1
"...В уголке одного большого и красивого сада росли прекрасные розовые
кусты. (Нет, они назывались "розовыми" не потому, что были розового цвета, а
потому, что на них цвели розы - чудесные, свежие, ароматные БЕЛЫЕ розы.) А
на этих кустах - среди тонких веток, белых цветов, зелёных листьев и острых
шипов жили маленькие улитки. Розовые кусты давали улиткам пищу и кров. То
есть это только говорится, что они "давали": на самом-то деле неторопливые и
обстоятельные созданьица сами брали всё, что им было нужно...
Улитки жили своей - спокойной и размеренной - жизнью. И им не было никакого
дела до того, что происходит на соседних кустах. Тем более что они даже и не
знали о том, что кустов МНОГО: каждая маленькая улитка была уверена, что её
родной куст - это целый сад. Весь сад, в котором не существует ничего, кроме
тонких веток, белых роз, зелёных листьев, острых шипов и маленьких улиток.
Но однажды случилось так, что одна Улитка заползла на самую верхушку своего
куста. Она сидела на тоненькой - очень тоненькой! - веточке, которую
раскачивал лёгкий летний ветерок и пригревало ласковое солнце. Однако
Маленькой Улитке, которая раньше никогда не покидала тихой и прохладной
середины розового куста, ветерок казался настоящим ураганом, а тепло -
нестерпимым жаром. Тем не менее, она смело... (а может наоборот - испуганно)
...держалась за веточку и смотрела по сторонам. Смотрела и удивлялась:
кругом, насколько хватало глаз, росли кусты, усыпанные розами! Такими же
БЕЛЫМИ розами, как и те, среди которых проходила её скучная, однообразная
жизнь. И это было так странно и непонятно, что маленькая путешественница
подумала, будто другие кусты ей только померещились - то ли оттого, что её
укачало, то ли оттого, что ей напекло голову, то ли оттого, что она
одновременно укачалась и перегрелась. Она - со всей "быстротой", на которую
была способна - спустилась с верхушки куста и решила никому не рассказывать
о том, что видела, когда находилась ТАМ. Конечно, ей очень хотелось
поделиться с кем-нибудь своими чувствами! Но зачем говорить о том, чего нет
на самом деле?..
Она крепилась весь день. И всю ночь. А утром не выдержала, и по секрету - по
очень большому секрету! - рассказала подруге (такой же маленькой улитке, как
и она сама) о своём приключении. Маленькая Улитка боялась, что подруга
начнёт смеяться над ней. Но этого не произошло. Произошло нечто совсем иное:
подруга Маленькой Улитки захотела узнать - действительно ли в саду есть
другие розовые кусты, или это всего лишь плод воображения её впечатлительной
подруги.
...И она заползла на горячую от солнца и качающуюся от ветра верхушку
родного куста.
...Множество кустов c цветущими на них БЕЛЫМИ розами открылось её
изумлённому и восхищённому взгляду!
...Солнце пекло ей голову, ветер угрожающе раскачивал ветку, а она всё
смотрела, смотрела, смотрела... до тех пор, пока ей это ни надоело. Да и в
самом деле! Ну что может быть интересного в этих розовых кустах с БЕЛЫМИ
цветами?! Ведь они - точно такие же (ну... или почти точно такие же), как и
тот куст, на котором проходила её скучная, однообразная жизнь.
Она, не спеша (потому что спешить ей было некуда и не за чем), спустилась с
неуютной верхушки куста, чтобы в привычной тишине и прохладе рассказать
остальным улиткам о том, что она видела, когда была ТАМ. "В саду много
розовых кустов, - говорила Улитка, - но все они одинаковые. Правда, одни из
них кажутся больше, а другие - меньше. Одни выглядят более красивыми, а
другие - менее. Но все они покрыты БЕЛЫМИ розами. Так стоит ли рисковать
жизнью под солнцем и ветром ради того, чтобы увидеть какие-то БЕЛЫЕ розы,
которых кругом и без того предостаточно?" И она пренебрежительно ткнула
одним из своих "рожек" в свежую, ароматную и... такую обыкновенную БЕЛУЮ
розу.
Маленькая Улитка так никогда и не узнала о том, что её рассказ слышали не
только родственники и друзья...
***
...Большая Стрекоза сидела на верхушке куста, покрытого чудесными БЕЛЫМИ
розами. Ветер нежно покачивал её, и солнце ласково согревало своими лучами.
