1
...Из "Доисторических Хроник Ур-Клонского Галактического Королевства":
"..."Когда Планета была ещё горячей и жидкой, словно падающая с неба капля
птичьей крови, блуждающий осколок иного мира прошил её насквозь, взметнув
тучу раскалённых брызг на входе, а на выходе вырвав кусок её кипящей плоти.
Но это не было ужасно, ибо ужас может зародиться лишь в сердце. А сердец на
Планете тогда не существовало. И не существовало глаз, которые увидели бы,
как взлетевшие к звёздам огненные искры окружили Планету сверкающим
хороводом и, остыв, превратились в разноцветные камни - такие же, как те, по
которым ходили наши деды, ходим мы, и будут ходить наши внуки..."
Так пел старик, сидя на вершине алмазной скалы, с трёх сторон окружённой
вещими соснами. Его светящиеся глаза смотрели в ночную даль - туда, где
среди душистых степных трав извивалась золотая дорога, ведущая к аметистовой
долине. И звёздный свет, проходящий сквозь рассыпанные по небу чистые
прозрачные камни, играл на его седой, но всё ещё густой шерсти.
Он пел о своей Планете - прекрасной, но слишком суровой, и о её Звезде -
тёплой, но слишком далёкой; о матёром серебристо-сером Праотце, который был
так могуч, что даже медведи прятались в свои пещеры, едва почуяв его запах,
и о мудрой гладкокожей Праматери, которая ходила на двух ногах и плохо
видела в темноте; о лете - ласковом, но таком коротком, что стрекозы едва
успевали вывести потомство, и о зиме - долгой и такой тяжёлой, что не все,
встретившие её начало, надеялись дожить до её конца.
"...И когда Планета станет холодной и твёрдой, словно упавшая с неба
белёсая градина, потомки наших потомков, нашедшие приют в лесах и степях
другого мира, вспомнят о том, что поведала им древняя песня. И это будет
восхитительно, ибо не исчезнут сердца, в которых сможет зародиться
восхищение."
Так пел старый волк, сидя на вершине алмазной скалы..."
2
Мальчик, только что появившийся на свет, очень сильно отличался от своей
старшей - с самого начала глазастой, гладенькой и розовой -
сестрёнки-погодка: его глазки были закрыты, как у новорождённого зверька,
а тельце покрывала мягкая чёрная шёрстка...
"Не бойся, детка, - сказала пожилая акушерка, принявшая изумление,
отразившееся на лице молодой матери, за испуг, - это лануго, младенческий
пушок. Такое иногда бывает. К полугоду от него и следа не останется."
"Нет, - мысленно возразила минуту назад родившая женщина (ей,
почему-то, казалось, что акушерка поймёт её и без слов), - это не лануго.
Это... это важно. Надо сообщить..." Но усталость была так сильна, а смутные
образы, возникавшие в её сознании, так странны и бессвязны, что она
приняла их за начало сновидения, которое, вскоре, накрыло её с головой.
А потом...
Малыш подрос. Его кожа стала такой же гладкой - хотя и более смуглой - чем
у сестрёнки, а раскосые, цвета восходящей полной луны, глаза, смотрели на
окружающий мир с неослабевающим вниманием и интересом.
И молодая мать больше не вспоминала о тех необычных чувствах, которые
испытала, впервые увидев своего сынишку.
Она просто жила: растила ребятишек, украшала дом фигурками стрекоз,
мечтала о карельском Лексозере, чьи фотографии однажды растревожили её душу,
пела свои песни, "бродила" по интернету и думала, что так будет всегда.
Но так было лишь до тех пор, пока её не вполне счастливому неведенью
ни пришёл конец...
3
Во многих мирах встречаются легенды о человеческом ребёнке, выкормленном
волчицей. И только Эльваильцы рассказывают о том, как волчонок был вскормлен
человеческой женщиной.
