айа перевела взгляд на монитор с изображением планеты…
- Его Тень меня побери, я действительно старею… - прошептала она. – Как я не заметила…
- Нам очень, очень нравится! – с приличествующим моменту драматическим пафосом объявил церемониймейстер.
- Кор-р-рабль!!! – заорала Айа. – Садимся! Сейчас же!!!
- Айа, я не уверен… - монотонно повторял корабль, выбирая место для посадки. Он понимал, что Айю переубедить невозможно ни при каких обстоятельствах, но тем не менее всегда пытался это сделать, когда его неугомонная симбиотическая составляющая предпринимала очередное сумасбродство: - Я не уверен… Айа, послушай меня, выслушай меня хотя бы на этот раз. Что-то не так. Что-то не так с планетой и что-то не так с этой штукой, которую мы везем. Во-первых, пространственно-временной континуум, похоже, переходит в состояние… проще говоря, искривления превращаются в завихрения, ты меня понимаешь?
- Нет, - спокойно ответила Айа, разглядывая мониторы.
- Вокруг Бригадума появляются пространственно-временные водовороты…
- Водовороты бывают там, где есть вода, насколько я знаю. А мы – в космосе.
- Я не знаю, как объяснить это проще! Но поверь мне, это… это может быть опасно!
- Замечательно. А что с планетой?
- Я же уже говорил – имеются признаки жизни.
- А я уже говорила, что это бурундуки и суслики. Ты что, боишься сусликов?
- Айа!!!
Нео недовольно забарабанила пальцами по панели управления. Корабль управлял собой сам, но панель все-таки имелась – для проформы.
- Корабль, мы приземляться будем или ты собираешься дальше в спутник играть? Пятый круг нарезаем!
- Бригадум слишком большой, я не знаю, куда его поставить.
- Гнилая отмазка! Вон там я вижу замечательную равнину, на ней десять таких контор поместится.
- Идем на снижение, - обреченно сказал корабль.
После приземления Айа предупредила обитателей Бригадума, чтобы они пока сидели смирно и не высовывались, а она пойдет на разведку, дабы выяснить, насколько дружелюбны местные суслики.
- Крюк не забудь, - напомнил корабль, пока нео прихорашивалась перед только что созданным по ее требованию зеркалом.
- Какой крюк, у меня, кажется, волосы секутся! – недовольно отмахнулась Айа. – Да и цвет лица не особо…
- А ты умывайся почаще…
- Фу, корабль, как не стыдно говорить такое девушке?!
- Не забудьте крюк… мадемуазель! И выглядишь ты замечательно, даже постройнела за последнее время.
- Правда?.. - Айа застенчиво потупила глазки и направилась к выходу.
- КРЮК!!! – корабль заорал так, что даже кабина затряслась.
- Ладно-ладно, - Айа сунула свое оружие за пояс. – Он мне тоже очень даже идет.
Айа спрыгнула с трапа в густую траву, такую ярко-зеленую, как будто ее только что специально покрасили. Влажный воздух пах цветами и еще чем-то непонятным, но очень приятным.
- Как же долго я болталась в космосе… - пробормотала нео себе под нос. – Вот она, жизнь!..
Кругом что-то чирикало, пищало и посвистывало. Айа сделала один шаг вперед и чуть не наступила на хвост какому-то чешуйчатому существу, которое с диким верещанием кинулось наутек.
- Странные суслики, - заметила Айа, оглядываясь.
На западном краю равнины виднелся высокий дремучий лес. Айа поразмыслила секунду-другую – на более длительные раздумья у нее никогда не хватало терпения – и решительно направилась туда.
- Айа, подожди, дай мне проанализировать ситуацию, - попросил корабль.
- Да пошел ты! – нео ускорила шаг.
На опушке леса Айа остановилась, уловив подозрительное шевеление в кустах.
- Неопознанный живой организм! – предупредил корабль.
Айа попятилась:
- Большой?
С другой стороны тоже что-то зашуршало.
- Не очень, - откликнулся корабль. – Еще одного засек!.. И еще!
- Без паники! – Айа выхватила крюк и погрозила им кустам: - А ну, суслики, выходи по одному!
Кусты зашевелились сильнее, потом раздвинулись, и навстречу Айе оттуда шагнула невысокого роста девица с точно таким же крюком в вытянутой вперед руке. Ошарашенная нео отпрыгнула назад, потом пригляделась:
- Эй! По-моему, я тебя знаю!
- А я тебя – нет, - ответила девица.
Айа крутанула крюк в воздухе:
- Да я тебе сейчас башку снесу за наглость!
Девица попыталась проделать своим оружием то же самое и в итоге чуть не уронила его.
- А почему именно за наглость? – растерянно спросила она.
- Во-первых, у тебя на комбинезоне заплатка не на том рукаве, - Айа снова покрутила крюком перед самым носом собеседницы. – А во-вторых – как не стыдно перевоплощаться в того, кого даже не знаешь?!
- Хорошо, - вторая Айа молниеносно преобразилась в благообразного старичка: - Неужели ты обидишь убеленного сединами дедушку?
- Тьфу ты! – Айа, не выдержав, расхохоталась и убрала крюк. – И много вас тут?
- Скажу тебе по секрету – это наша планета, - ответил старичок.
- Тааак… Ты тут главный?.. Или главная?.. Или главное, в конце концов?
- Вроде того.
- Тогда как насчет легких необременительных переговоров?
Старичок задумался. Корабль тем временем продолжал безуспешно вызывать Айю – будь он человеком, он бы уже давно охрип.
- Пока все в порядке, - наконец ответила ему нео. – Это все-таки обитаемая планета. Тут морфы.
- Кто?! – изумился корабль. – Повтори-ка по буквам!
