1
"...Ну кто её звал?! Все люди - как люди: почитают стрекозу за то, что её
длинное большеглазое тельце напоминает жезл, которым мужчина подчиняет себе
женщину, пляшут у костра да верят в свою избранность. А эта сидит всё время
в сторонке, и кого почитает, чему радуется, во что верит - поди разберись...
Правда, иногда песню затянет... - вроде бы по-нашему, а о чём - не понять...
Уж лучше б молчала... певунья...
***
Шаман, как и следует Шаману, слыл мудрецом. Специально в Шаманы его никто не
выбирал. Само получилось - после того, как много полнолуний назад он изрёк
что-то умное. И хотя с тех пор он не изрекал ничего, кроме глупостей, слава
мудрейшего из мудрых так и держалась на нём, как черничное пятно на белой
шкуре...
Однажды вечером он сидел возле своего шалаша и курил, разгоняя тяжёлым дымом
то ли злых духов, то ли комаров, то ли остатки разума...
"Я хочу летать" - раздался за его спиной голос Певуньи. И Шаман подумал, что
теперь даже огненная вода не сможет вернуть ему хорошее настроение... "А
больше ты ничего не хочешь?" - спросил он, вставая. И удалился в своё
жилище, бормоча что-то на языке, говорить на котором не пристало ни юношам,
ни женщинам, ни детям. А Певунья пошла восвояси, унося в душе горькое
чувство стыда. Не за себя. Но разве от этого легче?..
***
Воин, как и подобает Воину, считался храбрым и сильным. И хотя о его
подвигах все знали только с его же собственных слов, никто не сомневался,
что он - ежели будет в том нужда - спасёт, защитит и восстановит
справедливость. Мужчины шли к нему за советом, а женщины - за утешением. И
он, не скупясь, раздавал и то, и другое.
Однажды вечером он сидел возле своей землянки и точил о камень обожжённую
на костре палку, превращая её в дротик...
"Я хочу летать" - раздался за его спиной голос Певуньи. И Воин подумал, что
даже огненная вода не может быть такой пьянящей, как осознание своей
влиятельности. "Будь послушной - и я тебе разрешу" - пообещал он, вставая. И
направился к своему жилищу, поманив её пальцем. Но Певунья не двинулась с
места. И в душе её закипела тихая злость. Не на себя. Но разве от этого
легче?..
***
...И всё было как раньше: она сидела в сторонке и думала о том, что
стрекоза - это просто стрекоза. Со своей душой, своей судьбой и своей
любовью. И были в этих думах и радость, и вера, и почитание. А если люди её
песен не понимают... что ж - значит не для них эти песни... Вот только на
сердце было тревожно - будто забыла она что-то важное, и никак не
вспомнит...
***
А потом появился Чужак - неизвестно откуда, как и полагается Чужаку. И кто
его звал?! Все люди - как люди: проклянёшь - чахнут, стрелой проткнёшь -
умирают. А этот, знай, улыбается: одними глазами - когда посланные на него
проклятья падают на головы проклинающих, да одними губами - когда от него
стрелы отскакивают. А как Певунья за свои песни примется - улыбнётся
по-человечески, словно домой вернулся... Уж лучше бы хмурился... вражина.
Однажды вечером он сидел возле своего жилища и думал о чём-то, одному ему
ведомом...
"Я хочу летать" - раздался за его спиной голос Певуньи. И Чужак понял, что
настало время напомнить ей то, что она забыла. "Полетели!" - сказал он
вставая. И, подхватив её на руки, поднялся к небу на чёрных крыльях, которые
развернулись у него за плечами.
...А когда всем стало ясно, что Чужак и Певунья улетели навсегда, Вождь
объявил их изгнанниками.
***
...И все было, как раньше: люди почитали то, что напоминала им стрекоза,
плясали у костра и верили в свою избранность.
Только иногда, по вечерам, они украдкой поглядывали на небо - то ли чего-то
опасаясь, то ли кого-то ожидая."