Это случилось тогда, когда люди ещё были просто людьми, а волки - просто
волками. Однажды девушка, имени которой не сохранилось в памяти народов
(оттого, что потом её назвали по-другому), пошла в лес за хворостом и не
вернулась. Её искали. Но не долго: зимние дни слишком коротки, а находиться
вдали от жилья - опасно. И не только из-за волков. Где-то там, в
таинственных и страшных глубинах леса, обитали чудовищные ТВАРИ, убивающие
ради удовольствия. Никто из живых не мог "похвастаться" тем, что видел
ТВАРЬ. Но все знали, как выглядят её следы, которые оставались рядом с
разорванными напополам телами людей и волков.
А весной пропавшая девушка вернулась... неся на руках волчонка, завёрнутого
в кусок тёплой оленьей шкуры - так, словно это был человеческий младенец.
А ещё она принесла с собой отрубленную ступню, которая - судя по величине
и странной форме - могла принадлежать только ТВАРИ, и пообещала, что научит
соплеменников убивать этих чудовищ, до сих пор считавшихся неуязвимыми.
Но только... при одном условии: если люди позволят её мужу, вожаку иного
племени, поселиться вместе со своим народом неподалёку от их деревни.
Когда же условие было принято, волчий вой пронзил тишину сгущающихся
сумерек. И девушка с волчонком на руках сказала: "Это он"...
***
Секрет оказался простым, но - в то же самое время - удивительным и
невероятным: справиться с ТВАРЬЮ могли только человек и волк, действующие
сообща.
После нескольких удачных облав старый человеческий вождь преподнёс нехитрые
знаки своего отличия волчьему вожаку, который был так могуч, что мог бы
потягаться с медведем. Но матёрому волку не нужна была власть над людьми. И,
подняв с земли дары старика, он возложил их на колени своей жены-женщины,
как раз в это время кормившей грудью их дитя-волчонка.
С тех пор во главе человеческих племён всегда стояли Матери.
***
Шли годы, сменялись поколения. Люди и волки жили бок о бок и душа в душу.
Они вместе охотились и вместе пасли скот. А волчата и человеческие дети
росли, как братья и сёстры. Правда, им так и не удалось овладеть языком друг
друга. Но зато они научились читать мысли.
А потом... появились Оборотни - наследие смешанных браков - которые могли
быть то людьми, то волками. Эти поразительные существа говорили и
по-человечески и по-волчьи - но при этом не разучились понимать без слов.
Они
были мудры, как люди и выносливы, как звери. И не было охотников, равных им,
ибо они умели скрываться так быстро и надёжно, и выскакивать из засады так
неожиданно и бесшумно, что со стороны казалось, будто они исчезают в одном
месте, чтобы в тот же миг появиться в другом. Хотя, наверное, так оно и
было...
Но самое главное заключалось в том, что Оборотни выходили один на один
против
ТВАРЕЙ - и побеждали, потому что каждый из них обладал силой человека и
волка,
действующих сообща.
Вскоре в лесах не осталось ни одного чудовища. И наступили Спокойные
Времена, которые продолжались до тех самых пор, пока ни начала остывать
Звезда, Дающая Жизнь...
4
...Фрагмент интерактивного голографического фильма-лекции по истории
Ур-Клонского Галактического Королевства:
"...Корабли класса "Ковчег" - громадные для своего времени
восьмикилометровые
исследовательские корабли с термоядерным генератором третьего поколения в
качестве источника энергоснабжения и одним из первых серийных
гипер-двигателей в основе ходовой системы - строились на орбите Клона.
Были пригодны для одноразовой посадки на поверхность.
Экипаж - до тысячи человек (обычно около восьмисот).
На борту - до двадцати многоцелевых малых кораблей, способных маневрировать
в атмосфере, садиться и взлетать.
Всего было запущено шестнадцать "Ковчегов". (К четыре тысячи первому
году один из них считается пропавшим без вести, четыре погибли из-за ошибок
при рассчетах прыжков.)
Планируемый жизненный цикл каждого корабля этого класса:
строительство и обучение экипажа - десять лет,
первичная зарядка генератора - четыре года,
выход за пределы Ур-Клонской звездной системы - два года,
первый гипер-прыжок на одну целую ноль десятых светового года, проверка
работы гипер-двигателя, перезарядка генератора и настройка навигационных
приборов - от пяти лет,
второй гипер-прыжок к намеченной цели - одной из ближайших звезд,
исследование планетной системы звезды, основание колонии
(представительства).