Она могла бы прервать самодовольную речь глупенькой Улитки - ведь в саду
было множество иных уголков, в которых росли кусты не только с БЕЛЫМИ, но и
с КРАСНЫМИ, ЖЁЛТЫМИ, РОЗОВЫМИ... и даже с ГОЛУБЫМИ и ЧЁРНЫМИ
розами! Но Стрекоза не стала этого делать, потому что знала одну простую
истину: как бы она ни старалась - ей всё равно никто не поверит!..
Она взмахнула своими радужными крыльями и полетела в дальний уголок сада -
туда, где цвели совсем ДРУГИЕ розы...
***
Один земной астроном много лет изучал галактики, глядя в большой и мощный
телескоп. А изучив, решил познакомить всех людей с результатами своих
исследований. Он систематизировал галактики, находящиеся в доступной
наблюдению части пространства, и составил простую и чёткую схему, которую
восхищённые коллеги-учёные назвали в его честь "Камертоном Хаббла". "Во
Вселенной много галактик, - говорит эта схема, - но все они одинаковые. Одни
из них больше, другие меньше. Одни кажутся спиральными, другие -
эллиптическими. Но все они - суть двурукавные структуры, принявшие разные
формы под воздействием гравитации".
Земные астрономы не знают, что во Вселенной существуют и другие галактики -
отличающиеся от тех, что вошли в знаменитый "Камертон". А если бы им
кто-нибудь об этом сказал, они бы всё равно не поверили.
...Но разве от этого перестанет существовать галактика под названием
Ур-Клон? Галактика, подобная исполинскому сияющему цветку с четырьмя
"лепестками"..."
2
Да. Да, да, да... Всё именно так и есть - малыш, которого Лина прозвала
Лексиком (по созвучию его настоящего имени и имени удивительного корабля, на
котором Ник вернулся с Земли) в этом не сомневался! - ведь мама не станет
обманывать. Но зачем же рассказывать "сказки"? Неужели она думает, что он
ещё настолько глупенький, что ему нельзя ответить просто?! То ли дело дядя
Ник! Разговаривает с ним, как со взрослым! Правда, его слова не всегда
понятны... Но это не беда - ведь потом можно попросить маму, чтобы она всё
объяснила...
***
- ...Раса Ур-Клонов была вампирской только во времена своего до-разумного
развития. Затем что-то произошло, и мы перестали быть кровососущими и
разучились летать. Пришлось эволюционировать. В сорок восьмой год до
Объединения - первый год, занесённый в летописи - мы вступили с технологией
обработки железа, тогда как наши соседи на другом берегу реки ходили ещё с
бронзовыми топорами. Сегодня, в году четыре тысячи первом после Объединения,
ур-клонские офицеры считают почётным и престижным носить статус
"Ур-Клонского Вампира".
Основная задача нынешних Вампиров - сбор и анализ новой информации. Хотя они
также очень полезны в областях промышленной, гражданской и военной
координации, а так же в социальной сфере. Не даром претенденты на статус
Вампира проходят жёсткий отбор и затем дополнительное обучение...
...По тому, как сник его маленький собеседник, сидящий у него на коленях,
Нику стало ясно, что он понял если и не всё, то самое главное: Ур-Клонские
Вампиры - это совсем не "те" вампиры. И для того, чтобы стать Ур-Клонским
Вапмиром не нужно ни с кем "кусаться по-очереди". А нужно сначала вырасти,
и потом долго учиться. Нет, ему вовсе не хотелось бояться солнца и спать
в длинном ящике - как Луи из маминого любимого фильма. Он просто мечтал
быть таким, как дядя Ник - летать на больших чёрных крыльях, исчезать и
появляться, угадывать, кто о чём думает и носить на груди красивый
серебристый значок в виде клыкастой челюсти... А теперь... ничего
интересного не будет.
