Между тем в Мёртвом Лесу...
То, чего не видел Стэн (МАНЬЯК):
Кай шел за крылатой Хозяйкой, и получил от своего организма первый
признак недостатка крови. Он сможет идти еще минут десять. Это было
бессмысленно. Он точно понял, что его ведут в никуда, и что друзей
ему найти не помогут. Это ему придется делать самостоятельно. Крылатая
даже не попыталась познакомиться, она просто молча шла. Символ Ордена
на груди уже убедил Кая. Времен терять больше нельзя, оно уходит, Стэн
и Зэв могут быть в опасности.
-Я требую, чтобы вы вернули мне мою протокровь. - остановился Кай.
Чудо-Юдо (ДРИМЕР):
Хозяйка вздохнула - зря она пробудила этого чудака....
- Слушай, приятель! - произнесла она нахмурившись, - Надоел ты мне
уже. То ему друзей подавай, то амброзию отдавай!!! Я же сказала, помогу
чем смогу, вот только не выводи меня из себя...
Хозяйка резко прервала свою гневную речь...этот грубиян мертвецкой
наружности своими хамскими манерами и всем прочим напомнил ей
кое-кого.
Майя внимательным взглядом смерила Кая с головы до ног, припоминая...
- Хммм...- зловеще протянула Майя, вплотную приблизившись к Каю, -
Где-то я тебя уже видела, дорогой....
Кай напрягся, собирая последние силы перед схваткой, хотя понимал,
что шансы на победу у него мизерные - протокровь была на исходе.
- Кай? Милое имечко, тебе идет, - усмехнулась Майя, покачивая головой, -
И обличье ты себе приятное выбрал, Кащеюшка...В общем кончай морочить
мне голову байками из склепа...я тебя узнала...лучше давай гульнем как
в былые времена...
Глаза бы Стэновы на это не смотрели... (МАНЬЯК):
Кай примерял черную леди взглядом, решившись на атаку. Она была
выше его и сложена покрепче. Она также была плечистой для женщины.
Если бы Кай был жив, он бы начал нервничать. Кай рванул рукой!
Острый длинный трос воткнулся крылатой леди в спину! Началась дикая
битва!
-Ааахх!! - когда рана затянулась с характерным желтым свечением, у Кая
уже не было ни капли сомнения с кем он имеет дело.
Кай подпрыгнул к Хозяйке, втянув трос, и пытался сломать ей шею.
Не тут-то было! Она оказалась сильней Кая, и чудовищно упорной.
Недостаток протокрови играл свою роль. Кай быстро почувствовал
тот момент. Момент, когда её рука пересилила его. Кай не был удивлен.
Он знал, с кем сражается. Хозяйка подпрыгнула над землей, ухватив Кая
за собой, и резко стукнулась об землю, приземлившись твердо и грубо,
специально роняя Кая на спину, под себя.
Чудо-Юдо (ДРИМЕР):
- Кащеюшка, ты неисправим, - игриво прошептала Майя, прижимаясь
к Каю всем телом, - Всё бы тебе порезвиться, забияка...твоё пристрастие
к мордобою выдает тебя с головой...
Стэн так не умеет (МАНЬЯК):
Кай умудрился встать и впервые использовал прямой удар. Ударив
пальцами левой руки Хозяйку в середину шеи, он выиграл время.
Та почувствовала словно больный укол ледяного металла. Так тверда
была Каева рука. Но её рука, сжавшая теперь Каеву левую - это был
просто титан! Кай правой быстро снова выстрелил тросом, пробив
врага насквозь!
На тросе показалась смазанная изнутри у Хозяйки протокровь.
Каю это придало сил он пытался все вытягивать и вытягивать трос,
чтобы увеличить площадь соприкосновения, и объем полученной
протокрови, но та, почувствовав утечку, быстро остановила его,
вывернув руку так, что Кай вынужден был забрать свой трос!
