Между тем...
Стэнли (МАНЬЯК):
Кай слегка заплутал. Привел мысли в порядок. Вариант со ступой сразу
становился невыгодным, к тому же неизвестно там ли она еще.
Он сориентировался по небу, в какую сторону шел изначально. Чтобы
ускорить свое продвижение к границе леса, он придумал тактику
универсальнее бега - по методу "тарзана". Он зарядил трос и вышвырнул
лезвие вверх, зацепившись за сильную верхушку большой сосны.
Раскачавшись на ней, он отпустил руку, втянув трос, и на лету
выстрелил в верхушку толстой ели. Оттолкнувшись от ели, он снова сжал
ладонь в кулак и втянул гарпун. Разжал ладонь при следующем прыжке,
и уцепился за могучие ветви очередного высокого дерева. Так он
при помощи своей лебедки, скакал от дерева к дереву, покрывая
путь "семимильными шагами", но не переставал думать о том, как начать
двигаться еще быстрее.
----------------------
Стэн пришел в бешенство. Мало того что он не понимал, как ключ
от Лексса смог поселиться в самом корабле, но он неистовствовал
по поводу своего легкомыслия. Он понял, что с этим надо что-то делать,
иначе куда это к черту годится? Такое поведение ключа в его организме
могло стать опасным и для него, и для команды. Нет, нет, нет!
Стэнли зашел проверить Ксению. Она спала. Окончательно приняв
решение, он не медлил. Он пришел на взлетплощадку, сел в мошку
и взлетел.
-Лексс! - крикнул он. - Я не хочу знать что там произошло, я даже
не буду спрашивать что ты там задумал, и я очень надеюсь, что это
не войдет в твою привычку!!!! - спариваться с флотом огромных
кораблей!!! - проорал, точнее даже пропищал Стэн, психуя - О, Лексс,
Лексс, хорошо что ты еще не взорвал эту планету.... надеюсь тебе
не так плохо как мне....но уверен что будет лучше, если тебе немного
расслабиться. Проветри голову. Отдохни. Если хочешь, поспи, а у меня
есть кое-какие дела. Открой шлюз и потом впусти меня, когда прилечу.
Ах да, еще ... а, ладно, ничего.
Стэн летел по огромному воздушному коридору хвоста Лексса и свернул
в первый на пути шлюз. Он замигал красными сигнальными лампами,
раскрылся, выпустил челнок, и снова сузился, и Стэнли опять видел
перед собой медленно приближающуюся Землю.
"Может это все психологическое," думал он. "Ведь раньше я не терял
ключ так легко. Раньше я мог его контроллировать лучше. После того
как Кай начал говорить про ключ, и после того как Принц отобрал его,
что-то во мне изменилось. Теперь стоит до меня докоснуться, и он
вылетает. Что с тобой, Твидл? Похоже это самонастрой. Может я просто
признаю в Кае авторитет и слишком верю его словам? Когда мы
провели диагностику, мы выяснили что ключ сидит в моем организме,
уцепившись за руку, и за области самосохранения и наслаждения. Но ведь
пока я этого не знал, этот принцип и не действовал. Пока я был уверен,
что ключ отдать нельзя, я его и не отдавал. Тодин ведь тоже умел
контролировать ключ. Я должен, обязан этому научиться! И я знаю,
кто мне поможет!"
-Кай!
Услышав рацию, Кай в полете спрятал лезвие и стукнулся с разгону
об очередной ствол, обняв его руками и цепляясь за кору ногами.
Удержав на дереве балланс, он размял плечо и ответил.
-Я здесь, Стэнли.
-Кай я попробую тоже поискать Зэв. Я сейчас лечу к Земле и у меня
три задачи. Первое, я забираю тебя, где бы ты ни был. Со мной
связался незнакомец, который говорил про протокровь.
-Да, я попросил его об этом. Есть результаты?
-Нашей протокрови в лесу нет, но он знает как можно получить её.
-Неужели? Это странно. Похоже...он действительно очень хорош
в том что он делает. Как её получить?