2
...Лина и Ник всё реже и реже говорили между собой вслух, потому что всё
сильней и сильней привыкали общаться мысленно. Но это было нечто гораздо
большее, чем телепатия или способность двух близких людей понимать друг
друга без слов: это была естественная способность "правой руки ведать, что
творит левая". Именно поэтому Нику не понадобилось читать написанную Линой
историю о Чужаке и Певунье, которая, едва сложившись в сознании его
"ментальной половины", стала известна ему так хорошо, словно он сам был её
создателем.
Собственно, это была даже не "история", а опоэтизированный и
гиперболизированный рассказ о том, как утратившая часть воспоминаний, но
не переставшая быть собой, Лина пыталась найти своё место в одном из
многочисленных земных сообществ, и о том, как он - Ник Пауэр - помог ей
восстановить память и вернуться домой.
Некоторое время назад ему тоже пришлось "писать" об этом. Но, конечно, не
литературное произведение, а сухой отчёт. И теперь, видя, "другой вариант"
своего доклада, он удивлялся и радовался так, как может удивляться и
радоваться человек, внезапно обнаруживший у себя некий дар, о существовании
которого он прежде даже не подозревал. И хотя этот, неофициальный, "другой
вариант" был слишком абстрактным, для того, чтобы передать все подробности
происшедшего, у него было одно неоспоримое преимущество: он превращал
тяжёлые воспоминания в красивую сказку...
Но сказка - это сказка, а жизнь - это жизнь.
"- Улетели навсегда?..
- Это гипербола.
- И если придётся вернуться на Землю?..
- Вернёмся. И пробудем там столько, сколько будет нужно. В конце концов, как
говорит Лексс, "эта планета, сама по себе, не так уж и плоха". Хотя бы
потому, что на ней есть Лексозеро. И Танаис..."
3
...Танаис являлся одним из тех немногих земных мест, о которых Лина
вспоминала едва ли не с ностальгической грустью. Развалины древнего города
среди бескрайней степи... Ей всегда казалось, что там всё иначе: по-другому
шелестят травы, по-другому поёт ветер, и даже само время тоже течёт
по-другому. Словно Танаис находился на границе двух (а может быть и более)
разных миров. Тем не менее, бывая в Танаисе, она старалась не замечать
многих вещей: близлежащей деревушки с мычащими коровами, лающими собаками
и орущими петухами, железной дороги с грохочущими и гудящими поездами,
туристов с фотоаппаратами и кинокамерами, археологов с лопатами и щётками
и... отсутствия моря, которое за последние пятьсот лет "уползло" куда-то за
горизонт. Ей хотелось быть один на один с вечностью, и это у неё, как
правило, получалось.
Но сейчас всё было не так, как раньше, потому что это был не тот, земной,
Танаис, а Танаис её мечты. Такой, каким он был тысячу лет назад: уже руины,
но ещё не раскопки. И "пришла" она сюда не для того, чтобы ощутить дыхание
вечности, а для того, чтобы спокойно поговорить с подругой, которая,
судя по всему, находилась в несвойственном ей состоянии взволнованности.
Лине казалось, что именно здесь, в одном из самых заповедных уголков её
сознания, им будет удобней всего. (Ник называл это режимом контролируемого
сна-транса, Лина - уходом в иное измерение. Но - независимо от названия -
суть была одна: пока физическая оболочка спала, сознание работало, при
необходимости создавая картины, неотличимые от реальности. Или отличимые от неё
в той мере, в какой это было угодно самому же сознанию.)
Конечно, можно было воспользоваться обычным мыслеканалом. Но это полностью
исключало возможность тактильного контакта. А кому, как не женщине, знать,
что лёгкое ободряющее прикосновение зачастую бывает важней и нужней, чем
самый умный совет?..
(Конечно, можно было просто встретиться, но... Флориния хотела пообщаться
наравных. А кому, как не киберкрейсеру, знать, каким маленьким и слабым
чувствует себя человеческое существо рядом с неоглядной металлической
громадой?..)
***
Они сидели на обломке каменной стены, упавшем в густую высокую траву -
миниатюрная Лина, казавшаяся самой обычной женщиной, и антропоморфное
воплощение Флоринии, которое - благодаря воображению Лины - выглядело
как ожившая литая скульптура, изображающая статную красавицу, облачённую
в длинное строгое одеяние, оставляющее открытым только лицо
с геометрически правильными, слегка огранёнными чертами.