Выиграл он протокрови не много. Из рукава женщины вылетел
её собственный трос! Еще быстрее чем Каев! Он вонзился в Каеву
ключицу и отбросил его на несколько шагов, ударив о ствол дерева!
Кай прижался к стволу спиной. Мгновенно из того же рукава с жутким
железным скрипом, больше напоминавшим визг огромного кузнечика,
вылетело тройное лезвие, похожее на трезубец. Оно отсекло Каю
левую руку по самое плечо, и если бы он во время не подхватил её
правой и не схватился за плечо, руку бы он потерял.
На это и рассчитывал противник, она знала что Кай схватится за плечо,
и потому нанесла следующий удар - воткнула свой сильный трос в Каево
правое плечо. Трезубец наметился на голову. Бруннен в это время только
приладил левую руку. Насилу вытащив трос из плеча, Кай увидел,
что трезубец выстрелил в него. За долю секунды он отдернул голову,
и трезубец воткнулся в ствол дерева.
Это навело Кая на мысль. Он схватил с листвы большой камень и метнул
его в Хозяйку, точно в лоб, с такой силой, что та пошатнулась и голова её
закинулась назад. Кай прошил её живот своим тросом, и продолжая
вытягивать его, обмотал им накрепко ствол могучего дуба, что стоял позади
Хозяйки. Кай резко дернул к себе, и таким образом женщина оказалась
привязанной к дереву.
Не долго это длилось, ибо та, оторвав себя от дерева, вместе с корой,
метнула трезубец в Кая очередной раз. Каю пришлось выкинуть высокий
пирует в воздухе и перекатиться сальто за ствол ближашего дерева.
Словив очередной удар, Кай ожидал новой атаки. Поймав Хозяйкино
лезвие в ствол молодой березки, он хватил его рукой, и метнул бумерангом
ей в голову. Она перехватила свое лезвие, и лишь для того, чтобы снова
кинуть его в Кая. Кай увернулся от трезубца, и от троса, что последовал
секундой позже, и кинулся на крылатую! Они боролись, катались по траве,
пока Хозяйка не одержала верх и не оказалась на Кае.
Чудо-Юдо (ДРИМЕР):
- Тебе еще не надоело? - промурлыкала Майя, стремительно впившись
в губы Кая...увернуться он не успел, - Чудные у тебя любовные игры...
Такое Стэну и не снилось (МАНЬЯК):
Кай использовал свое секретное оружие о котором никому не
рассказывал - крохотный нож на кончике косы. Он мотнул головой,
выхватил его рукой и ударил Хозяйке в глаз. Та от этого хуже видеть
не стала, и схватив Кая за грудки, расправила крылья и взлетела в
воздух. Тут Кай почувствовал что слабеет!
Чудо-Юдо (ДРИМЕР):
-Я знаю о чем ты думаешь, дорогой, - заявила Майя, направляясь
в сторону Убежища, - И ты правильно думаешь. Гейм овер. Любовь
как всегда победила Смерть - я всегда у тебя выигрываю.
-Мммм...я не...проиграю. Тебе...
-Проиграешь, - хмыкнула Майя, - Уже проиграл. А посему кое-что должен
мне...хе-хе...надеюсь ты не забыл, какую дань требуют всепобеждающие
богини Любви...
Кай не ответил. Его протокровь закончилась и он потерял сознание.
....Майя стремительно неслась над лесом, бережно прижав к себе
бесчувственного Кая... Это было странно...
* * *
А в это время неподалеку от границ Леса двое дозорных дрались не на жизнь,
а на смерть....Причиной ссоры стало роскошное лезвие, найденное ими -
не поделили друзья Сокровища.
А дело было так: эти двое (гремлин и лепрекон) были отправлены к одному
из Стражей, охраняющих границы Леса. Этого Стража все недолюбливали -
старый Древесник был ужасно ворчлив и жаловался по малейшему поводу.