-Он говорит что нужны спец-ингридиенты, какие, он не сказал,
но возможно, я так думаю, нам даже придется слетать за кое-какими
из них, но ничего, у нас есть Лексс. Я заберу тебя, это раз, мы найдем
Зэв, это два. Мы найдем 790-го - это три. Мне он ох как нужен.
-Почему?
-Лексс сходит с ума. Или я схожу с ума! Тут творится такое! Помнишь
тот корабль?
-Да, Стэнли, корабль.
-Так вот Лексс устроил небольшую вечеринку орбитального масштаба
и зажигал с девченками на всю катушку! Расскажу позже.
-Если тебе так нужен 790, забери его на Лексс, а я останусь искать Зэв,
в её поисках ты мне все равно не поможешь.
-Передай мне свои координаты, Кай.
-Я не знаю точно где я, Стэнли. Я недавно схлестнулся с Его Тенью,
но он ушел от меня. Будь осторожен.
-Я-то осторожен, но мне надо найти тебя, придумай что-нибудь.
Стэнли прорезал атмосферу крыльями мотылька. Насекомое мчалось
так, что просто звенело, рассекая воздух. Оно пищало и резво скрипело:
давненько эту Муху так не проветривали.
Кай быстро сообразил. Он спустился, вернее спрыгнул с вершины
дерева на мягкую землю, приземлился на ноги, сел и порылся в почве.
Отломав толстую ветку от дерева, он высек лезвием из камня искру,
в надежде сделать небольшой факел. Получить огонь было не просто.
Поколдовав с полчаса над ним, он сложил веток, сухих листьев, и срубил
пару больших деревьев. Порезав их на ветки, и уложив прутья
специальным образом, он развел большой высокий долгогорящий костер
в виде шалаша.
Вскоре от него загорелось целое дерево, заранее срубленное Каем.
Потом Кай понял что это просто трата деревьев и вред природе, потому
он не стал долго раздумывать. Он залез с факелом в руке на самое
высокое дерево, и поджег себя.
Горел Кай хорошо и ярко. Горел, но не сгорал. Он горел не как дерево,
он больше напоминал ходячий взрыв, нет, он просто светился,
как сигнальная ракета. Вскоре он вытащил из рукава свой трос-клинок,
смазал остриё капелькой протокрови, заставив его сверкать как
бенгальский огонь. Он выстрелил его на невозможную длину, наверное
превышающую высоту дерева, на котором Кай стоял, и начал раскручивать
вокруг себя в воздухе. Эту напоминало огромную вертушку-фейерверк.
Стэн, летящий над Лесом не мог всего этого не заметить. Он пришел
в полный восторг и удивление от изобретательности мертвого товарища.
Честно говоря, он был несказанно рад, даже счастлив. Кай нашелся. Он
действительно тут. Ура!
Не прошло и получаса, как они с Каем встретились. Последний совсем
не обуглился и не почернел. Он потушил себя, и залез в Муху.
-Наконец-то, друг! Тебе это...не ...того?
-Нет, Стэнли.
-А протокровь?
-Она тратится с постоянной скоростью не зависимо от того что я делаю.
Пока она свежа, она дает мне огромное количество энергии. Моя
реанимация не зависит от того что я проделываю с протокровью, она
зависит лишь от времени. Свежесть крови тут не причем.
-Но ты...не сгораешь. Ну и ну.
-Я мертв. Мертвые не сгорают.
По пути Стэн рассказал все что происходило за последние дни.
-Ну пойми, ну не мог я там больше сидеть. Я понял, что раз ключ такой
неустойчивый, я на Лекссе буду вам с Зэв не полезнее чем сам здесь.
Режим безопасности заставляет корабль слишком сильно напрягаться,
и я не хочу рисковать его силами, у него едет крыша. В конце концов,
то что тут показывают по телевидению, наводит меня на подозрения.
Вдруг действительно загнется. Я дал ему отдохнуть.
-Я понимаю, Стэнли. Итак, куда мы держим путь?
-Ты помнишь, где 790?