"Флори, а почему ты решила обратиться, в первую очередь, ко мне?" - спросила
Лина, подумав о Нике. "Потому что ты - такая же мать, как и я," - просто
ответила Флор.
***
"УрЛексс: предназначен - чтобы существовать; управляется -
органическо-кибернетическим мозгом; умеет - летать в атмосфере и в космосе,
перемещаться в любых гиперпространствах, защищаться при помощи систем
внешней
и внутренней обороны.
Сервисные модули также могут выполнять любые действия с материальными
предметами и энергией, в том числе с силовыми полями.
Энерго-обеспечение - один тороидальный термоядерный генератор, расположенный
в центральной части тела в плоскости, перпендикулярной главной продольной
оси.
Органическая часть мозга находится в головной части корабля, питается
органической субстанцией, синтезируемой во встроенном пищевом модуле.
Кибернетическая часть мозга и нейронные системы управления и сенсорики
находятся на главной продольной оси и тянутся вдоль всего корабля, переходя
в охватывающую корабль ветвистую сеть передающих, управляющих и сенсорных
нейронов.
Ангарные комплексы отсутствуют.
Кабины управления и пассажирских отсеков - в обычной конфигурации -
отсутствуют, но есть возможность их образования в головной части корабля.
Системы внешнего и внутреннего обслуживания - многоцелевые сервисные модули.
Системы внешнего и внутреннего наблюдения - мультиспектральные сенсорные
системы.
Системы внешней обороны - орудие класса "световой сферический концентратор",
внешние стационарные многотипные орудийные системы, малые мобильные
орудийные системы.
Системы внутренней обороны - внутренние стационарные многотипные орудийные
системы, малые мобильные орудийные системы, многоцелевые сервисные модули."
...Лина закончила читать и вопросительно посмотрела на подругу:
- Флори, я всегда знала, что УрЛексс - прекрасный корабль. Но мне не
понятно, почему тебя так тревожат его мечты о капитане.
- Да потому что ему не нужен капитан! Никто не сможет разобраться в
обстановке лучше и быстрее, чем он, никто не примет более точного решения,
никто не сделает более удачного выбора. Поставить над ним капитана - это всё
равно, что навязать поводыря существу с миллионом глаз!
- Но ведь он САМ хочет, чтобы у него был капитан.
- Значит, он ещё - дитя в гораздо большей степени, чем мы думали.
- А мне кажется, что он - взрослый. В гораздо большей степени, чем мы
думали.
Теперь наступила очередь Флоринии вопросительно взглянуть на Лину:
- Что ты имеешь в виду?
- Что он вырос, и ему стало тесно в рамках семьи. Он любит вас с Лекссом,
любит Ника и меня, любит двух малышей, которых мы в шутку называем его
кузенами. Но этого уже недостаточно. Ему нужен кто-то ещё. Уже совсем скоро
УрЛексс закончит обучение и отправится в самостоятельный полёт. И если до
того времени у него не появится этот "кто-то", ему придётся лететь одному.
ОДНОМУ! Понимаешь?
- Не совсем. Ведь в любую минуту он сможет связаться с кем угодно -
передать или получить информацию и даже, если понадобится, вызвать
помощь.
- А если ему захочется просто поговорить? Поделиться мимолётным
впечатлением, рассказать что-то интересное или услышать что-то смешное?
Неужели и для этого ему придётся устраивать сеансы связи?
- Линуль... (Флориния была искренне удивлена) ...ты подходишь к нему с
человеческими мерками. А ведь он - корабль.
- Разумный корабль с органической основой. А это значит, что ничто
человеческое ему не чуждо. Тем более, что он - сын Лексса. Плоть от плоти
его, как принято говорить у людей. А кому, как не тебе, знать, насколько
человечен Лексс!
Флориния кивнула и, протянув руку, дотронулась до медальона, который Лина
носила на груди, не снимая его даже на ночь - медальона с надписью "ЛЕКСС".
- Ты очень любишь его, правда? - спросила она, проведя кончиком пальца по
выгравированным буквам.