Дальнейший цикл не оговаривался.
Первый корабль этого класса начали строить в две тысячи двести восемнадцатом
году. Он стартовал в две тысячи двести тридцать втором.
Взорвался на выходе из второго гипер-прыжка из-за ошибки в расчетах.
Второй корабль заложен в две тысячи двести двадцать восьмом году.
Стартовал - в две тысячи двести сорок третьем. В две тысячи двести
шестьдесят первом году его экипаж основал колонию на пригодной для жизни, но
лишённой разумных существ планете в звездной системе Милозар. (Было
выяснено,
что жители системы погибли в результате междоусобной войны примерно за
полторы
сотни лет до прилёта Ур-Клонов).
Третий корабль заложен в две тысячи двести тридцать девятом году. Стартовал
в две тысячи двести пятьдесят шестом.
После выхода из второго гипер-прыжка в две тысячи двести семьдесят
четвёртом году "Ковчегом-Три" была открыта ближайшая к системе двойной
звезды Ур-Клон звёздно-планетная система, населённая разумными
существами."
...В ответ на полученный от Лины мыслеимпульс, Ник остановил
голографического лектора и в открывшемся меню выбрал пункт "Представить
подробности". Тон лекции остался прежним, но "картинка" изменилась...
"Звёдно-планетная система, открытая "Ковчегом-Три" в две тысячи двести
семьдесят четвёртом году при выходе из второго гипер-прыжка, состояла из
звезды типа "белый карлик" и окружающих её объектов - двух поясов астероидов
и трёх планет, первая из которых - обитаема.
Обитаемая планета оказалась настолько богатой благородными металлами и
драгоценными минералами, что на её поверхности повсеместно наблюдались
гигантские благороднометаллические жилы и драгоценные кристаллы.
(Результатом подобного изобилия явилось то, что местные жители оценивали
свои природные богатства только с эстетической стороны, не придавая им
никакого иного значения.)
Планета окружена кольцом, состоящим из различных драгоценных кристаллов, а
так же из золотых и серебряных самородков. (Предположительно, это вызвано
тем, что в стадии планетообразования она столкнулась с крупным
метеоритом).
Поскольку планета находится на значительном удалении от своей звезды,
которая, к тому же, является "белым карликом", климат планеты,
на момент её открытия Ур-Клонами, был крайне суров.
Ни звезда, ни обитаемая планета (равно как и прочие объекты системы)
названий не имели, так как обнаруженная там гуманоидная раса находилась
на этапе первобытно-общинного строя. (Предположительно, данная цивилизация
возникла на месте другой, более развитой цивилизации, погибшей в результате
природных катаклизмов звёздно-планетного масштаба.)
Не смотря на свою внешнюю примитивность, местные жители встретили
Ур-Клонских разведчиков, как равные - равных, продемонстрировав при этом
вполне адекватные представления о геологических и астрофизических процессах.
Первооткрыватели, с согласия местных жителей, назвали звезду и планету -
соответственно - Эльваиль и Эльваилия. А местных жителей - Эльваильцами.
Раса Эльваильцев делится на три биологических вида: людей, волков и
оборотней (второе и третье названия, каким бы невероятным это ни казалось,
следует понимать буквально). Люди и волки, обладающие разумом, были
исконными видами, которые, впоследствии, ассимиллировали и дали начало
третьему виду - оборотням, соединяющим в себе черты и необычные способности
первых двух видов. (Способности Эльваильцев к телепатии, телепортации и
трансформации послужили для Ур-Клонов поводом к изучению паранормальных
и магических явлений с целью их повседневного применения.)
По желанию Эльваильцев их звёздная система была принята в состав
Ур-Клонского Королевства, а Эльваильцы, независимо от принадлежности к
одному из трёх биологических видов, обрели статус Граждан Ур-Клонского
Королевства со всеми правами и обязанностями.