-Мы расстались... я не помню. Там было болото. Я был не в себе. Меня
заправили большим количеством испорченной протокрови. Я уже почти
поборол отравление, но кто знает, может оно еще скажется. Протокровь -
единственная вещь которая действительно мне не подвластна. Я также
не знаю каким образом её получают. Я помню, что она исходила
из особого представителя расы Гигантских Насекомых, и её живительные
свойства отчасти обеспечивались Насекомой Сущностью Его Тени,
его воля живет в этой заряженной злом крови и позволяет мертвым
оживать. Потому её так легко испортить, задав не ту программу.
-Мне интересно, как это твой...Мастер...смог её раскусить? Технология
Кластера постигнута на Земле? Ты шутишь, Кай!
-Я не шучу. Раз он так сказал, значит наверняка не солгал.
-Ты ему веришь?
-У мертвых нет веры.
-Кай! Ладно тебе, технология Кластера! Сравни Порядок и эту нелепость!
У них были технологи позволяющие копаться в мыслях и изменять
человеческие умы. Погляди на 790 - шедевр плодотворного
психопрограммирования... Погляди на нашу Зэв! Да что там... Твои предки!
Сколько тысяч лет назад? Вспомни Бруннис! Они твои мозги записали
на диск! Кто-нибудь на Земле о чем-нибудь подобном слышал?
-Уверен что слышали. Не забудь, нашу историю показывают здесь.
-Не правдиво, Кай!
-Я знаю. Вероятно кто-то, или что-то хочет нам помешать. Или помочь.
Или заставить бояться.
-Ну, если последнее, то на меня подействовало.
-Не могу сказать того же.
-Но как можно получить протокровь? Даже Лексс, будучи насекомым
не может её синтезировать!
-Лексс - не насекомое. Лексс - корабль созданный по технологии
насекомых.
-Ага, не насекомое, ну да, по технологии....посмотрел бы ты на него
несколькими часами раньше...развратник еще тот... корабельный
понимаете-ли секс ему подавай...
Кай чуть с недовольством повел ртом и закатил глаза. Он продолжил.
-Чтобы создать протокровь, я полагаю, нужен чистый образец
представителя Великой Расы Насекомых, с которыми мы вели войну.
Нужен экземпляр, непосредственно имеющий отношение к Сущности
и Порядку.
-Тогда что же этот Мастер?
-Наверняка он рассчитал молекулярную структуру протокрови,
он выяснил все её физико-химические данные и составляющие. Но если
он составит протокровь, все равно нужен Насекомый, чтобы зарядить её.
-Ты хочешь сказать?..
-Единственный на Земле истинный Насекомый это Его Божественная Тень.
Пока.
-Но он-то никогда не согласится прикоснуться к созданной протокрови!
Кай задумался.
-Что?
-У меня возникло одно соображение, которое возможно имеет смысл.
- Ну, что такое!
-Как я и говорил, я наткнулся на Его Тень сегодня в лесу. Но это был
не совсем Он. Я чувствовал Его присутствие, но одновременно знал,
что это не полностью Он. Это была Его частица, она была меньше, легче,
не такая густая, не такая мрачная. Что-то вроде шпиона. С таким я смог
бы совладать.
-И что?
-Если поймать одного такого демона, и перелить его в новосоставленную
протокровь, я не уверен, и моих знаний недостаточно, но, возможно,
что-то могло бы получиться.
-Но если ты переборщишь с содержанием Сущности в протокрови?
-Последствия могут быть катастрофическими. Для всех. Всем будет
плохо, и в первую очередь вам с Зэв, Стэнли.
-Ты снова попадешь на Службу?
-Так что полагаю, лучше не рисковать.
-Нееет, нет нет. Я не желаю вовсе, просто вовсе, потерять тебя
и приобрести врага в лице Божественного Убийцы. Нет Кай,
твои деньки в армии Его Тени закончены, и больше мы тебя ему
не отдадим.
-Разумное решение.
-А этот Мастер, он что, вроде как биовизирь?
-Возможно.
-А он сам сможет её зарядить, как думаешь?
-Говорю же, не знаю. Вряд ли.
-Но это возможно?
-Как я и сказал, Стэнли, не знаю.
Глаза Кая начали скучать по одиночеству леса и почему-то упорно
выражали "достал".