- Правда. Очень люблю. Я знаю, что он так силён и совершенен, что мог бы
прекрасно обойтись без меня. Но кто бы тогда гладил его по переборке? Кто
разговаривал бы с ним, когда ему грустно или, наоборот, весело? Кому бы он
показывал хранящиеся в его памяти картины разных планет? Или рассказывал о
Лексозере? Я только считаюсь его капитаном. А на самом деле - мы с ним
просто друзья. Кстати, Флор... у тебя ведь тоже есть такой медальон - только
с именем твоего капитана. Но ты ведь ещё более совершенна, чем Лексс, ещё
более самодостаточна. И, всё-таки, ты бы не захотела расстаться с Ником.
Верно?
- Верно. Да, кажется, ты права. Но кто захочет посвятить себя такому
бессмысленному, в общем-то, делу, как дружеское сопровождение корабля? Это
так нерационально и нелогично, что едва ли кто-то из Ур-Клонов согласится
быть "капитаном УрЛексса".
- Значит согласится кто-то другой, - улыбнулась Лина, - например Эльваилец.
К тому же - это дело не так уж и бессмысленно, как тебе кажется. Во многих
мирах существует такое понятие, как компаньонство. Только представь:
одинокие и, как правило, влиятельные и умные люди готовы платить за то,
чтобы кто-то находился рядом с ними - чтобы можно было вместе выйти на
улицу, вместе посмотреть фильм или поспорить о прочитанной книге.
Одиночество - страшная вещь, Флори. И единственное существо, которое может
от него спасти - это друг.
- Да, пожалуй. Но...
- Что?
- ...Есть одна проблема.
- Какая?
- На месте капитана УрЛексс видит только Ника или тебя.
Несколько мгновений женщины растерянно смотрели друг на друга, а потом...
- ПРОБЛЕМА?! Флори, да это же не проблема, это её РЕШЕНИЕ!
- Погоди... ты хочешь... ...?!...
- Да!
- ...Потрясающе!! Только... вдруг он... или она... не захочет быть капитаном
УрЛексса? Представляешь, каким это будет ударом для малыша?!
- Захочет, Флоренька, не сможет не захотеть - ведь у него... или у неё...
будет эльваильская душа. Временами среди нас - Эльваильцев - появляются те,
чья судьба предопределена заранее (как было, например, со мной). И
воспитание
ребёнка в таких случаях направлено на то, чтобы предопределение было принято
им как должное и исполнялось так ревностно, словно заниматься этим не смог
бы
никто другой. А нам и воспитывать его... или её... не придётся, потому что с
первой же секунды своего разумного существования он... или она... будет
знать, о своём предназначении.
- И не станет возражать против него?
- Это было бы так же нелепо, как возражать против наличия разума. С
Эльваильской точки зрения, конечно.
- Тогда всё в порядке. Но что, если Ник будет против?
- А вот это мы сейчас узнаем, - сказала Лина и показала своей подруге
скрещенные пальцы.
Флориния повторила этот жест.
В ту же секунду Нику был передан "мыслепакет" содержащий запись разговора
Лины и Флор, после чего им оставалось только сидеть и ждать.
Через некоторое время пришёл ответ: "В принципе, это реально. Но надо
подумать".
***
...Над древним Танаисом сгущались тёплые летние сумерки. Невесомые степные
шорохи сливались с дремотным шумом моря, терпкий аромат цветущих трав
смешивался с необъяснимо свежим запахом гниющих водорослей, а разноголосое
пение сверчков казалось неотделимым от тихого звёздного света...
4
"Прочитав" сообщение, присланное Линой, Ник попытался понять, зачем УрЛекссу
нужен компаньон. В принципе, все ур-клонские кибер-системы создаются с
"комплексом друга" - аппаратно-программным модулем, реализующим две важные
логические функции, которые на язык людей можно перевести как "мой капитан -
мой друг" и "друзья моего капитана - мои друзья". Это сделано для того,
чтобы кибер-системы не сочли своих создателей "ненужными".