Вот и сейчас он потребовал к себя внимания дозорных, жалуясь что его корни
"серьезно повреждены колюще-режущим предметом" и нужно удалить
инородное непереваримое тело из корневой системы Древесника.
Гремлин и Лепрекон притопали к Стражу...его корни опутывали могильник -
машины давно были переработаны...тела горе-охотников рассыпались в прах...
но один единственный предмет не поддавался мощному воздействию Стража
и оставался целым и невредимым, травмируя корни Древесника.
Лепрекон и гремлин принялись за дело - ворча и брызгая зеленоватой слюной,
они рыли землю, докапываясь до предмета, тревожащего Древесника. Вскоре
сквозь комья земли ослепительно ярко блеснуло ОНО.
Гремлин и лепрекон столкнулись лбами, ринувшись к Сокровищу. Это было
чудесно сверкающее...абсолютное оружие...представляющее непреодолимый
соблазн для обоих существ, столь падких на всё блестящее...
Гремлин и лепрекон заурчали, одновременно вцепившись в лезвие...рывок -
и лезвие вместе с пучком корней вырвано из земли...Забыв обо всем, гремлин
и лепрекон сцепились в смертельной битве. Должен остаться только один...
Им стал гремлин.
Злобно шипя, он небрежно закидал комьями истерзанное тело лепрекона,
всё сплошь покрытое рваными ранами...Схватив лезвие, гремлин вприпрыжку,
слегка хромая, кинулся к Лесу..."Я доставлю Сокровище Лешему, и он
сделает меня Главным Гремлином, - ликовал гремлин, прижимая драгоценную
находку к себе покрепче...И это было странно...
Леший не стал останавливать ошарашенного Стена - у него были дела
поважнее...скоро доставят Хозяина и надо подготовиться к встрече с Ним.
К тому же Стен сослужил свою службу, поэтому удерживать этого простофилю
смысла не было. Но Леший на всякий случай велел своим подручным следить
за Стеном и докладывать о каждом его шаге...
...Леший спешно проверил оборудование, проинструктировал своих помощников.
Леший закончил дела, но тревога не отпускала - назревала новая проблема....
Недавно разведка доложила, что в этот мир прибыл весьма могущественный
чужак, который играючи открывает порталы между мирами. Леший терпеть не мог
таких выскочек - эти бродяжники считали ниже своего достоинства пользоваться
"общественными" Звездными Вратами, подавай им личные порталы....
Леший вздохнул - совсем недавно удалось избавиться от бешеного лорда Амбера,
который шарахался по всей Земле как очумелый, так теперь вот Адракс какой-то
на голову свалился..."Ни минуты покоя, - проворчал Леший, - Привратником
и Хранителем Границ быть - суматошная работенка, пора надбавку за вредность
просить..."
* * *
Вертолеты МЧС продолжали упорно кружить над лесом, а бедные спасатели
безуспешно прочесывали каждую пядь проклятого Леса. Нечисть нещадно
издевалась над "людишками"...спасатели матюгались, жалуясь на невезуху,
но поисков не сворачивали.
* * *
...Генерал выискивал место для посадки Мухи, и тут заметил приближающееся
звено вертолетов. Пилоты, завидев странный летательный аппарат, направили
вертолеты к Мухе...Рация Генерала ожила и сквозь шум помех раздался голос
одного из пилотов:
- Слышь, приятель! Ты находишься в зоне поисковых работ. Советую убрать
свою задницу отседова. Кстати...на чём ты порхаешь-то? Чо за шатл?
"Хммм...хорошая рация...все диапазоны," - подумал Генерал, и степенно,
с достоинством ответствовал пилоту:
- Я генерал Иволгин, самолично провожу испытания новейшего летательного
аппарата Мухолет, и я даю вам встречный совет - убирайтесь с этого полигона,
пока целы...
- Страшно, аж жуть, - хохотнул пилот, - Теперь всё понятно...Этот Мухолет
апробировали в качестве перехватчика - летел тихо-мирно гражданский
самолетик, и тут..бац...Муха-цокотуха его съела целиком и даже не
подавилась....