- ...Будет, - сказал Ник, не дожидаясь, пока мальчик заговорит. - Будет
много интересного, потому что ты принадлежишь к той же расе и к тому же
биологическому виду, что и твоя мама. Тебе не нужно завидовать ни мне, ни
другим Вампирам: у тебя с самого рождения есть способности, которые нам
приходится приобретать, развивать, тренировать и поддерживать. А когда ты
пройдёшь обучение... да, без этого - никак... эти способности многократно
возрастут и усилятся. Ну, чего такое?.. (Ник пару раз качнул Лексика, чтобы
немного развеселить его.) ...Помнишь, как тогда, ещё на Земле, ты устроил
переполох в детском саду? Тебя искали больше часа, перекрыли все входы и
выходы, вызвали охрану. А ты спокойно сидел на стульчике и наблюдал за всей
этой кутерьмой. А когда она тебе наскучила, ты просто позволил себя
заметить. Было?.. Ну вот видишь. И это - в четыре года! Представляешь,
каким сильным ты станешь, когда вырастешь и научишься в полной мере
управлять собой и своими возможностями? Тогда, пожалуй, уже мы с твоей мамой
захотим быть такими, как ты. А не наоборот.
..."Наоборот"?! "Мы с мамой"?? Дядя Ник думает, что ему хочется быть похожим
на маму?! Но что в ней такого?! Малыш покосился на Лину, сидевшую на диване,
поджав ноги, и учившую его сестрёнку - хорошенькую девочку со строгим
личиком, которую все называли не иначе, как Лапочка или Лапка - делать куклу
из разноцветных ниток. И не увидел ничего необычного. Это была просто
мама...
Лина и Ник переглянулись и подавили улыбки, но мальчик инстинктивно
почувствовал, что о нём подумали, как о несмышлёныше. И, чтобы скрыть
смущение, он перевёл разговор в другое русло.
- А это... Объединение. Как оно получилось?
- Оно "получилось" четыре тысячи и один год назад - из-за неурожая на "том"
берегу. Мы собирались поделиться, хотя и у самих было немного, но "они"
захотели взять всё. Во время атаки на наш амбар погибло больше
восьмидесяти процентов мужчин того племени - включая и вождя. У нас же
было только несколько раненых, ибо в столкновении "бронзового века" с
"железным" победил "железный". А через неделю оставшиеся в живых
мужчины отправили к нам посланника с просьбой о помощи. И мы
предложили им то самое Объединение.
...Лексик изумлённо смотрел на своего взрослого друга. "Неурожай на "том"
берегу"?! "Атака на амбар"?? Неужели дядя Ник тоже начал говорить с ним, как
с маленьким ребёнком?.. Но Ник был совершенно серьёзен. Глядя в раскосые,
цвета восходящей полной луны, глаза мальчика, он продолжал:
- После этого Ур-Клонский вождь Хорамнон Первый "Объединитель", задумался
о причинах конфликта и о мерах, которые надо предпринять, чтобы и дальше
выходить победителями из таких "столкновений". В результате появилась
концепция, в соответствии с которой всегда есть внешний противник. Он
превосходит нас численно, но мы должны превзойти его по качеству оружия,
уровня жизни, науки и по другим показателям. Вся деятельность - сначала
племени, народа, потом планеты, а теперь и Галактики - должна быть
направлена на достижение этого превосходства.
***
...Когда малыш уснул, Ник осторожно встал, чтобы отнести его в кроватку.
"Кто бы мог подумать, - пронеслось в сознании Лины, - правящий крон-принц
Галактического Королевства укладывает моего сына спать!.."
"Координатор, Линуля, - мысленно отозвался Ник, - просто главный
координатор. Обычная выборная должность. А название - всего лишь дань
традиции."
"Да, Ники, я знаю. Но, всё-таки... кто бы мог подумать!.."
3
...Из описания курортной зоны планеты Клон:
"...Нынешний угол наклона к плоскости эклиптики у планеты Клон составляет
пятнадцать градусов, что позволяет почти равномерно обогревать все уголки
планеты в течение года, а геотермальные системы подогревают приполярные зоны
так, что даже на полюсах температура не опускается ниже десяти градусов
тепла.
Искусственно переформированные материки образуют два сегмента, покрывающие
южную и северную части Клона от полюсов до сорок пятых параллелей.
По материкам с полярных зон искусственно созданные слегка извивающиеся реки
текут в Экваториальный Океан, опоясывающий Клон по экватору от сорок пятой
южной параллели до сорок пятой северной.
Береговая линия слегка изломана - полуострова, заливы, искусственные шхеры и
устья рек разнообразят пейзаж, но с орбиты Клон представляет собой зелёный
шар с ровной голубой полосой океана по экватору.
В Океане встречаются острова: от одного квадратного километра - личные, до
десяти тысяч квадратных километров - Центральный Космопорт планеты Клон.