Но УрЛексс является созданием ур-клонов лишь косвенно - его скорее можно
считать созданием цивилизации "ур-клонских кибер-систем". Может быть, у
УрЛексса тоже есть своеобразный "комплекс друга"? "Надо запросить у Флори
логические схемы кибер-мозга УрЛексса и просмотреть их повнимательнее" -
подумал Ник.
Затем Пауэр отметил, что с Линой Флориния общалась не так, как с ним.
Первоначально языковой стиль Флоринии создавался с целью "максимум
полезной информации плюс контекстно-связывающие слова с минимумом эмоций."
Этого Флориния и придерживалась при общении с Ником. С Линой же Флориния
разговаривала совершенно иначе - с эмоциями настоящей живой женщины, что не
соответствовало первоначальному стилю.
"Неужели разум кибер-крейсера способен учиться новым эмоциям?? Это же
намного сложнее, чем все точные науки, вместе взятые... С другой стороны -
мозг кибер-крейсера занимает несколько кубических километров. Даже принимая
в расчет то, что его элементы в десять раз больше, чем нейроны в
человеческом мозге, не трудно убедиться, что возможности хранения информации
и обучения у мозга кибер-крейсера намного выше, чем у человека..."
Параллельно с этими размышлениями Ник оценивал возможность создания
полноценного живого существа с большим набором "перманентных" знаний и
умений, ведь друг УрЛекссу нужен не через десяток лет, необходимых для
развития и обучения "естественным" способом, а как можно скорее.
Биологическая сторона процесса Ника не беспокоила - технологии синтеза и
формирования любых материалов, в том числе и органических, на Ур-Клоне
освоены достаточно хорошо. Даже задать "первоначальные значения" при
создании нейронов мозга существа - не проблема. Проблема в том, как задать
эти самые значения так, чтобы существо помнило связную информацию и могло
применять заложенные в него умения...
***
...Ответив Лине и Флори, Ник, для начала, оценил этические аспекты создания
биологического искусственного существа с "заранее заданными знаниями".
"Ур-Клонские крейсеры - и те не создаются сразу во взрослом состоянии и со
взрослым объемом знаний, - думал он, - ибо применение любых знаний требует
практического навыка, а это в косвенной мере относится даже к социальным
взаимодействиям.
Приобретение таких навыков для самого индивидуума - ничто иное, как
образование соответствующих нейронных связей в его мозге. Кибер-крейсер
создается в процессе обучения самим кибер-координатором, который будет
управлять этим крейсером. При этом у них обоих формируются
социально-общественные связи как между собой, так и с окружающим миром: в
частности - как они оба будут реагировать на происходящие вокруг них
события. Плюс получаемое в результате мировосприятие обоих может быть
скорректировано преподавателями.
Вывод: создание существа с "заранее заданными знаниями" полезно только в том
случае, если срочно требуется специалист в не очень широкой сфере
деятельности, при том что круг общения данного специалиста на начальном
этапе должен быть как можно уже, ибо заложить весь спектр общественных
нормореакций довольно сложно, а сформировать нормореакции на этого
специалиста у большого числа окружающих просто невозможно - всех бы пришлось
подвергнуть процедуре коррекции мозга, а это недопустимо.
Специалист, в нашем случае кибер-координатор, нужен чем раньше, тем лучше.
Круг общения, так или иначе, получится достаточно узок - ведь УрЛексс пока
проходит обучение. Капитан будет учиться вместе с ним, поэтому знакомство
обоих с Ур-Клонской Галактикой и расами, ее населяющими, пройдёт довольно
плавно.
Значит, создание такого существа этически допустимо, так как эквивалентно
ускоренному процессу становления естественного индивидуума, у которого
наблюдается задержка в развитии социальных связей. Но в данном случае это
приемлемо: физически взрослый УрЛексс также нужно вводить в наш мир, как
и его физически взрослого капитана."
Затем сама собой решилась био-психологическая часть проблемы: "Пол и
характер капитана надо будет подобрать в соответствии с пожеланиями самого
УрЛексса... Получается забавная задача, обратная формированию крейсера
координатором, которая сводится к тому, чтобы сформировать у капитана
необходимые моторные навыки, базовые изученные нормореакции, знания
школьной программы и необходимые знания из курса обучения
кибер-координаторов.
Итак..."