то-то мы ничего найти не можем...теперь всё ясно - проделки военных...
Вертолеты умчались прочь, и Генерал продолжил поиски нужной поляны.
Вскоре он нашел её. Генерал ловко посадил Муху аккурат подле бункеров.
И его уже ждали - Леший в окружении наиболее приближенных помощников
нетерпеливо следил за посадкой Мухи. Когда Муха с мягким шуршанием
опустилась в траву, Леший первым бросился к ней....
Из Мухи вывалился Генерал. Пошатываясь, он сделал несколько шагов и рухнул
в траву - Генерал выключился, выполнив программу действий, заданную Лешим.
Леший усмехнулся - притомился Генерал, выполняя ОСОБОЕ задание...
"Дрыхнуть теперь будет не меньше суток, - подумал Леший, - А когда
проснется,
то долго будет удивляться - что с ним стряслось и почему голова пухнет,
словно
с великого перепою..."
Хотя Генерал уже выполнил свою миссию, Леший не стал устранять его -
все недавние события были стерты из памяти Генерала и опасности он
не представлял. Леший велел доставить Генерала в поближе к окраине Леса
и оставить его там - когда он очухается, то без проблем сможет выбраться
из Леса.
Леший осторожно, крадучись, приблизился к Мухе, заглянул внутрь...На сиденье
бесформенной массой растеклось Нечто, облаченное в черные одежды. Леший
бережно извлек божественное тело из Мухи и понес Его в Убежище. Но в бункере
Лешего поджидал неприятный сюрприз: бушующий Монах.
"Черт! Наверно кто-то из поваров полез в холодильник и выпустил случайно
этого зомби, - догадался Леший, - Эхх...забыл предупредить их..." Леший
чертыхнулся, бухнул Его Тень на диван, а сам тут же ринулся в атаку, пока
Монах не разнес всё Убежище в пух и прах. Нападая, Леший поскользнулся
в луже зеленоватой крови - Монах успел расправиться с кем-то, судя по цвету
крови - на орехи досталось гремлину...Глаза Монаха светились зловещей
желтизной сквозь завесу спутанных волос... утихомириваться он явно
не собирался - в его руке поблескивал окровавленный разделочный тесак
внушительных размеров. Монах кинулся на Лешего, но тот уже восстановил
равновесие и прыгнул в сторону, уворачиваясь от тесака.
Монах прохрипел что-то и вновь напал...Но Леший опять ускользнул с ловкостью
матадора, дразнящего разъяренного быка и подхватил с пола изящный коврик
ручной работы. Когда Монах предпринял новую атаку, Леший стремительно
накинул коврик на Монаха и мощным ударом сбил его с ног. Монах рухнул и Леший
методично запеленал буяна в ковер - наружу осталась торчать лишь голова Монаха.
Внезапно раздался тихий шуршащий голос - Он заговорил:
- Мое тело исчерпало резерв жизненных сил...мне нужно новое тело...срочно.
Я подыскал для себя подходящее тело, но оно далеко отсюда, поиски займут
какое-то время, а времени у меня нет...Мне нужно временное тело...прямо
сейчас.
Леший, не отпуская плененного Монаха, приблизился к дивану, на котором
бессильно распростерся Его Тень. Леший осторожно откинул капюшон Его Тени,
чтобы лучше слышать слабый голос Хозяина и убедился своими глазами в том,
что новое тело Хозяину не помешает...
- Но у меня в наличии нет человеческих тел, - робко произнес Леший, страшно
жалея о том, что отпустил Стена и Генерала.
- А этот?...- кивнул Его Тень на Монаха.
- Он мертв...и вряд ли подойдет, - ответил Леший.
- В качестве временного тела подойдет вполне...но поиски действительно
подходящего тела придется провести в кратчайшие сроки, - прошелестел
Его Тень...голос его затихал, - Поднеси его поближе...