Температура воздуха на побережье Океана: от двадцати пяти до тридцати
градусов тепла.
Температура воды в Океане: от двадцати трёх до двадцати пяти градусов тепла.
Тяжёлых и радиоактивных металлов, токсичных веществ, хищных и ядовитых
животных в Океане нет.
На побережье через каждые пятьдесят километров установлены сервисные
станции, откуда сервисные роботы телепортируются по мыслевызову максимум
через десять секунд и выполнят любой Ваш заказ.
К услугам граждан все виды отдыха, известные и разрешённые в галактике
Ур-Клон"...
4
То, что с орбиты казалось широкой голубой линией, опоясывающей зелёный
шарик, вблизи выглядело самым обычным океаном. Точней - это и был самый
обычный океан. Только - благодаря научно-техническому гению Ур-Клонов -
совершенно безопасный. Его побережье делилось на секторы, имитирующие лето в
различных прибрежных зонах, характерных для планет, рельеф и климат которых
находятся в первозданном виде. Конечно, сделать абсолютно точную копию
какого-либо инопланетного участка было бы невозможно, потому что разные
планеты находятся под разными звёздами, сообщающими их небесам специфический
оттенок днём. А ночью...
***
...Ночью в небесах многих планет видны естественные спутники - один или
несколько. Клон же, к настоящему времени, спутников не имел: оба его
сателлита были "разобраны на стройматериалы" для создания Звёздной Верфи и
первых десяти Ур-Кванов подкласса "Альфа". (Спутники большинства других
планет системы так же обрели вторую жизнь после того, как на основе
составляющих их элементов были созданы звездолёты и космическая база
Анти-Мантрея. И теперь наличием естественных спутников могли "похвастаться"
только два газовых гиганта: "разбирать" сателлиты этих планет оказалось
сложно и нерентабельно из-за гравитационных трудностей с транспортировкой
собранного материала.)
Но это вовсе не значит, что тёмное время суток на планете Клон было похоже
на обычные безлунные ночи...
***
По ночам на небе Клона достаточно хорошо просматривались сетеобразные
конструкции Звёздной Верфи (сферические структуры, разбросанные по небосводу
там и тут), шарик Планетарного Координационного Центра планеты Клон (где
располагался и Центр Управления Транспортным Туннелем), и различные корабли,
находящиеся на низких орбитах.
Однако именно ночью, когда дневные светила были обращены к противоположной
стороне планеты, иллюзия пребывания на побережье иного мира становилась
наиболее полной...
5
...Лина унесла с Земли две несбывшиеся мечты: побывать на Лексозере и
увидеть зелёный луч над морем. Тяга к Лексозеру была иррациональной и
напоминала, в большей степени, идею-фикс, чем обычное желание. А зелёный луч
(весьма редкое для планеты, освещаемой жёлтой звездой, атмосферное явление),
по старинному земному поверью, предвещал удачу и счастье.
Но, не смотря на то, что Лина провела на Земле много лет, эти мечты так и
остались мечтами, потому что задание, которое она выполняла на маленькой
голубой планете, крепко-накрепко привязывало её к определённому региону и
строго-настрого запрещало использование особых умений (в частности -
телепортации), присущих многим обитателям галактики Ур-Клон.
Вот почему ей так полюбился этот участок побережья, напоминающий
северо-западную часть земного континента с неблагозвучным названием
"Евразия":
здесь она могла одновременно наслаждаться шумом ветра в вершинах сосен и
зелёными лучами над морем. Она часто переносилась сюда незадолго до рассвета
и сидела на берегу, похожем на берег Лексозера, в ожидании того мгновения,
когда восходящие над Океаном голубой Ур-Клон и жёлтая Мантрея смешают в небе
свет своих лучей.
***
...Наступление утра было сигналом к возвращению в реальный мир. Лина ещё раз
окидывала взглядом участок, имитирующий северо-западное побережье планеты
Земля, и телепортировалась из курортной зоны туда, где она должна была
оказаться в соответствии с намеченными на данный момент делами. Конечно, для
этого можно было обратиться к помощи обычного - общественного или личного -
транспорта. Но её так радовала вновь обретённая неограниченная возможность
мгновенных перемещений в пространстве, что она использовала телепортацию
даже тогда, когда особой необходимости в этом, в общем-то, и не было...