-Ну что тогда делать?
-Самый верный способ - найти мою рабочую канистру с протокровью,
где бы она ни была.
-Так... - вернулся Стэнли к теме, - болото говоришь? Не оно ли?
-Да. Вот здесь, Стэнли. Я помню. Садись.
-Вон там?
-Да! Садись, Стэнли!
На болоте по-прежнему тусовалась 666-ая.
-Попробуй зависнуть над болотом, а я извлеку 790-го! - скомандовал
Кай, сосредоточившись и открыв люк шлюпки.
Свист схожий с орлиным криком, и железную голову сжало стальной
клешней и сорвало с упырских плеч.
Скоро они улетали от болота, и 790 лежал у Кая на коленях в полном
бреду.
-У него внутреннее повреждение.
-Ууу..гадость! - скривился Стэн.
-У него в голове побывали насекомые. Немного потерли контакты.
Тараканы, похоже.
-Да, Кай! Этот Мастер он как раз говорил про тараканов.
-Всё. Он в рабочем состоянии, и будет способен функционировать
на примитивном уровне. Привези его на Лексс и почини до конца.
-Так какой план? Я лечу с ним на Лексс и занимаюсь делом, а ты?...
-А я отправлюсь дальше на поиски Зэв. Сбрось меня над городом.
Я подозреваю, она там.
-Проклятье, тебе бы Мошку...
-Когда подойдет время, я свяжусь по рации, и ты просто введи Лексс
в зону Земной атмосферы, так чтобы я мог его видеть среди облаков.
Как только ты будешь в зоне видимости, мы с Зэв сможем к тебе
проникнуть. Я постараюсь изо всех сил.
-Ты уверен? Как низко я должен спуситься.
-Если я буду в норме, и ничего не будет повреждено, высота не должна
быть проблемой. Просто остановись и дай мне прицелиться. Только будь
в пределах атмосферы, чтобы Зэв могла дышать, когда я буду
поднимать её.
-Ладно, Кай. Удачи! - Стэн похлопал Кая по напряженному сильному
плечу, и тот открыл форточку.
-Удачи, Стэнли!! - крикнул Кай и сделал сальто над городом.
Он приземлился на колени на крышу городского госпиталя, отряхнулся,
встал на корточки, выпрямился, и спрыгнул с крыши вниз.
Тихо шлепнувшись пятками на тротуар, рядом с припаркованной
иномаркой, он снова выровнялся, огляделся, и пошел искать Зэв, махнув
Стэну рукой.
Стэнли дернул рычаг, и Мотылек устремился к небу.
-Ну теперь уж я тебя отлажу, безумная ты голова. Где ты шлялся,
болотное чудо?
-К...к...аааа...аааа....йжзззз....
-Лексс! Пора вставать. Проснись и пой, мы скоро будем. О, голова-робот,
не представляешь как у меня много для тебя работы.
Мотылек мчался назад на Лексс. Стэн чувствовал себя гораздо лучше.
Теперь он знал что Кай в порядке.
Вселенная (ЛИНА):
Между тем Кай совсем не был в порядке. Может быть, его прыжок
с крыши оказался не очень удачным. А может, всё ещё давали о себе знать
остатки чужеродных примесей, циркулирующих в его теле вместе
с протокровью.
Но, как бы то ни было, он снова потерял ориентацию.
Пошатываясь, словно пьяный, и не видя ничего вокруг, он вышел
на окраину города, и как сомнамбула, побрёл туда, откуда некоторое время
назад прилетел вместе со Стэном. В Мёртвый Лес.
Двигаясь на автопилоте, он миновал подлесок.., мелколесье...
и углубился в чащу.
Неожиданно на его пути возникла преграда в виде - бог весть когда -
упавшего дерева.
Побуксовав немного, точно заводная игрушка, упёршаяся в стену, Кай
отключился.
Как долго он пробыл в таком состоянии, неизвестно. Когда сознание
вернулось к нему, он совершенно не знал, где находится. Но знал,
что ему нужно идти. Поэтому Кай поднялся с земли, отряхнул одежду
и пошёл.
Где-то за Лесом жил своей суетной жизнью Город.