Леший наклонил Монаха над Его Тенью...Струя черного тумана вырвалась
изо рта покидаемого тела и ворвалась в Монаха...Монах задергался и затих...
Леший приподнял Монаха и невольно отпрянул, встретившись взглядом с Ним -
жгучая чернота уже успела поселиться в глазах Монаха. Вот так в очередной
раз
Его Тень покинул иссушенное дряхлое тело, выпив из него все жизненные соки
и передал свою сущность в другое тело через Поцелуй Смерти...
Леший освободил Монаха...Его Тень и отступил в сторонку. Его Тень сделал
несколько неуверенных шагов, привыкая к новому телу...остановился... черная
пыль обволокла его плотным облаком...и завертелась мрачным смерчем, облачая
Его Тень в привычные одежды.
Леший между тем подхватил использованное тело Хозяина (покинутое Им,
оно стало удивительно легким...почти невесомым) и уложил труп в криокамеру -
других идей у него пока не возникло...
- Я должен отправиться на поиски... прямо сейчас, - заявил Его Тень,
направляясь
к выходу.
- Да...Хозяин , - промямлил Леший, последовав за ним.
Его Тень стремительно покинул бункер... огляделся, оценивая ситуацию.
Его цепкий взгляд тут же нащупал Муху. Молча прошествовал Хозяин к Мухе...
и был таков - Муха, управляемая божествественным пилотом взмыла в воздух
и вскоре исчезла в ослепительной синеве неба...
"Ну вот...- вздохнул с облегчением Леший, - Теперь можно отдохнуть. Я свою
миссию выполнил полностью...хотя и не получил за это ни малейшей
благодарности...ну да ладно...зато Хозяйка и Хозяин снова в деле...так или
иначе..."
Леший вернулся в бункер и плюхнулся в кресло...но отдохнуть ему не удалось -
что-то впилось ему в задницу, и Леший взвыл - его кожа конешно была
твердокаменной, но не до такой же степени...
Леший вскочил и обнаружил на сидении...скорпиона. Это была чрезвычайно
изящная штучка - двойное ("и чертовски острое", - отметил про себя Леший,
потирая "ужаленное" место) лезвие, раскрытое хищными клещнями, готовыми
схватить и убить всё, что движется...
"Редкая вещица..., - хмыкнул Леший, надежно припрятав лезвие, - Грозное и
древнее оружие...и я догадываюсь кому оно принадлежит. Интересно...
кто нашел его и где...если лезвие нашел гремлин, то узнать мне уже ничего
не удастся..."
Леший вызвал к себе своих подчиненных и велел устранить бардак, учиненный
Монахом. Вскоре порядок был наведен, вот только на полу остались едва
заметные следы, оставленные едкой кровью гремлина.
Леший устало рухнул на диван, но не суждено ему было насладиться
заслуженным отдыхом - в бункер ввалилась Хозяйка, волоча за собой
не очень-то упитанное тело. Леший уставился на Хозяйку и её добычу....
почему
Она вернулась?
- Привет, - сказала Хозяйка, водрузив тело на лабораторный стол, - Для тебя
работенка есть, телохранитель мой дражайший....
Леший приблизился к Хозяйке и принялся разглядывать её трофей...
- Этот парень не местный, - пробормотал Леший, осмотрев облачение
последнего брунненского воина, - И кажется я знаю КТО он...
- Он называет себя Каем, но я-то знаю его настоящее имя, - хихикнула Хозяйка
и к ужасу Лешего чмокнула мертвеца в белоснежную щеку.
- Но он действительно Кай, Последний из Бруннен-Джи, - робко возразил
Леший, - И он...наш враг.
- Ну всё правильно, - отмахнулась Хозяйка, ласкающе поглаживая покойничка, -
С Кащейкой мы никогда не дружили - я всё-таки защитница Жизни, а он -
повелевает Царством Смерти, но иногда противоположности сходятся...