***
- УрЛексс, мы понимаем твоё желание связать свою судьбу со мной или с Линой
и твои затруднения в выборе между нами двоими. А ты понимаешь, что никто из
нас не сможет ни бросить ради тебя свой корабль, ни взять тебя в качестве
второго корабля. Поэтому предлагаем тебе следующий вариант: твоим
компаньоном станет человек, сгенерированный на основе наших ДНК - абсолютное
воплощение нас обоих. Если ты согласен, то тебе нужно решить, кого ты хотел
бы видеть своим капитаном - мужчину или женщину.
- А это принципиально? - спросил молодой корабль, тем самым давая понять,
что он не против капитана, выращенного искусственным путём.
- В общем нет, - ответил Ник, - но с капитаном-женщиной ты, как разумное
существо мужского пола, возможно, сумел бы установить более тесный
эмоциональный контакт, чем с капитаном-мужчиной...
- ...А если твоим капитаном станет мужчина, - добавила Лина, - то вы оба
будете избавлены от вероятных мук ревности в том случае, если кто-то из вас
встретит себе подобную.
- Что такое ревность?
- Это страх перед тем, что дорогое тебе существо будет ценить кого-то
больше, чем тебя.
- А так бывает всегда?
- Нет. Но данное чувство может очень сильно осложнить жизнь всем, кого оно
касается.
- Значит вы советуете мне...
- Не советуем. Просто предупреждаем. Выбирай.
УрЛексс предпочёл доверить выбор не своему органическому сердцу, а своему
кибернетическому мозгу. Смоделировав и проанализировав бессчисленное
количество ситуаций, он решил, что его капитаном должен быть мужчина.
5
...Двадцать пять суток спустя...
...Процесс создания будущего кибер-координатора близился к завершению. Ник
Пауэр продолжал внимательно следить за ходом этого процесса, его "ментальная
половина" всё так же отрешённо ждала результата. А УрЛексс, с самого начала
удививший Ника тем, что предпочёл просто ждать вместе с Линой, так и остался
верен своему решению "не заглядывать".
***
...Наконец звуковой сигнал возвестил о том, что всё готово.
На полу, рядом с камерой-инкубатором, засветился круг-проектор, передавая
в реальном размере объёмное полноцветное изображение сформированного
молодого мужчины.
Примерно двухметрового роста, этот мужчина был миниатюрным для Ур-Клона и
высоким для Эльваильца. От своих прототипов он унаследовал не идеальные, но
гармоничные пропорции и простое открытое лицо. От Ника ему передались
внимательные карие глаза, а от Лины - длинные золотистые волосы.
- С ума сойти!.. - выдохнула Лина.
- Аполлон, - улыбнулся Ник, подразумевая возникший в сознании Лины образ
одного из земных божеств - древнегреческого бога света и красоты.
- Точно, - подхватила Лина свою мысль, высказанную Ником, - пусть он будет
Аполлоном!
- Пусть будет.
***
...Ник собирался задать код, инициирующий полное пробуждение полученного
человеческого существа, но Лина удержала его:
- Подожди, малыш сам должен его разбудить!
- Верно! Тогда сделаем так, чтобы анабиоз не прервался, а перешёл в
обыкновенный сон.
Через несколько мгновений в сознании спящего Аполлона зазвучал взволнованный
голос УрЛексса. Явно подражая своей матери Флоринии, юный кибер-крейсер
сказал: "Пол, просыпайся, а-то... всё пропустишь!.."
Понимая, ЧТО сейчас должно произойти, Лина взяла Ника за руку и вывела его
из помещения: Эльваильская ментальность, "привитая" их живому творению,
включала в себя стремление скрывать наготу, и нельзя было допустить, чтобы
первыми чувствами младенчески неприкрытого Пола стали смущение,
растерянность и досада.
...Выждав какое-то время, женщина осторожно постучала в дверь лаборатории:
- Пол, к тебе можно?..
- Да, конечно! - отозвался приятный, несколько более мягкий, чем у Ника,
голос. - Входите!
***
Облачённый в заранее приготовленную для него форму Эльваильского Оборотня,
новорождённый мужчина Аполлон приветливо улыбался своим создателям...