Эльваилия стала заповедником металлов и минералов, курортом для любителей
зимнего отдыха и базой зимних видов спорта.
В две тысячи пятьсот двадцать восьмом году над планетой было зажжено
искусственное солнце."
...И снова, согласно полученному импульсу... "Стоп". "Вернуться".
"Представить подробности"...
"Возникновение Оборотней, как третьего, связующего, вида между людьми и
волками, явилось основным фактором выживания Эльваильцев. Однако в связи
с повышением уровня жизни, последовавшим за присоединением системы Эльваиль
к Ур-Клонскому Королевству, и с улучшением климатических условий, которое
было обусловлено тем, что в две тысячи пятьсот двадцать восьмом году над
планетой появилось искусственное солнце, процент Оборотней среди
новорождённых стал постепенно уменьшаться. Это послужило поводом к принятию
закона о своевременном выявлении и специальной регистрации новорождённых
Оборотней с целью максимального развития их природных способностей на благо
общества."
...Лектор говорил, голографические образы сменялись, как в калейдоскопе...
При желании можно было указать на любой из них, чтобы получить самую
подробную информацию. Но Лина уже думала о другом. Точней, о том же самом,
но - иначе:
"<<А вот и Лапочка! Ну что, понравилось тебе в школе?
- Да!
- А что вам там рассказывали?
- Что сначала наше Королевство было не Галактическим, а простым Ур-Клонским
Королевством. А потом мы заселили другие планеты в нашей системе. И назвали
наше Королевство Планетарным. А потом заселили планеты в другой системе. Там
когда-то жили люди, но они затеяли войну и убили друг друга. А потом
разведчики нашли планету Эльваилию, на которой жили Эльваильцы. И Эльваильцы
решили жить в нашем Королевстве. И тогда Королевство стало называться
Звёздным, потому что в нём уже было целых три разных системы. А потом мы
нашли другие системы, а в них - других жителей. И все они стали жить с нами.
И Королевство стало Галактическим.
- Очень интересно! А учитель знает, что ты - Эльваильский Человек?
- Да, я ему сказала.
- А он что?
- Обрадовался. Сказал, что Ур-Клоны и Эльваильцы сразу подружились, стали
учиться друг у друга и вместе открывать разные планеты.>>
...История... Как же не похожа Ур-Клонская история на земную, разделённую на
три ветви - "официальную", "неофициальную" и "альтернативную"! "Официальная"
история постоянно переписывается, "неофициальная" - не более чем собрание
противоречивых теорий, а "альтернативная" - всего-навсего праздные
размышления на тему "а что было бы, если бы..." Не удивительно, что земляне
не знают своей истории. Ведь невозможно знать то, чего нет.
В отличие от земной истории, История Ур-Клонского Галактического Королевства
никогда не переписывается, но всё время дополняется. В ней нет ни туманных
домыслов, ни субъективных оценок - только факты..."
5
То, что после присоединения Эльваилии к Королевству почти полностью
исчез один из её разумных видов, было историческим фактом - естественным
и закономерным, потому что Оборотни являлись всего лишь чем-то вроде
антител,
которые вырабатывает больной организм, чтобы справиться с попавшей в него
инфекцией. Эльваильский народ умирал - и возникли Оборотни, обеспечившие ему
"выздоровление и иммунитет" на долгие века.
А потом стало теплей, светлей и легче. И больше не нужно было выживать,
а можно было просто жить. И Оборотни стали "сходить на нет",
так как природная необходимость в них отпала. Природная. Но не социальная.
И чем реже рождались Оборотни, тем больше радовалось Государство, обнаружив
очередного из них. Эльваильцы - к какому бы виду они ни принадлежали -
давшие жизнь Оборотню, должны были немедленно сообщить об этом Государству.
Государству, которое с первого же момента брало на себя заботу о
новорождённом, которое следило за его ростом и развитием, учило его,
определяло его потенциальную профессиональную направленность и делало всё,
чтобы он достиг максимальных высот в своей области. Благодаря особому
воспитанию и обучению, каждый Оборотень чувствовал себя незаменимым
специалистом. И был прав.