Где-то над Землёй капитан Лексса Стэнли Эйч Твидл возился с головой
робота 790 и был уверен, что у Кая всё в порядке...
Джихана (ДИАНА):
А Кай тем временем продолжал слоняться по лесу. Он не знал точно,
в каком направлении идти, припоминая, что он видел около землянки
Лешего.
Неожиданно он увидел группу людей в странных костюмах
грязно-зелёного цвета.
Решив не спешить с контактом, он стал наблюдать за ними, не заметив,
что и сам стал объектом наблюдения. Так все некоторое время
бессмысленно кружили друг за дружкой, под конец кому-то из людей
это надоело.
Руководившая группой довольно молодая женщина тихонько подошла
к Каю и промурлыкала:
"Что-то потеряли, голубчик?". Кай промолчал, поскольку решительно
не знал, что сказать. Рассказать про протокровь? Вряд ли эта женщина
его поймёт. На остальных обитателей леса ни она, ни её спутники
решительно не походили.
Кай дипломатично вымолвил:
"Да так, гуляю",
"Неужели? В такой-то глуши?".
У Кая не было ни малейшего намерения пререкаться с незнакомкой,
поэтому он просто повернулся и зашагал в сторону, но люди в зелёном,
повинуясь знаку женщины, окружили его. Самый крупный, и, видимо
старший, схватил его за плечо со словами: "Гражданин, пройдёмте!".
Кай терпеть не мог фамильярности, многие во вселенной поплатились
за излишнюю короткость по отношению к обидчивому убийце. Ему ни разу
не довелось сказать "Мёртвые не обижаются". Обижаются, ещё как.
"Мальчики" из "Девограда" могли бы это рассказать. Он уже поднял руку
в характерном (но не известном доблестным оперуполномоченным) жесте,
но, передумав, опустил её. Уже достаточно людей он здесь перебил,
и, в конце концов, не всё ли ему равно? Почему бы не пройтись с этими
людьми, подчинявшимися женщине, черты лица которой ему кого-то
напоминали. Это его собственная память, или одна из тысяч отнятых
у Его Тени? Если Кай видел её сам, это было до или после смерти?
Одна ли это из жертв Божественного порядка или он встречал её, скитаясь
на Лекссе?
Обычно Каю не составляло труда припомнить лица, но сейчас он слишком
был занят поисками протокрови.
В общем, Кай позволил усадить себя в жутко тарахтящую машину
отвратительного цвета, которая, тем не менее, довольно бодро поехала
по разухабистой лесной дороге.
Путешествие закончилось у малопривлекательного здания, где его провели
в грязную вонючую комнату со шкафом, столом, парой стульев, кучей папок
и лампой на столе.
Довольно задрипанный старикашка угодливо спросил женщину:
"Ну как, Дарья Жоресовна, поймали наконец? Поздравляю, чайку не желаете?".
"Нет, дело сначала".
Дарья Жоресовна, старший следователь отдела уголовного розыска этого
богом забытого медвежьего угла, начала допрос с энергией, так долго
не находившей применения:
"Ну что, гражданин, будем говорит?"
Кай, всё больше недоумевая, переспросил "что говорить?"
"Для начала, фамилия, имя, отчество."
"Кай".
"Твоя мама любила Андерсена, это я поняла, а дальше?"
"Не знаю, она никогда не рассказывала о нём. Моего отца звали иначе".
"Шутник, я вижу, ну ничего, ничего, здесь и не такие поначалу шутили.
Год и место рождения, род занятий?"
Каю было всё равно.
"6035 лет назад, Бруннис 2, военный лётчик, затем убийца
Его Божественной Тени, сейчас охраняю Стэна и Зев, ищу протокровь."
"Горбатого лепить вздумал?"
Кай недоумённо пожал плечами.
"Ну-с, так как же было дело, или ты всё ещё не очухался, память освежить
надо?"
Внезапно Каю пришло в голову, что его спрашивают о тех парнях, которых
он убил недавно, не ведая, что творя. Что ж, жаль конечно, но делу
не поможешь. Нужно просто убираться, по возможности избегая новых жертв.