чтобы померяться силами. А победитель уже получает награду...по своему вкусу
конешно. Я всегда...ну почти всегда...выигрываю и устраиваю тогда вечеринку,
на которой навязываю этому женоненавистнику (и жизнененавистнику) свои
дары - любовь и всё такое... Это награда для меня...оживлять мертвецов...
Устроим Хеллуин - Осенний День воскрешения...
- Да...но старые традиции утеряны, - смутился Леший, - Даже я весьма смутно
помню, как организовать обряды этого Дня...
Леший понял, что Хозяйку переубедить не удастся - Майя была твердо уверена,
что в руки ей попался её давний соперник - сам Кащей Бессмертный, великий
Чернобог и Леший решил не возражать ей. Впрочем, так думала не только
Майя - по Лесу быстро разнесся слух, что Кащей вернулся...и привел с собой
Хозяйку....уж больно похож был Кай на повелителя Долины Смерти. Только
Леший знал правду, но он не собирался объяснять тупоголовой нечисти, что
Кай -
просто реанимированный труп последнего представителя древней расы
Бруннен-Джи, ушедшей в Ночь тысячи лет назад... А вот Хозяйку надо
убедить...раскрыть ей глаза...но как?
"Выхода нет - придется подыгрывать Хозяйке, - поник Леший, - А дальше видно
будет...что-нибудь придумаю"...
- Не скромничай... ты знаешь что делать, - подмигнула Хозяйка.
- Догадываюсь, - осторожно проговорил Леший, - Его надо оживить?
Нет проблем - немного протокрови...
- Его надо не просто оживить, а действительно оживить...добавь
в его кровь огоньку, - распорядилась Хозяйка.
Леший озадаченно замолк, соображая о чем речь...
- Добавь в амброзию чего-нить ЭДАКОГО, - подсказала Хозяйка.
- Но это не совсем амброзия и неизвестно что из этого выйдет...- начал было
Леший.
- Да все виды эликсира Жизни похожи по свойствам, - хмыкнула Майя, -
Так что смело действуй по обычной схеме...немного экстракта аленького
цветочка - и нет проблем...
- То есть цветков папоротника, распустившихся в ночь на Ивана Купалу? -
уточнил Леший.
- Ага. Тех самых...один запах которых сводит с ума смертных...- мечтательно
протянула Майя, - А вытяжка из них способна пробудить даже Спящих...
- Будь сделано, - кивнул Леший...
....Кай очнулся...что-то было не так...перед глазами вместо
кристально-четкой картинки - сплошные загогулистые зигзаги и болезненно
ярко-цветные бесформенные всполохи...и еще...что-то нарастало в нем
теплой волной...и обрушилось тут же, затопив ледяной разум странными
и давно забытыми ощущениями...
Кай резко сел, пелена глюков немного отступила, позволив ему оценить
обстановку. Он был один...в помещении с деревянными стенами...
окна и двери отсутствовали...так же как и его одежда.
Кай встал, но не успел он сделать и пары шагов, как лавина горячечного
бреда снова непреодолимо накатила, сметая последние барьеры, возведенные
сопротивляющимся рассудком. Кай опустился в пучину дурмана, забыв
обо всем и всех... А это было совсем...странно.
ФСБ (ДРИМЕР):
В Лес проникли новые гости - пытливые исследователи
очевидного-невероятного искали ответы - их тревожила загадка
полного исчезновения огромного пассажирского лайнера...
- Держаться будем вместе, - заявил Фока Балдер.
- Ага, - кивнула Дина Скалкина, раздраженно отмахиваясь
от комаров и с тоской поглядела на сосредоточенного Фоку - похоже
тот уже взял след и теперь поволочет её за собой через косогоры,
буераки, реки-раки и прочие дебри...
"Повезло мне с напарником, нечего сказать, - вздохнула Дина, -
Еще более сдвинутого и упертого человека я не встречала на своем веку -
потому что нет таких...и как его еще держат в ФСБ"....