...Однажды Верховная Мать Племён, ведущая свой род от Праматери-женщины
и Праотца-волка, и собирающаяся подарить Эльваильцам Ту, Что Придёт Позже,
сделала самое обычное "контрольное исследование". И узнала, что девочка,
которую она ожидает, не Человек, а Оборотень. И судьба будущей Наследницы
была предопределена: она сохранит за собой официальный титул, а за своей
возможной дочерью-Человеком - право на престол, но не займёт место
Верховной Матери - ибо хорошей правительницей может быть и простая женщина.
А Оборотень принесёт обществу гораздо больше пользы, если будет заниматься
тем, что по силам только Оборотню...
***
...Девочка Лина была маленькой и тихой. Но при этом - сильной и
наблюдательной.
Не проявляла ни малейшей склонности к точным наукам и техническим
дисциплинам,
но отличалась прекрасной памятью и творческой одарённостью.
Приобретя необходимые знания и навыки, развив свои врождённые способности и
превратив природные недостатки в профессиональные достоинства, она получила
назначение в "Бригадум".
6
...Эти "вселенские бродяги" были единственной в своём роде странствующей
театральной труппой. Играть так, как играют они, могли бы все: от
самодеятельных актёров из школьного драмкружка до высокопроффессиональных
артистов модернистского толка. Но не играл никто, кроме них: почти без
декораций, в одежде, больше похожей на мешковатую униформу, чем на
сценические костюмы, лицедеи "Бригадума", буквально с первых секунд
представления, завораживали публику своей, казалось бы, бесхитростной игрой.
И не важно, сколько человек было перед ними: они с одинаковым гипнотизмом
играли как для "гостя", так и для "зала"; как для людей, наделённых особыми
полномочиями, так и для простых работяг; как для "своих", так и для "чужих".
В их репертуаре были классические пьесы различных рас и народов, но
"изюминкой" этой - и только этой! - труппы являлась способность устроить
шоу,
посвящённое любому, кто пожелал бы стать "гвоздём программы". Причём
пожелавший участвовал в постановке наравне с актёрами, играя самого себя:
исполнял арии, которые прежде были ему неизвестны, танцевал, произносил
монологи... и верил - в то, что именно это и есть его настоящая жизнь...
Когда спектакль заканчивался... просто заканчивался, потому что в этом
театре
не было занавеса... к новоявленному актёру возвращалось, временно
утраченное,
чувство реальности. Но песни, которые он пел на сцене "Бригадума",
оставались
с ним навсегда...
...Сегодня бригадумцы играли здесь, завтра - там. И "летающий дом", в
котором они скитались по вселенной и давали свои представления, был
наглядным доказательством того, что необычное и странное - это не
всегда одно и тоже.
***
В пределах родного Ур-Клонского Галактического Королевства их считали всего
лишь талантливыми артистами. За его пределами - сверхъестественными
существами, наделёнными высшим знанием... И то, и то было правдой. Но
только отчасти, потому что Эльваильская странствующая труппа "Бригадум",
состоящая из актёров-Оборотней, в первую очередь, была элитной разведгруппой
- так же, как их "летающий дом", прозванный "Призрачным Театром", в первую
очередь, был кораблём класса "Имитатор", построенным в виде здания и
снабжённым гипер-двигателем, позволяющим ему исчезать в одном месте и
появляться в другом.
В своём государстве они были всего лишь странствующей труппой, которая
дарила зрителю чувство сопричастности всему, что творится на подмостках.
(Присущая Эльваильским Оборотням способность к мгновенному перемещению в
пространстве давала им возможность удивлять публику эффектными выходами.
Умение читать и передавать мысли помогало ощущать друг друга, как самоё себя
и внушать любому зрителю, поднявшемуся на сцену, нужные слова и действия.
А знание глубинных механизмов стихосложения и драматургии делало их
неподражаемыми и неповторимыми импровизаторами.)
В других мирах они были всего лишь разведчиками, действующими под видом
талантливой странствующей труппы...