- Мор-фы. Неустойчивы во всех отношениях, в том числе и политически.
- Никогда о таких не слышал.
- Классиков надо читать! Или Энциклопедию обеих Вселенных на худой конец. Это существа, не имеющие постоянного внешнего облика. Поэтому ты и не нашел признаков разумной жизни – зачем нужно укрываться от дождя в доме, если ты сам можешь превратиться в зонтик? И зачем строить дорогу, если можно отрастить крылья и полететь куда хочешь?.. Их называют по-разному, но сами они, насколько я знаю, зовут себя морфами.
- У тебя обширные сведения о нас, - заметил старичок. – Это довольно лестно. О чем будем вести переговоры?
- …Короче, вот такие дела, - закончила объяснять суть дела Айа. Она стояла на небольшом пятачке травы между привычно сбившимися в кучку вокруг церемониймейстера актерами и немногочисленной делегацией морфов, состоявшей из старичка и еще нескольких особей, постоянно менявших облик – то ли по привычке, то ли из вредности, поскольку они не могли не заметить, как это бесит нео.
- То есть ты предлагаешь нам культурный досуг в обмен на небольшую часть нашей территории? – уточнил старичок.
- Ну да, - Айа едва удержалась, чтобы не похлопать его по плечу – так ей нравилась его понятливость. – И в результате у них будет родина, а у вас – ежедневные увлекательные спектакли. Говорят, от них даже булыжники хохочут.
Церемониймейстер поморщился.
- Надеюсь, ты понимаешь, что нам нужно подумать, обсудить все с остальными… - сказал главный морф.
- И я еще попрошу учесть, - робко вмешался церемониймейстер. – Что мы были бы невероятно рады, если кто-нибудь из вас согласится пойти к нам в труппу. Актеры с такими возможностями бесценны…
- Ага. Они и занавесом работать могут, и декорациями, - заметила Айа.
- Нам надо подумать, - повторил старичок.
- Айа… - услышала нео немного странный голос корабля. – Мне нужно с тобой поговорить…
- Валяй! – махнула рукой она.
- Нет… наедине…
Айа пожала плечами и вежливо поклонилась представителям обеих сторон:
- Извините, у меня личные дела… Я на пару минут отлучусь, а вы пока подумайте. Но долго думать – вредно!
Нео вбежала в кабину корабля:
- Ну что тебе еще?! Вечно мешаешь!
- Айа, посмотри на мониторы.
- Замечательные мониторы. А зачем ты скринсейвер с Мегатенью включил?
- Это не скринсейвер…
Айа застыла на месте:
- Чего-о?!
- Посмотри еще, - металлическим голосом отчеканил корабль. - Вот это – неизвестное мне космическое тело. Состоит из множества движущихся металлических частей и чего-то вроде ядра. Идет сюда. Как и Мегатень. Как и…
- ЛЕКСС!!! – завопила Айа, посмотрев на еще один монитор. – Здесь ЛЕКСС!!!
- И он тоже, - подтвердил корабль. – И мотыльки Бруннен-Джи, в количестве пяти штук. И все это будет через неделю-другую на орбите планеты.
- Бруннен-Джи?!.. Корабль, этого не может быть. В принципе, конечно, может быть все что угодно, но только не это, - твердо сказала Айа. – Это либо глюки, либо мираж… что в принципе одно и то же.
- Не надейся, Айа. Это реально. Поставив Бригадум на планету, мы создали искривления пространственно-временного континуума. А искривления создали дыры в пространстве и времени, и теперь из этих дыр лезет все подряд. А планета превратилась в магнит, который притягивает это все подряд. Теперь я объяснил популярно?
- Б-более чем… - Айа запрыгнула в саркофаг. – Опять я напортачила! Стартуем немедленно!
- Черта с два, Айа, - медленно и угрожающе ответил корабль. – Мы остаемся.
- А вот теперь ты точно свихнулся! – Айа попыталась изловить хотя бы один шланг, но они все молниеносно попрятались в дырки на дне саркофага. – Ты предлагаешь в одиночку держать оборону против, - она начала загибать пальцы: - Мегатени, той штуки и ЛЕКССа одновременно?!
- Да. Все это устроила ты, Айа, и я не собираюсь оставлять морфов, кто бы они там ни были, и Бригадум на верную смерть, чтобы спасти твою, извиняюсь, задницу!
- Замечательно! – Айа вскочила и забегала по кабине. – Значит, ты решил угробить заодно и наши с тобой задницы для успокоения своей воспаленной совести?!
- Может, и так. Но я полечу отсюда только драться.
Айа от неожиданности запуталась в собственных ногах и плюхнулась на пол:
- Как-как ты сказал, гуманист-пацифист ты мой?! Драться?! У тебя что, оружие какое вдруг выросло?
- Ты права, у нас есть только твой крюк, - помедлив, согласился корабль. – Но я все равно не улечу. И еще – я не хочу потерять Бруннен-Джи во второй раз…
Айа задумалась, подкидывая в руке многострадальный череп. Потом посмотрела на монитор, показывавший хрупких мотыльков Бруннен-Джи, снова, как и тысячи лет назад, летевших в черном вакууме навстречу Мегатени:
- В конце концов, еще неясно, на чьей стороне ЛЕКСС… И насколько опасна та штука… И все-таки мы будем не одни…
- В смысле?
- Неважно. Я виновата. И я тоже не хочу еще раз потерять Бруннен-Джи… - Айа опустила голову и тяжело вздохнула: - Мы остаемся, хотя героизм, насколько я знаю, наказуем. Но зато, - она неожиданно улыбнулась и подмигнула кораблю, - мы теперь вполне можем рассчитывать на памятник себе любимым в натуральную величину! Что предпочитаешь – мрамор или бронзу?