Хотя женщина была не из тех, кого он, сам не зная почему, иногда брал
под защиту, но и убивать её только за то, что она делает свою работу,
не следовало.
Однако, пока он размышлял, женщина нетерпеливо крикнула: "Думаешь,
я не догадываюсь, что твои хозяева ищут в этом лесу?"
Кай вновь впал в недоумение - выходит, дело не в убийстве? Но ему уже
порядком надоели бессмысленные словопрения, он встал и направился
к двери. Женщина пыталась его удержать но он просто взял её и посадил
на шкаф.
На крики женщины прибежал только старикашка, поскольку доблестные
милиционеры решили отметить удачную операцию в рюмочной напротив.
К тому же им до смерти надоело бегать по лесу с неуёмной бабой в поисках
они сами не знали чего. Дарья Жоресовна напустила на себя таинственность,
так пусть теперь сама разбирается с парнем, явно немного чокнутым,
но показавшимся им безобидным. В конце концов, её же учили приёмчикам,
и табельное оружие имеется. Да и Владилен Савватеевич, даром что божий
одуванчик, а пальнуть для отстрастки сумеет. Если парень, увидев, что амбалы
ушли, сдуру начнёт буянить - тем лучше, будет что ему впаять.
Владилен Савватеевич, видя такое оскорбление боготворимой им
следовательши, действительно пальнул. Но мы-то знаем, что Каю это пустяк!
Он просто игнорировал и впавшего в ступор старичка, и визг Дарьи
Жоресовны, которая никак не ожидала такого обращения и от возмущения
позабыла все уроки милицейской школы.
Так и не поняв, что же от него хотели представители органов, Кай
направился в сторону леса, вернувшись на разбитую дорогу, по которой
его привёз милицейский Уазик.
* * *
Мрачная Дарья Жоресовна размышляла у себя в кабинете. Нарваться
на такой конфуз! И от кого, бродяги какого-то! Она ещё не поняла,
с кем ей довелось столкнуться и скептически слушала заверения Владилена
Савватеича, что в супостата он пальнул не мимо. Хотя поиски пули
ни к чему не привели, она не принимала во внимание версию
о неуязвимом или хотя бы облачённом в бронежилет типе.
К тому же ей постоянно мерещились ухмылки подчинённых, подрывавшие
авторитет. Не ставя в грош собственного мужа, к влиянию на коллег,
в основном мужчин, она относилась весьма ревниво. Надо что-то делать.
Она сняла трубку и набрала номер бывшего сокурсника, ставшего
прокурором в соседнем облцентре: "Привет! Узнаёшь Дашу, которая была
в тебя когда-то тайно влюблена? Ты теперь большой человек, а я вот
следователем. Хотя, ты понимаешь, в нашем районе, рядом с лесом....
Ну, не притворяйся, ты прекрасно знаешь, о чём я. Тебя не проведут
ведь местные байки про нечистую силу.
Так вот, тут мои олухи подозрительного типа упустили (подробности
Дарья Жоресовна предпочла умолчать). Каков из себя? Очень странный.
Высокий, тощий, патлы длинные и чёрные (она чуть не ляпнула "недурён
собой", но вовремя спохватилась, опасаясь насмешки). Да нет, не кавказец,
совсем не похож.
Одет в какой-то нелепый спортивный костюм, тоже чёрный. Не подходит
под описание? Какой грабёж? Что за касса? Да нет, я не к тому. У тебя
разбойное нападение? Понимаю текучка, а серьёзными задачами
заниматься некогда? Что может быть серьёзнее налёта среди бела дня?
Ну ты же умница. Понимаю, понимаю....."
В общем, изрядная порция лести оказалась мало эффективна,
но энергичную следовательшу было не так легко смутить. Она стала
перебирать в памяти тех, кто мог ей помочь в поисках, набрала несколько
номеров. Разговоры были примерно одинаковы, наконец один
не очень загруженный приятель оказался более восприимчив
к воспоминаниям бывшей тайной влюблённой.
Итак, приметы Кая были разосланы по отделениям, началась охота
(в перемешку с выпивкой, конечно)....