И там, и там, они были непревзойдёнными мастерами своего дела.
И там, и там - верой и правдой служили своему Отечеству.
Во время "заграничных гастролей" кто-то из актёров прямо на сцене заменялся
голографическим двойником и приступал к выполнению какого-либо специального
задания...
***
Однажды, прямо со сцены, миниатюрная девушка Лина, известная в своих кругах
как агент "Менестрель", отправилась на планету со странным названием
"Земля". Она должна была внедриться в человеческое общество под видом
коренного жителя и проецировать в Базу Данных Ур-Клонского Галактического
Королевства всё, что касается жизни простого среднестатистического
землянина...
Однажды связь с "Менестрелем" была потеряна...
Однажды Ур-Клонский Вампир Ник Пауэр нашёл на Земле свою, утратившую память,
соотечественницу...
"- Как это могло случиться, Лина? Что такого ужасного произошло с тобой на
Земле??
- Ничего, Ник. Со мной не произошло ничего ужасного. И это - ужасней всего.
Жизнь землян настолько... неразумна, что мой мозг просто не выдержал и
частично
отключился - иначе я сошла бы с ума. Или погибла."
Тем не менее, тех сведений, которые успела передать Лина-"Менестрель", и тех
образов, которые были считаны с её памяти, оказалось вполне достаточно для
того, чтобы составить чёткое представление о Земле и её обитателях.
7
...Церемонии, к счастью, оказались неутомительными. Сперва Ник Пауэр -
Правящий Крон-Принц Ур-Клонского Галактического Королевства - представил
Эльваильскому народу найденную и спасённую им женщину-Оборотня,
принадлежащую к Верховной Семье. И хотя Лина не была наследницей престола,
её возвращение в лоно Государства стало настоящим событием.
Потом - следуя традиции - Лина сообщила о том, что, находясь в иной
звёздно-планетной системе, дала жизнь мальчику-Оборотню. Первичные тесты,
проведённые в форме игр, показали, что малыш, скорей всего, пойдёт по стопам
матери. В связи с этим он получил "настоящую форму Эльваильского
Оборотня!" -
универсальный всепогодный комбинезон, способный, благодаря компонентам,
составляющим его ткань, трансформироваться вместе с телом обладателя.
Затем состоялся обряд передачи права на престол: ненаследная
принцесса-Оборотень объявила наследницей свою дочь-Человека. Во время этого
обряда Лине пришлось на несколько минут стать символической правительницей
Эльваильского Королевства и в этом качестве отдать свой первый и последний
приказ.
А спектакль на сцене "Призрачного Театра", в котором Лина и Ник
с удовольствием сыграли самих себя, был, в большей степени, развлечением,
чем церемонией...
***
Обнажённый и отсвесный склон горы из трёхслойного сардоникса, сверху и по
бокам обрамлённый соснами, выросшими на многовековом слое грунта, а снизу -
кристально чистым зеленовато-синим озером, был, казалось, создан для того,
чтобы какой-то исполинский художник нанёс на него изображение, призванное
украсить и без того удивительный ландшафт.
И вот это свершилось: воистину исполинские - в силу своего таланта -
Эльваильские мастера принялись за дело. Выполняя приказ, отданный
символической правительницей во время обряда передачи права
престолонаследования, они высекали на этом нерукотворном каменном "экране"
взлетающую над озером гигантскую стрекозу.
Благодаря новейшим технологиям, работа продвигалась стремительно: буквально
на глазах - как живое - на чёрном фоне проступало прекрасное существо
с золотистыми фасеточными глазами, прозрачными радужными крыльями
и удлинённым красновато-коричневым телом...
***
Лина и Ник не говорили и не обменивались мыслесигналами, потому что всё,
о чём можно было сказать и подумать, находилось здесь: они сами - и радушные
Эльваильцы; вековые сосны - и небо, усыпанное звёздами и драгоценными
камнями; оживившая пейзаж рукотворная стрекоза - и Лексс, самый
необычный корабль Ур-Клонского Звёздного Флота, вставший на страже
Планетарной Системы Звезды Эльваиль.
